Une petite erreur d'inattention en défense à la fin du temps additionnel a coûté un but. Dur, dur ce déplacement à Niamey Stade de Niamey. Temps chaud. Pelouse en mauvais état- ASFA bat ESS 1-0 (mi-temps 0-0). But de Siné à la 94'. Arbitrage honnête de Aboubaker Sidibé (Mali). ASFA : Koassiny, Traoré, Mohamed, Yahia, Moussa, Algarou, Boubaker, Idrissa (Siné 80'), Maya Hanichou, Chouaibou, Issoufou ESS : Mathlouthi, Toniche, Bejaoui, Jemal, Ben Mansour, Maité (Mosrati 6'), Mabrouk, Zouaghi, Sassi, Eric (Jaziri 85'), Akaichi (Jedaied 89'). On jouait la 94' du match, une erreur de couverture de Toniche permet à Siné de reprendre de volée, de tirer dans l'angle opposé et de tromper Aymen Mathlouthi. But précieux pour l'ASFA qui n'a pas trouvé de solution à l'organisation défensive de l'Etoile durant le match, alors que c'est une défaite frustrante pour les Etoilés qui ont résisté à la chaleur, à l'humidité et à la pression des locaux. Le 0-0 aurait été un peu plus juste pour le représentant tunisien qui n'a pas, il est vrai, cherché à gagner ou à attaquer à outrance. Mais à voir la bonne gestion de l'effort (il faisait très chaud), et la manière dont se plaçait la défense et le milieu étoilés, on pouvait attendre mieux. Toniche lancé sur le couloir droit, Mabrouk et Maité en tant que pivots derrière Zouaghi, et Sassi titularisé, Hamberg a cherché à stabiliser ses choix. Il dut se passer, dès la 5', des services de Habib Maité, blessé et remplacé par Mosrati. Cela a déstabilisé la qualité de la récupération de la balle pour l'ESS qui a évité un coup franc dangereux de Chouaibou (20') avant que Ben Mansour ne commette une faute sur Issoufou (26') dans les seize mètres. Le penalty est accordé en toute logique. Heureusement, Chouaibou tire haut et rate les bois de Mathlouthi. La première mi-temps de l'ESS a été plus intéressante avec deux actions minutieuses et dangereuses: Eric (24') se trouve dans une bonne position de tir mais prend trop de temps, puis c'est au tour de Akaichi (qui a perdu ses dons de buteur) de couper un mauvais ballon de Moussa pour son gardien. Mais au moment de dribbler Koissiny, c'est ce dernier qui intercepte avec le pied. C'était l'occasion la plus nette pour l'Etoile (35') pendant les 90'. La seule erreur Les Etoilés n'ont pas changé leur devise en seconde mi-temps, Mabrouk, Zouaghi et Mosrati ont été généreux dans l'effort pour empêcher l'ASFA de dominer. Jemal et Ben Mansour ont bien tenu dans l'axe profitant de la solidité de ce bloc. On n'a pas vu certes Eric et Akaichi, puis Jaziri, créer le danger mais en même temps, les équipiers de Mossab Sassi géraient bien le match et donnaient l'impression de pourvoir ramener un 0-0. Hormis l'hésitation de Mathlouthi sur corner (89') et quelques tentatives sans grand danger, la défense étoilée a tenu bon… durant 93'. Il a suffi que Toniche vienne en retard sur Siné pour que ce dernier inscrive un but très cher pour l'ASFA. L'ESS méritait probablement mieux, mais ce n'est que la première manche. D'après ce que nous avons vu, les équipiers de Zouaghi ont largement les moyens d'aller en huitièmes de finale. Il faudra être plus audacieux et plus attentif aux détails défensifs. La seule erreur a coûté très cher à l'ESS, mais ce n'est pas une défaite qui fait rougir.
