La Côte d'Ivoire était la grande favorite de cette CAN-2012 et, après une courte mais méritée victoire contre le Mali (1-0), elle sera bel et bien au rendez-vous de la finale face à la Zambie, invitée surprise qui a terrassé (1-0) le Ghana, finaliste de l'édition 2010. La star et capitaine de la Côte d'Ivoire, Didier Drogba, aura dimanche à Libreville une des dernières chances de sa carrière de remporter quelque chose avec l'équipe nationale, six ans après la finale perdue aux tirs aux buts contre l'Egypte (il avait d'ailleurs raté un penalty). Les Gervinho, Didier Zokora, Salomon Kalou ou Yaya Touré se sont créé pléthore d'occasions (notamment deux ballons sur les poteaux) face au Mali mais ils ne sont parvenus à marquer qu'une seule fois, sur un exploit de Gervinho après une énorme erreur d'Ousmane Berthe, parti tenter une interception à 50 m de ses buts (45e). Les Ivoiriens, qui ont eu quelques petites frayeurs, ont montré une belle maîtrise collective, notamment en fin de rencontre, pour conserver le résultat. Ils seront les favoris de la finale face à la surprenante Zambie. Bien sûr, beaucoup avaient souligné la force collective de la Zambie au début du tournoi mais de là à les voir en finale... Après avoir beaucoup souffert face au Ghana, qui a dominé la rencontre, les Chipolopolos ont arraché la victoire grâce à leur perle Mayuka (78e), auteur de son troisième but du tournoi. La Zambie va effectuer un voyage émouvant, à Libreville, où a disparu une génération dorée du pays le 27 avril 1993. Dix-huit membres de l'équipe avait alors péri dans le crash de l'avion (30 morts au total) qui devait les mener au Sénégal, la faute à un appareil en mauvais état associé à une erreur de pilotage. L'actuel président de la fédération Kalusha Bwalya, plus grand joueur de l'histoire du Zambie, avait échappé à l'accident parce qu'il devait rejoindre ses coéquipiers à partir de l'Europe. Il devrait être présent dimanche dans les tribunes. Le Ghana, demi-finaliste (2008) et finaliste (2010), ne participera donc pas à une deuxième finale de rang, en partie à cause d'Asamoah Gyan qui a raté un penalty à la 7e minute, deux ans après avoir raté un penalty qui aurait donné aux Black Stars la première qualification africaine pour les demi-finales d'un Mondial (2010).
Drogba : «Gervinho nous a délivrés» L'équipe de Côte d'Ivoire s'est qualifiée pour la finale de la CAN 2012 grâce à un but de Gervinho face au Mali (1-0). Didier Drogba, le capitaine des Eléphants, a tenu à rendre hommage à son coéquipier ainsi qu'aux adversaires Maliens. Didier Drogba « On est contents. Ça a été très difficile. Un grand coup de chapeau à cette équipe malienne qui a très bien joué, qui a fait un grand tournoi. On n'était pas surpris de les voir en demi-finales. On les avait battus 1-0 en amical et ça avait été difficile. Mon équipe a été solidaire. On aurait pu mener au score plus rapidement. On a touché le poteau et le gardien de but adverse a fait quelques arrêts. On a fait preuve de maladresse. Et c'est celui qui a été critiqué pour sa maladresse (Grevinho) qui nous a délivré. On tient à lui rendre hommage, à le remercier du boulot qu'il fait pour nous. Il est à l'origine de tous nos buts pratiquement. » François Zahoui(Entr. Côte d'Ivoire « On a souffert nerveusement. Les deux poteaux en première période et les occasions gâchées ont remis les Maliens en confiance. Heureusement qu'on a marqué juste avant la mi-temps. On savait qu'à tout moment ils pouvaient égaliser. Mais je suis fier des joueurs parce que, dans l'ensemble, ils ont su gérer le match, faire preuve de calme et de patience. […] J'ai été agréablement surpris par le travail qu'a effectué Alain Giresse avec le Mali. Amener cette équipe en demi-finale, je dis vraiment ‘bravo'. J'ai vu une très belle équipe adverse à qui je tire mon chapeau. […] L'équipe de Zambie est jeune et très joueuse. Les joueurs pratiquent un bon football. Ils ont beaucoup de mobilité, vont vers l'avant. Ils posent beaucoup de problèmes aux équipes qu'ils croisent. On s'attend à une finale difficile. »
Renard(Entr.Zambie): "Il faut la remporter" Après avoir hissé la Zambie en finale de la Coupe d'Afrique des nations, c'est un Hervé Renard tout heureux qui s'est présenté face au parterre de journalistes en conférence de presse. Pour lui, l'objectif est simple, il faudra l'emporter face à la Côte d'Ivoire et apporter un premier titre au peuple zambien. "On est qualifié mais ça ne change rien, on lavera nos maillots nous-mêmes, on continuera à vivre normalement, on essaiera juste de finir l'aventure d'une manière extraordinaire, détaille-t-il dans des propos repris par le site officiel de la Fédération zambienne. Si nous perdons la finale, on aura des regrets toute notre vie. Si l'adversaire est meilleur et plus fort que nous, on l'acceptera, mais aucun adversaire ne peut être meilleur que nous dans ce tournoi. On ne peut pas aller dans une finale en se disant qu'on est satisfait. Il faut la remporter."
La Zambie en mémoire du crash de 1993 Mercredi soir à Bata, les Chipolopolo étaient des hommes heureux. En battant le Ghana (1-0), les Zambiens se sont qualifiés pour la seconde finale de CAN de leur histoire après celle perdue face au Nigeria en 1994. Surtout les hommes d'Hervé Renard joueront le dernier match dans la compétition à Libreville, où l'avion transportant la sélection s'était crashé en 1993, tuant l'ensemble des joueurs présents dans l'appareil. Du coup disputer le match pour le titre face à la Côte d'Ivoire, dans la capitale gabonaise revêt une importance toute symbolique pour les balles de cuivre, comme l'a rappelé après le match, le milieu Isaac Chansa: "Quand nous avons commencé notre camp d'entrainement en Afrique du Sud, nous avons discuté de la tragédie et nous nous sommes dit que cela devait être notre coupe. Quand nous avions vu que la finale se déroulerait au Gabon, nous avons réalisé que c'était à nous de jouer, car c'est là où nos frères sont morts. Nous pensons à eux chaque fois que nous entrons sur le terrain et donnons le meilleur pour offrir au peuple zambien ce qu'il mérite." Un supplément d'âme qui sera nécessaire pour faire tomber les Eléphants.
Seydou Keita vers Liverpool ? Eliminé avec le Mali par la Côte d'Ivoire (1-0), en demi-finale de la CAN, Seydou Keita est de retour en Catalogne. Peut-être bien pour ses derniers mois en Espagne. En perte de temps de jeu cette saison, le joueur formé à Marseille aurait demandé à Guardiola de le laisser rejoindre Liverpool cet été. Titularisé à sept reprises seulement cette saison en Liga, pour 15 apparitions, l'ancien Lensois se chercherait, à 32 ans, un nouveau défi. Celui de la Premier League. Joueur très apprécié par son coach, il sort de trois saisons pleines avec le Barca, après une première expérience en Espagne très concluante, à Séville. Aujourd'hui relégué au second plan par Busquets et l'émergence de Thiago Alcantara, il serait décidé à partir. Une excellente nouvelle pour Kenny Dalglish.
Giresse (Entr.Mali): " Il n'a pas manqué grand chose " Passée la déception légitime de l'élimination en demi-finales de la CAN par la Côte d'Ivoire mercredi, Alain Giresse revient sur ce qui a manqué au Mali pour accéder à la finale. "On peut être fiers du match. Il n'a pas manqué grand chose. A ce niveau-là, les petits détails sont importants, a reconnu le sélectionneur tricolore sur RFI. On a mesuré ce qui fait la différence entre une équipe avec l'expérience du très haut niveau et une équipe qui est encore en train de se construire." Quant au match pour la troisième place face au Ghana, le technicien des Aigles va tenter de remobiliser ses joueurs. "Je ne peux pas dire dans quel état moral seront mes joueurs."
