Nous avons publié, dans notre édition du 18 septembre dernier, une lettre de lecteur qui protestait contre la hausse vertigineuse du prix du café‑: hausse qui avait été mise sur le compte d'une volonté de réaliser le maximum de profit à bon compte dans un contexte troublé. L'article était intitulé‑: «Boycottons les profiteurs». Nous avons reçu une réponse de la Chambre syndicale des torréfacteurs de café, qui apportent de nouveaux éléments à cette question. La voici‑: Le cours mondial des cafés verts, notamment celui de la variété Arabica lavé, a enregistré de très fortes hausses de prix. Les mauvaises récoltes des dernières années dans les principaux pays producteurs, dues essentiellement aux changements climatiques, ainsi que les nouvelles habitudes de consommation de ce produit dans certains pays émergents, ont engendré un profond déséquilibre entre l'offre et la demande, qui a entraîné cette hausse vertigineuse des prix. Il est important de noter que cinq sortes de café sont torréfiées et commercialisées en Tunisie. Il s'agit du‑: - Café pur classique; - Café mélangé; - Café Arabica lavé; - Café qualité supérieure; - Café décaféiné. Les prix de vente de ces cafés, depuis le fournisseur jusqu'au consommateur final, sont fixés par des structures de prix prenant en compte le prix du café vert, qui est importé exclusivement par l'Office du commerce de Tunisie. Le café torréfié en Tunisie fait partie des denrées alimentaires de base, dont les prix sont homologués par les pouvoirs publics. L'impact de la hausse des prix des cafés verts, qui est de 112% pour la variété Arabica lavé, sur les nouvelles structures des prix du café lavé (100% Arabica) et du café qualité supérieure, fixées par la direction générale de la concurrence et des enquêtes économiques relevant du ministère du Commerce et du Tourisme, concerne donc uniquement les deux sortes de café torréfié haut de gamme. Celles-ci représentent moins de 2% des ventes de café torréfié en Tunisie. Dans le souci de préserver le pouvoir d'achat de la quasi-totalité des consommateurs, les prix des autres qualités les plus consommées sur le marché local (plus de 98% des ventes), à savoir le café pur classique et le café mélangé, demeurent inchangés depuis juin 2010 malgré la hausse des cafés verts correspondants. Les cafés 100% Arabica lavé et qualité supérieure torréfiés en Tunisie demeurent cependant à un prix compétitif par rapport aux qualités équivalentes importées. Les amateurs de café pourront donc continuer à bénéficier de l'engagement de l'industrie de la torréfaction en Tunisie à fournir un café de qualité, fruit d'un savoir-faire et d'une tradition séculaires. Il est à signaler que ces nouvelles structures de prix ne se sont accompagnées d'aucune amélioration de marge pour les torréfacteurs. Cette démarche volontaire de notre profession, dont les coûts industriels et de distribution ne cessent pourtant d'augmenter, confirme, si besoin est, l'attitude responsable des torréfacteurs tunisiens.
