… a souligné Dridi pour qui la lutte pour le maintien sera acharnée et que le groupe encore perfectible devrait mettre les bouchées doubles pour y parvenir… Le retour de Belli aux cammandes ainsi que la désignation de Bouzgarrou, un chevronné du domaine à la tête de la section de football, ont fait beaucoup de bien pour le club du Ribat en pleine crise financière et de résultats. Ayant répondu favorablement à l'appel du devoir, ces deux responsables sont passés directement à l'action vers la fin de la phase aller, pour mettre, avec l'aide des autres membres du comité, de l'ordre dans la maison et, de surcroît, assurer toutes les conditions adéquates pour que l'équipe première, lanterne rouge à l'issue de la première partie du championnat avec seulement sept petits points, puisse redresser la barre dès la reprise. En effet, l'effectif a été bien renforcé par des recrutements ciblés sur demande de Dridi qui a déterminé avant le marcato d'hiver ses besoins en joueurs capables de changer le look de l'équipe. De même, l'équipe a bénéficié d'une préparation poussée, ponctuée d'une série de matches amicaux dans l'espoir d'être fin prête pour entamer l'opération sauvetage avec la réussite escomptée. La réaction du groupe complètement métamorphosé par les encouragements de l'entourage de l'équipe et des supporters ne s'est pas fait attendre et, dès le premier match de la phase retour, les joueurs ont ramené une précieuse victoire de l'extérieur face au ST… sur le score de 2 à 0… De la hargne, de l'application et une rage de vaincre ont caractérisé le rendement de l'équipe en dépit d'une certaine domination de l'adversaire, notamment lors de la période initiale au grand bonheur de Dridi : «Un grand merci à tous les joueurs qui ont fait preuve tout au long du match, très disputé face au ST, de beaucoup d'application, de vigilance et, surtout, de solidarité. C'est cet état d'esprit qui leur a permis de battre le ST at home. Notre patience pour contenir au début des débats la domination de l'adversaire a été quasiment déterminante dans cette victoire finale, porteuse d'espoir… Il faut maintenant préparer le reste du parcours qui est encore long —match par match — tout en préservant cette envie de jouer pour gagner… L'opération maintien sera acharnée et il faut absolument demeurer les pieds sur terre et continuer à travailler durement pour espérer poursuivre notre série positive… Faire le plein at home et grignoter des points à l'extérieur seront notre principal objectif pour espérer assurer notre maintien parmi l'élite…» Une tactique payante…! Face au ST, Dridi, qui a bien décortiqué le jeu de son adversaire, a opté pour un 3-5-2, avec trois joueurs à l'axe, en l'occurrence Dziri, Zouhir et la nouvelle recrue, l'ex-Etoilé Omrani. Ce schéma s'est transformé en phase de repli en 3-6-1, ce qui a énormément empêché le ST de développer son jeu habituel pour aller porter le danger vers les buts de Jrad, qui a excellé par ses arrêts décisifs, notamment à l'entame du match. Donc, la bataille de l'entrejeu a tourné à l'avantage des «Bleus», omniprésents dans la couverture et la relance. De même, le ratissage de la deuxième balle a permis à la bande à Dridi d'amorcer des contres très dangereux par l'intermédiaire du rapide Kabbou, qui a constitué à chaque accélération un danger constant pour la défense stadiste. C'est lui qui a été à l'origine des deux buts de la victoire à la fin de la période initiale, après avoir obtenu des coups francs très proches de la zone adverse, idéalement bottés par l'ex-Stadiste Jelassi et transformés en but par les deux axiaux Dziri et Zouhir, qui ont, grâce à leur opportunisme, permis à leur équipe de mener au score avant la pause, c'était le meilleur scénario pour Dridi qui va serrer l'étau sur son adversaire après la pause. Cela dit, et afin de bloquer complètement les manœuvres stadistes, Dridi a fait entrer un nouveau pivot, Sabbahi, à la place d'un attaquant, Amri. Un changement judicieux qui a libéré complètement le régisseur Jelassi, qui a profité des espaces laissés par l'adversaire pour distiller de bonnes balles à Kabbou, très véloce et rapide, et qui aurait pu, s'il avait trouvé du soutien, corser la note. Grâce à son excellente lecture du jeu de son adversaire du jour, Dridi, en tacticien rusé, a préparé minutieusement la stratégie adéquate pour piéger un ST, certes dominateur, mais désormais manquant d'inspiration et, surtout, de réalisme. Espérons que cette manière de gérer le groupe se poursuivra avec la même détermination et envie dans le reste du parcours afin que l'USM puisse préserver cette dynamique positive, synonyme d'un vrai décollage pour assurer le maintien.
