La persévérance a un talisman magique devant lequel les difficultés disparaissent et les obstacles s'évaporent, c'est forcément le cas de l'Espérance... A défaut d'un remake du match de coupe, ce second classique entre la JSK et l'EST a fortement tenu en haleine les puristes, vu le volume de jeu produit, l'intensité qui a marqué les débats et l'orientation de jeu prônée, résolument portée vers l'offensive des deux côtés. Certes, techniquement parlant, les compétiteurs n'ont pas atteint les cimes, mais leur bonne volonté aidant, la motivation qui a animé la plupart des joueurs des deux camps a fait que l'on a assisté à un match plaisant. Volet profil de jeu adopté, Faouzi Benzarti a reproduit le 4-1-4-1 porteur quelques jours auparavant face au même adversaire. Le tout fraîchement élu technicien en chef de la JSK, Salem Guedhami, a quant à lui été fidèle à certaines constantes, de surcroît quand on évolue en déplacement, face au leader de la compétition. Un 4-3-2-1 assez souple qui se transforme en 4-5-1 en situation de repli. Seule nuance apportée au onze aghlabide, la tour de contrôle, Yâacoubi, expulsé en match de coupe, a cédé sa place à Ali Monbane, ce dernier évoluant d'habitude en tant que pivot. En face, le staff technique "sang et or" a apporté une nouvelle variante sur le couloir droit, soit Derbali, en lieu et place de Ayari (voire d'Afful encore convalescent). Aussi, et vu l'absence de Traoui et Korbi, un seul récupérateur a été aligné, en l'occurrence Roger. Ce dernier, omniprésent au ratissage et au quadrillage, a fait preuve de beaucoup de générosité dans l'effort, d'abattage et de vista. Porteur d'eau par excellence, Roger anticipe les mouvements adverses, réalise le décalage exigé et alerte Michael et Msakni via de longues transversales précises (un véritable théorème de Pythagore!). Si l'EST a tout de même mis un bon quart d'heure pour entrer dans le match, la JSK a tenté de cueillir les locaux à froid, en vain toutefois. Il est vrai que la JSK compte en son sein un renard des surfaces, soit Kasdaoui (transfuge "sang et or"), mais si son opportunisme et son placement intelligent lui vaudront d'ouvrir la marque, il sera par la suite muselé par les défenseurs adverses, et ce, en dépit d'une occasion de tuer le match en seconde période. De bons tripoteurs de ballon que ces Aghlabides, avec un jeu vif, léché, fait de passes courtes et de triangulations, mais les médians "sang et or" veillaient au grain. Coaching payant... Salem Guedhami ne cachait pas sa déception en fin de match, bien qu'il relativise toutefois et n'accable pas pour autant ses poulains: " Nous étions motivés au plus haut point par l'ambition de prendre notre revanche après l'amère élimination en Coupe de Tunisie. L'objectif était d'au moins tenir en échec le champion sortant. Nous étions tout proches de réaliser cet objectif, mais le manque de clairvoyance des miens dans le périmètre de jeu adverse nous a été fatal. C'est l'effet boomerang. Celui qui manque l'immanquable s'expose au retour de manivelle, et devant l'EST, cela ne pardonne pas. La victoire de l'Espérance est empreinte de lucidité, c'est la dure loi du football..." . Si après l'avantage pris au score par l'EST, le technicien kairouanais a injecté deux attaquants, Youssefi et Jebnoun, Faouzi Benzarti a par contre eu du "flair", puisque, en incorporant Ayari et Ghanem, il a finalement vu juste, le premier se transformant en passeur décisif et le second en buteur émérite. Aussi, en lançant Bachtobji à quelques minutes de la fin, le staff technique a repensé l'approche tactique et prôné une orientation en 3-5-2 (avec trois joueurs dans l'axe de la défense), ce qui dénote beaucoup de pragmatisme. Ce faisant, Maher Kanzari s'est montré satisfait du rendement des siens:" Je suis satisfait du volume de jeu produit, de l'état d'esprit, de la maîtrise du rythme et de la variation de celui-ci selon les péripéties du match. Nous n'avons pas paniqué suite à l'ouverture du score de la JSK, gardant la tête froide pour vite revenir dans le match. Cette victoire a été obtenue alors que nous traversons une période délicate consécutive à la multiplication des échéances depuis quelque temps déjà". «Peu de choses sont impossibles à qui est assidu et compétent. Les grandes œuvres jaillissent non de la force mais de la persévérance» (dixit Samuel Johnson). C'est forcément le cas pour l'Espérance. Ce fut en somme une opposition de styles des plus passionnantes entre les « Sang et Or » et une formation kairouanaise qui a joué franchement le jeu. Des matchs pareils, on en redemande.
