Les choix d'Ellili et de Benzarti ont pesé dans la balance. L'apport des nouvelles recrues clubistes aussi. Le derby de la capitale a livré son verdict. Le Club Africain a remporté un match sans enjeu, certes, mais sa valeur et l'impact de la victoire ont toujours la même cote. Pour l'histoire, Chiheb Ellili a remporté son premier derby d'entraîneur alors que Faouzi Benzarti a raté son retour à l'Espérance de Tunis. Le match en lui-même fut très disputé et plaisant par moments, ennuyeux en d'autres à cause de la prudence dont a fait preuve le CA au départ et du fléchissement de l'EST vers la fin de la première mi-temps et son manque de réalisme dans les toutes dernières minutes du match. Bref, un match très tactique au terme duquel Chiheb Ellili a eu le dernier mot. L'entraîneur clubiste a préféré attendre, laisser son adversaire se découvrir, avant de lui asséner le coup de grâce. L'apport des nouvelles recrues... La première mi-temps était nettement en faveur des «Sang et Or» qui ont dominé les débats, créant deux occasions nettes. A l'entame de la seconde période, Zaâbia a raté une opportunité de donner l'avantage à son équipe. Après une domination qui duré un petit quart d'heure, les Clubistes sont sortis de leur réserve et les changements opérés par Chiheb Ellili ont fini par porter leurs fruits. Intimidé par l'ambiance du stade de Radès, Manoubi Haddad a raté plus d'une occasion nette durant la première mi-temps. Avant que l'arbitre ne siffle la fin de la période initiale, l'entraîneur clubiste s'est retourné vers son préparateur physique lui signifiant de commencer à échauffer Matthew Rusike. Interrogé sur le changement de Haddad et la prestation de Rusike qui a raté lamentablement une occasion de scorer en tirant légèrement à côté, le technicien clubiste s'est dit plutôt satisfait du rendement des nouvelles recrues : «Je tiens d'abord à féliciter tous mes joueurs pour leur état d'esprit, la rage de vaincre et l'agressivité du jeu dont ils ont fait preuve. Le remplacement de Haddad entrait dans le cadre de la gestion du match. Sa condition physique oblige, je prévoyais dès le départ de le faire jouer pendant 45 minutes ou lui donner une heure de jeu au grand maximum. Quant à Rusike, il a débarqué quatre jours seulement avant le match. Il ne connaît même pas les noms de ses camarades. Certes, il a fait un ratage, mais il a donné de la profondeur dans le jeu et a pesé lourdement sur la défense adverse, notamment grâce à ses appels de balle. Slimène Kchok a fait zéro faute. On disait de lui qu'il ne sait pas jouer devant. Il a démontré le contraire en se montrant décisif», a déclaré Chiheb Ellili avant de conclure : «La clef de la réussite résidait dans la gestion du match. J'ai dit à mes joueurs que l'équipe qui maîtriserait le milieu du terrain l'emporterait». «Les blessures nous ont handicapés» Faouzi Benzarti a apporté des nouveautés en alignant pour la première fois trois milieux défensifs, Coulibaly, Chaâlali et Sassi. Il a donné également un nouveau rôle à Aymen Ben Mohamed qui a remplacé Chammam au poste de latéral gauche. Le dispositif espérantiste a bien carburé par moments, sauf que la blessure de Yassine Khénissi a réduit les atouts offensifs des «Sang et Or». S'ajoute à cela la blessure de Dhaouadi qui a fait perdre un changement à l'entraîneur espérantiste. Après la défaite, Faouzi Benzarti a évité de s'expliquer devant les médias, envoyant à sa place Mouine Chaâbani dont le discours était quelque peu classique : «Le derby s'est joué sur des détails. Il restait une minute et trente secondes à jouer. Un coup franc direct en notre faveur au départ s'est transformé en contre-attaque conclue par un but», a-t-il laissé entendre avant de poursuivre : «Des occasions se sont présentées à nous dont la plus nette est celle de Zaâbia qui aurait nous donné un ascendant et constituer un tournant du match. Les blessures de Khénissi et Dhaouadi nous ont handicapés. Nous avons utilisé Badri. Il nous restait Ben Youssef et Moncer sur le banc. Eh oui, le staff technique est entièrement satisfait du rendement d'Aymen Ben Mohamed dans son nouveau rôle de latéral gauche. Il s'est appliqué et a montré une grande motivation. N'empêche, il y a du positif dans ce que nous avons entrepris dans cette rencontre. Nous avons fait une bonne entame de match. Nous avons dominé les débats durant la première mi-temps. Ce n'est qu'un match de reprise. Les joueurs ont encore besoin de temps pour assimiler la philosophie et le nouveau style du jeu voulu par l'entraîneur. Tout rentrera dans l'ordre avant l'entame du play-off». Faouzi Benzarti a raté le départ dans un match qu'il ne fallait surtout pas perdre : le derby de la capitale.
