Que de regrets pour le Ghana! Après avoir perdu en finale, en 2010, face à l'Egypte (0-1), et avoir connu la troisième place en 2008, les Black Stars plient une nouvelle fois aux portes de la finale. Le match de classement face aux «Aigles» sera différemment vécu entre un Ghana frustré et un Mali qui vise la 3e marche du podium continental. «Dominer n'est pas gagner», a-t-on coutume de dire en football. Cette maxime s'est appliquée au match Zambie-Ghana. Présents et dominants dans cette rencontre, les Ghanéens ont ensuite buté sur le froid réalisme zambien. Les coéquipiers d'André Ayew étaient pourtant confiants avant la rencontre, comme l'a exprimé le Phocéen: «On est meilleurs que la Zambie». Mais cela n'a pas suffi pour faire tomber les joueurs d'Hervé Renard, qui ont pour objectif désormais de faire tomber la Côte d'Ivoire. Battu par la Côte d'Ivoire en demi-finales, le Mali peut, quant à lui, quitter la compétition la tête haute. Mais les coéquipiers de Cédric Kanté, le capitaine des Aigles, ne comptent pas rentrer à la maison la queue entre les jambes. Il reste encore un match, la petite finale, face au Ghana: «Il faut vite se remobiliser. On va rapidement récupérer. Il ne faut pas lâcher la compétition. On a la chance d'être à la CAN, on peut être fier de nous : on a laissé une belle image. Maintenant, c'est le Ghana, une équipe mondialiste. Il faudra montrer qu'on a progressé par rapport à la semaine dernière, où ils nous avaient battus (2-0). La CAN 2012 n'est pas encore finie. Ne l'oubliez pas. On fera le bilan plus tard, lundi ou dans quelques mois... Je ne me pose pas ce genre de question. Je prends beaucoup de plaisir avec le groupe. On est en pleine reconstruction. Je pense que cette équipe a besoin de cadres et de joueurs d'expérience dont je fais partie», a affirmé Kanté. La médaille de bronze, telle une consécration Pour Alain Giresse, la défaite aux portes de la finale a certes un goût amer, mais il n'y a vraiment pas de regrets à avoir puisque ses joueurs ont tout donné: «On peut être fier du match qu'on a disputé. Il n'a pas manqué grand-chose mais à ce niveau, ce détail est important. Prendre un but à ce moment, juste avant la mi-temps, c'est difficile». Maintenant, les Maliens essaieront de s'emparer de la médaille de bronze face au Ghana, sur la pelouse de Malabo. Pour Alain Giresse, la donne sera forcément différente dans ce contexte nouveau: «On va retrouver le Ghana qu'on a joué au 1er tour. Mais ce match pour la 3e place est toujours très particulier, c'est l'affrontement entre deux équipes qui ont perdu. Il y a un aspect moral important, car chaque équipe est touchée moralement». Le Mali a connu beaucoup de réussite dans ce tournoi, avec une qualification obtenue dans les dernières minutes en phase de poule. Face au Botswana, l'adversaire pourtant le plus modeste, les Maliens ont attendu le dernier quart d'heure pour composter leur billet. En quart de finale, le Gabon a touché deux fois les montants, avant d'être battu aux tirs au but. En demi-finale, les Ivoiriens ont également touché du bois à deux reprises. Les Aigles sont donc sanctionnés sur le tard pour un manque de maîtrise dans le jeu.
