Arsenal n'a pas été spécialement gâté vendredi par le tirage au sort des barrages de la Ligue des champions et affrontera les Italiens de l'Udinese pour accéder à la phase finale de la C1 (aller 16-17 août, retour 23-24 août). Les Gunners, 4e en Premier League, la saison dernière, ont hérité de l'adversaire le plus coriace possible, alors que le Bayern Munich ou le Benfica Lisbonne, autres grosses équipes en lice, ont eu plus de chances avec Zürich et le FC Twente. Mais les troupes d'Arsène Wenger auront l'avantage d'avoir déjà repris leur championnat, alors que la Série A ne débutera que le 27 août. Autre consolation pour Arsenal: Udinese a perdu cet été son joueur le plus dangereux, le Chilien Alexis Sanchez parti au FC Barcelone. Lyon, demi-finaliste en 2010, devra également se méfier du Rubin Kazan. Les Russes, qualifiés pour la phase de poules lors des deux dernières éditions de l'épreuve, sont en plein championnat (4e) et devraient avoir plus de rythme que l'OL. La tâche lyonnaise sera, en outre, compliquée, le match retour ayant lieu en Russie, l'aller se disputant au stade Gerland. Les 10 vainqueurs des barrages retrouveront les 22 clubs directement qualifiés pour la phase de poules de la C1. Le tirage au sort : Wilsla Cracovie (POL) – Apoel Nicosie (CHY) Maccabi Haifa (ISR) – RC Genk (BEL) Dinamo Zagreb (CRO) – Malmo (SUE) FC Copenhague (DAN) – Viktoria Plzen (RTC) Bate Borisov (BUL) – Sturm Graz (AUT) Odense (DAN) – Villarreal (ESP) FC Twente (NED) – Benfica (POR) Arsenal (ANG) – Udinese (ITA) Bayern Munich (ALL) – FC Zurich (SUI) Lyon (FRA)—Rubin Kazan (RUS)
