A Kairouan, il y a de vieux souks qui portent allègrement leurs sept siècles d'existence : chacun semble assailli par les richesses de son passé. Les souks El Majel pour ne citer que ceux-la faisaient partie d'une zone marchande et industrielle liée au tannage qui florissait dans la région de Kairouan depuis le XIIIe siècle grâce à l'existence de l'élevage ovin dans les agglomérations environnantes. Les souks El Majel datent donc de l'époque hafside et ont été construits sur des citernes qui servent à la récupération des eaux de pluie. Cet ensemble architectural, où la fabrication des sabots (kobkab) avait un grand succès, était alors constitué de 72 boutiques installées de part et d'autre et reliées par des voûtes en berceau. Ensuite, dans les années 1900, ces souks sont tombés en désuétude. Dans les années 80, l'ASM a entrepris leur restauration, ce qui a permis de sauver ces lieux et d'y installer des artisans du cuir et de la chaussure en rapport avec leur vocation première. Ainsi, grâce à une restauration intelligente qui a respecté leur cachet initial, les souks El Majel ont retrouvé leur forme et leur charme d'antan. Néanmoins, il est regrettable de constater qu'à partir de l'an 2000, ces souks sont tombés dans la marginalisation et l'obscurité. En effet, les trois quarts des boutiques étaient fermées et servaient parfois de dépôt uniquement. Cet état de fait était facilité par la modestie du loyer fixé par la municipalité. De nouvelles actions de restauration ont été entreprises en 2004-2005. Et 14 boutiques ont été aménagées par l'Isam (Institut supérieur des arts et métiers de Kairouan) pour héberger les diplômés du supérieur désireux de créer un atelier artistique pendant une année avant leur installation dans d'autres locaux au sein de la Médina. Malheureusement, depuis l'année dernière et jusqu'à nos jours, les souks El Majel sont fermés car 44 boutiques nécessitent une restauration rapide à cause de leur état vétuste. Il serait donc souhaitable que la commune de Kairouan fasse un effort d'intégration de ces souks dans la vie économique, commerciale et touristique de la ville, d'autant plus qu'ils se trouvent tout près d'El Blaghjia, des souks très fréquentés notamment par les touristes.
