SINGAPOUR - Une alerte au tsunami a été diffusée pour l'ensemble du bassin Pacifique, à l'exception des Etats-Unis et du Canada, à la suite du séisme au Japon, annonce vendredi l'Administration nationale océanique et atmosphérique des Etats-Unis (NOAA). L'alerte concerne les pays d'Asie et du Pacifique et les côtes ouest du Mexique et des pays d'Amérique centrale et du Sud. Elle a été étendue aux collectivités territoriales françaises du Pacifique, a déclaré le ministère français de l'Ecologie. L'Australie et la Nouvelle-Zélande, d'abord incluses, ont été retirées de la liste. A 10h15 GMT, aucune vague géante n'avait été signalée en dehors du Japon. "La menace peut durer plusieurs heures, en raison de l'arrivée de multiples vagues", a toutefois souligné le centre d'alerte au tsunami du Pacifique. A Genève, la Croix-Rouge a déclaré que des vagues géantes dépassaient actuellement le niveau de plusieurs îles du Pacifique, qui seraient ainsi menacées. "Notre principale inquiétude porte sur l'Asie et la région Pacifique, où les pays en voie de développement sont bien plus vulnérables à ce genre de désastre de grande ampleur. Le tsunami représente une menace majeure", a déclaré Paul Connealy, porte-parole de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. L'Indonésie, pays le plus lourdement touché par le grand tsunami de décembre 2004 avec 170.000 morts dans la province d'Aceh sur les quelque 226.000 décès recensés dans tout l'océan Indien, a déclenché l'alerte dans ses régions orientales. A Taiwan, la garde-côte a évacué les zones faiblement peuplées de la côte est de l'île mais à 11h05 GMT, le service central de météorologie a levé son alerte, prévoyant des vagues de seulement 10 cm, contre 50 cm précédemment. Plusieurs centaines d'habitants du nord des Philippines ont été évacués.
