Une recherche sur la gestion d'une plantation d'oliviers de table en irrigué est, actuellement, menée par une équipe de spécialistes de l'Institut de l'olivier, à Sousse, dans une parcelle expérimentale d'une superficie de 1 ha relevant de l'Office des terres domaniales, à Enfidha. Cette recherche, devant s'achever en août 2011, fait partie d'un projet de coopération tuniso-belge, lancé en 2006, dans trois régions du pays: El Haouaria (Cap Bon), Enfidha (Centre-Est) et Gafsa (Sud-ouest). Ce projet de pilotage de l'irrigation à distance via Internet porte sur le calcul des quantités d'eau d'irrigation des oliviers de table selon deux méthodes scientifiques, l'une climatique nécessitant une station météo et l'autre physiologique se basant sur le calcul de la quantité de sève qui circule dans le tronc pendant 24 h, afin de connaître les besoins en eau de l'arbre et ce, en comparaison avec la méthode traditionnelle utilisée par l'agriculteur, a indiqué Dr Mohamed Brahem, coordinateur général de cette unité de recherche, dans une déclaration à la correspondante de l'agence TAP. A travers les expériences faites dans cette parcelle expérimentale d'Enfidha où la moyenne pluviométrique est de 350 mm, les chercheurs ont constaté que, selon la méthode physiologique, les besoins en eau sont estimés, annuellement, à 2 mille m3/ha pour une production d'olives de 10t/ha et une rentabilité de 5kg/m3. En ce qui concerne la méthode climatique, ils ont estimé les besoins des oliviers à 3500 m3/ha par an, pour une production d'olives de 14t/ha et une rentabilité de 4,5 kg/m3. Dans la méthode traditionnelle, les agriculteurs ont besoin d'environ 3 mille m3 d'eau/ha par an pour une production de 3t/ha et une rentabilité de 0,85 kg/m3. L'équipe de chercheurs de l'unité spécialisée de l'Institut de l'olivier, à Sousse, a déduit que la méthode physiologique est la plus efficace eu égard à l'économie d'eau d'irrigation en plus de la rentabilité. Cette méthode peut être généralisée en arboriculture fruitière et en cultures maraîchères. Un congrès sur la gestion de plantations d'oliviers irrigués est prévu, à Sousse, du 12 au 14 octobre prochain.
