Treize titres internationaux pour ce champion qui a encore de l'appétit. Son plus grand mérite est de persévérer malgré tous les aléas A 26 ans, Oussama Mellouli vient d'orner son palmarès, déjà riche en consécrations internationales avec deux médailles de bronze, une médaille d'argent et un titre de champion du monde en petit bassin sur le 1.500 m. Il l'a obtenu dans des circonstances très spéciales (un contre-la-montre solitaire en matinée après une bourde administrative inadmissible à ce niveau ) , et dût suivre, avec une grande dose d'adrénaline , ses concurrents disputer la course du 1.500 m. Du jamais vu, mais justice, au rendez-vous, personne n'a pu faire mieux que les 14'24" de notre champion. Ouf de soulagement pour toute la Tunisie qui a trouvé en Oussama Mellouli un athlète champion qui a su fermer la parenthèse de l'affaire du "dopage " qui aurait pu le déstabiliser. Mais c'était sans compter sur la détermination de ce garçon qui avait fait preuve, dès ses premières apparitions en Tunisie, de beaucoup de talent. Ce n'était pas par hasard qu'il est devenu ce qu'il est, avec une endurance que seuls les champions connaissent. Rebondir après sa suspension par la Fina et parvenir à décrocher l'or à Pékin pour rejoindre la légende Mohamed Gammoudi, ce n'est pas à notre avis quelque chose de facile à faire. Nous serons certainement sur un goût d'inachevé après avoir perdu sur le fil l'or sur le 400 m 4 nages , mais sa moisson glanée à Dubaï reste fort honorable, pour peu que ce soit le seul arabe à offrir l'or. Morale de l'histoire, cette médaille d'or, très originale et aussi précieuse qu'elle est, permet à Mellouli de regarder l'avenir avec optimisme. Faut-il, encore une fois, évoquer ses relations tendues avec la FTN, un dossier qui doit être clos une fois pour toutes. On ne peut plus gérer un champion du monde de la sorte, il a besoin de plus de sollicitude et de moyens financiers. Cela dit, il ne faut pas sous-estimer l'apport de l'Etat en ce qui le concerne, mais nous avons besoin plus que jamais, si l'on veut qu'il fasse mieux (il en est capable surtout dans le 400 m 4 nages) , d'un staff élargi qui prend en charge la carrière de notre champion du monde. Cette médaille d'or qu'il a remportée à Dubaï après un contre-la-montre passé sous silence, est originale oui, elle est peut-être plus pénible , mais une victoire, c'est une victoire. Mieux, Oussama Mellouli , en étant sur les gradins, a mis la pression sur tous ses adversaires ayant tout essayé pour le détrôner. C'est là son plus grand mérite. Même absent, il les a distancés. C'est tout à son honneur, lui qui n'a pas déçu son public. Il a une responsabilité de plus en plus grande, cela ne doit pas le handicaper outre-mesure. C'est quelqu'un qui aime les défis, et qui sait savourer ses victoires.
