Le CAB a gagné et convaincu. L'ESS a perdu et déçu !… Stade 15-Octobre. Temps agréable, légèrement venteux. Pelouse en bon état. Public moyen. Arbitrage de Selim Belakhouès. CAB-ESS 2-1 (mi-temps 1-0). Buts : Dridi 27', Ben Sallem 75' pour le CAB, Tembo Fayo 57' pour l'ESS. CAB : F. Ben Mustapha, I. Mbarki, H. Hadj Mabrouk, H. Marzouki, W. Hichri, H. Baratli, L. Dridi, Dabo (Laouini 88'), F. Hmizi, L. Chéhoudi (Jebbari 75'), H. Ben Sallem ESS : A. Mathlouthi, A. Ayari, B. Toniche, A. Jemal, S. Jedaïd (Mosrati 46'), H. Maïté, C. Zouaghi, T. Fayo, Kari Kari (M. Sassi 74'), A. Akaïchi, W. Ben Mansour (Nafkha 77') Ce sont deux équipes éliminées de la Coupe de Tunisie, le CAB, et de celle de la CAF, l'ESS, qui s'affrontaient hier sur la pelouse du stade 15-Octobre. L'objectif, pour chacune d'elles, étant de réagir immédiatement afin d'apaiser la colère de leurs supporters. Au CAB, on ne pouvait se permettre une nouvelle défaite alors qu'en face, l'ESS se devait de gagner pour espérer rester dans le sillage des deux clubs de la capitale, l'EST et le CA, et si les visiteurs avaient opté d'entrée pour la prudence, les Bizertins sont rentrés directement dans le vif du sujet, obtenant dès la 4' une belle occasion de scorer. En effet, Dridi effectue un coup de pied sur le flanc droit au second poteau, Mbarki, démarqué dans une position idéale, reprend au-dessus. L'alerte est donnée et la partie est lancée. Les Cabistes, encouragés par ce bon début, se montrent au fil des minutes de plus en plus dangereux grâce notamment à la vélocité de Ben Sallem et à la clairvoyance de Lamjed Chéhoudi. La première action des Etoilés se situa à la 11', lorsque Tembo Fayo exécute un corner sans résultat. Toutefois, la meilleure action jusqu'ici reste cette ouverture lumineuse de Baratli vers Ben Sallem, le ballon est repoussé par la défense adverse, Chéhoudi aux aguets reprend à côté (15'), avant que l'attaquant nordiste ne rate inexplicablement un but facile suite à un coup franc de Dridi (16'). Pendant ce temps, l'ESS se défend tant bien que mal et essaie en même temps de construire le jeu. Et sur un contre, entamé à partir du milieu du terrain, Tembo Fayo fait une longue chevauchée, pique vers le centre, tire en force, sa frappe est contrée par Marzouki (19'). Mais coup sur coup, sur deux bévues successives de Hichri et de Ben Mustapha, l'ESS faillit surprendre son vis-à-vis (24' et 25'). La rencontre est restée agréable à suivre, les joueurs se dépensant merveilleusement de part et d'autre. Le but commençait à chauffer tellement le rythme s'est élevé. Les essais se multiplièrent. La 27e minute sera la bonne. En effet, Dridi se fait crocheter au niveau des 20 mètres et obtient un coup de pied arrêté qu'il botte lui-même à la perfection en pleine lucarne avant de heurter la transversale. Le CAB venait de prendre l'avantage méritoirement. Il continue, chose nouvelle, à faire le jeu devant une équipe étoilée, loin de sa forme habituelle. L'ESS donna l'impression d'être totalement dépassée devant une équipe cabiste agressive à souhait. Pendant ce passage à vide, on a failli assister à un but exceptionnel lorsque le jeune Hadj Mabrouk, balle au pied, remonte tout le terrain, brûle la politesse à pas moins de six joueurs adverses et au moment de conclure, il frappe avec le pied droit dans la nature (37'). Les Cabistes ne desserrent pas l'étau, et ont failli doubler la marque, n'eût été le retour de Ayari au moment où Chéhoudi allait concrétiser (44'). La première période s'acheva sur cette tête de Akaïchi, de peu à côté, suite à un corner de la gauche. Une première mi-temps au cours de laquelle on a vu une défense visiteuse très peu sûre et qui flottait à chaque accélération de Hmizi, Ben Sallem, Hadj Mabrouk ou encore Dabo, à droite, par l'axe ou à gauche. On avait rarement vu une Etoile aussi tendue, aussi passive, aussi dominée. Le CAB, lui, est demeuré égal à lui-même. Du beau jeu et du suspense… Contrairement à la période initiale, le jeu n'a pas connu de round d'observation, les acteurs étaient revenus très motivés avec la volonté de bien faire. Le coach de l'ESS fait entrer Mosrati à la place de Jedaïed dans l'espoir d'apporter un peu plus de «mordant» à l'attaque. Mais ce fut les locaux par Ben Sallem d'abord (50') puis par Chéhoudi (54') qui menacèrent l'arrière-garde visiteuse. Seulement quand on rate beaucoup d'occasions et qu'on la joue facile, on finit par se faire surprendre. Et sur un ballon apparemment anodin dévié par Marzouki vers Tembo Fayo qui ne se fait pas prier pour lober de près Ben Mustapha, sorti à sa rencontre (57'). Ce but égalisateur, contre le cours du jeu, est venu rappeler aux Cabistes que l'ESS n'est pas une équipe à se laisser facilement faire, malgré une première mi-temps franchement faible. Le match s'emballe de nouveau et le jeu redouble d'intensité. A la 69', Hadj Mabrouk évite deux défenseurs, expédie un joli tir exentré qui trouve Mathlouthi sur sa trajectoire. Le CAB exerce une pression sur son adversaire, multiplie, varie les actions mais n'arrive pas à trouver la faille devant une défense bien regroupée en cette deuxième période. Jabbari qui a pris la place de Chéhoudi hérite d'une passe venue de la droite, manque son tir, le ballon échoit à Ben Sallem qui ne laisse aucune chance à Mathlouthi (75'), donnant ainsi de nouveau l'avantage aux siens. A partir de ce moment, le match est devenu tout feu, tout flamme de la part des locaux qui faisaient le spectacle sans pour autant arriver à tripler la marque malgré le nombre incalculable d'occasions de scorer. Le reste du temps a vu les camarades de Zouaghi «pousser» sans parvenir à inquiéter sérieusement la défense nordiste bien articulée autour de Hichri et Marzouki. En somme, ce fut une partie qui a tenu en haleine les spectateurs jusqu'au bout et au cours de laquelle on a assisté à du beau spectacle. Le CAB a gagné et convaincu, l'ESS a perdu et déçu.
