Thomas Henderson, de la graine de petit champion Tout juste rentré en France après deux mois et demi passés aux Etats-Unis, le jeune apprenti de Jean-Claude Rouget n'a pas eu à attendre pour ouvrir son palmarès cette année. Après avoir remporté les deux premières courses du programme avec l'ibérique Runner et La Diva Rose, il a remis ça un peu plus tard en menant au succès le fougueux Bougival. Un coup de trois bienvenu pour lancer une saison qu'il espère fructueuse. Sur les 313 courses que Thomas Henderson a disputées, le jeune apprenti âgé de 17 ans (18 ans au mois de mars) a déjà passé le poteau en tête à 49 reprises...A ce rythme, nul doute qu'il passera professionnel cette année... (il faudrait qu'il dépasse les 70 victoires) Dubaï : Christophe Soumillon enlève la plus belle Epreuve la plus convoitée de la réunion du vendredi 17 février à Meydan, les « Balanchine Stakes » (groupe II – 1.800 m) pour femelles ont été remportées par Christophe Soumillon, qui a mené Mahbooba à la victoire pour le compte de l'entraîneur sud-africain Mike de Kock. Deux franches longueurs ont sanctionné la supériorité de la fille de Galileo dans cette compétition dotée de 200.000 $ et parée de la casaque de son éleveur propriétaire le Cheikh Mohammed Ibn Khalifa Al Maktoum, cousin du Sheikh Mohammed. Il s'agit là du sixième succès du crack-jockey belge à Meydan. Delegator et Dettori font mouche à Meydan Pur-sang de l'écurie Godolphin qui n'a trouvé que Sea The Stars pour lui barrer la route dans les « 2.000 Guinées » en 2009, Delegator associé à Franki Dettori a renoué avec la victoire dès son retour en piste, dans un gros handicap sur 1.400 mètres, jeudi 16 février à Meydan. Lauréat des « Duke of York Stakes » (groupe II) l'an dernier, le fils de Dansili n'avait plus été revu depuis le mois de septembre, et pourrait être orienté vers le Godolphin Mile (groupe II), qui aura lieu le 31 mars, jour de Dubaï WorldCup. 19 sur 19 : Black Caviar égale Zenyatta La superstar australienne continue d'enthousiasmer...Black Caviar a en effet signé un dix-neuvième succès consécutif (en restant invaincue) le samedi 18 février, une semaine seulement après s'être imposée pour la première fois sur la distance de 1.400 m à Caulfield. Son entraîneur Peter Moody a clamé qu'il aimerait que le 20 sur 20 soit atteint sur le sol australien, avant la conquête des pistes étrangères. Tout repose maintenant sur la réponse à la question “Dubaï or not Dubaï ?”. La championne au rating de 135 (Timeform) a toujours comme principal objectif le meeting de Royal Ascot. «Tous les chemins mènent à Royal Ascot», assure Peter Moody. Quel chemin, telle est encore la question... Débuts victorieux du demi-frère de Black Caviar Issu de Casino Prince et demi-frère de Black Caviar, All Too Hard assume de lourds devoirs... L'an dernier, il a fait sensation sur le marché des yearlings, culminant à 1,025 million d'A $, investis par le tout-puissant Nathan Tinkler (Patinack Farm), qui a eu le dernier mot sur Peter Moody, l'entraîneur de la championne invaincue. Trois heures avant la dix-neuvième victoire de Black Caviar, en ouverture de la même affiche de Flemington, ont été programmés les débuts du “petit frère”, directement dans une listed race, sur 1.100 mètres. Coup d'essai, coup de maître : All Too Hard, dont son entraîneur Mickaël Hawkes espère davantage à 3 ans qu'à 2 ans, s'est imposé de façon prometteuse. Richard Hills raccroche après la Dubaï World Cup Ayant fêté ses 49 ans au début du Festival de Dubaï, le crack jockey Richard Hills a annoncé qu'il raccrochait définitivement au lendemain de la World Cup (qu'il a gagnée en 1999 avec Almutawakel), après 33 ans sous la casaque, dont quinze comme première monte pour le Cheikh Hamdan Al Maktoum. C'est au 26 octobre 1979, à 16 ans, qu'avait été enregistrée sa première victoire, à Doncaster, la même année que son frère jumeau Michael, tous deux fils du grand entraîneur aujourd'hui retiré Barry Hills — et ainsi frères de John et Charles (tous deux entraîneurs), ainsi que de Georges (dans les assurances de chevaux dans le Kentucky. Ayant succédé à Willie Carson comme pilote attitré des représentants du frère du Cheikh Mohammed, Richard Hills leur doit la plupart de ses plus grands succès classiques. Paul Hanagan, promu premier jockey pour Godolphin Depuis plusieurs mois, des informations indiquaient que la puissante écurie Godolphin était à la recherche d'un nouveau jockey. Pendant un temps, le nom du Français Mickaël Barzalona revenait sans cesse, puis on a beaucoup parlé du Brésilien Silvestre de Sousa qui vient de signer un contrat de deuxième monte pour Godolphin. C‘est finalement Paul Hanagan (31 ans) qui est promu premier jockey pour le Cheikh Hamdan Al Maktoum, la très enviable place laissée libre par Richard Hills. Il y a deux ans, le discret et expérimenté Paul Hanagan avait créé la surprise en résistant à Richard Hughes, tout en ayant aussi attendu l'aube de la trentaine pour gagner son tout premier Gr.1 (le Prix Jean-Luc Lagardère 2010 avec Wootton Bassett). Il a remis cela l'an dernier, à nouveau tête de liste, avec 177 victoires, une dizaine de plus que son principal rival Silvestre de Sousa. Cette spectaculaire promotion va changer l'ordinaire de Paul Hanagan, qui, depuis ses 17 ans, n'a jamais quitté son maître d'apprentissage Richard Fahey, si déterminant dans l'accumulation de ses victoires, majoritairement sur les sites du Nord de l'Angleterre. Pugilat lads/propriétaires à Bangalore (Inde) Les deux réunions de la fin de la semaine dernière à Bangalore ont été annulées pour “raisons exceptionnelles”. De fait, dans les jours qui ont précédé, au cours d'un face-à-face confrontant les représentants des personnels d'écurie et les propriétaires pour arriver à un compromis salarial après trois mois de conflit, une cinquantaine de personnes ont fait irruption avec barres de fer et gourdins. La scène a dégénéré, au point que trois propriétaires ont été gravement blessés et transférés en urgence à l'hôpital. L'intervention des forces de l'ordre s'est conclue par la mise en détention de 25 personnes. Ce conflit n'a pas eu d'incidences sur les courses de Bombay. Amendement dans l'usage de la cravache Mise en application mi-octobre dernier, la très controversée règle sur l'utilisation de la cravache en Grande-Bretagne vient de subir mardi dernier un nouvel examen, qui devrait aboutir à une nouvelle modification. Au siège de la British Horseracing Authority (B.H.A.), une réunion s'est tenue pour réformer cette règle avant le festival de Cheltenham. La nouvelle réglementation pourrait devenir beaucoup plus souple et le strict «plan comptable», qui recense le nombre de coups de cravache dans la phase finale, s'ajusterait grâce au libre arbitre des commissaires, qui jugeraient si un coup de cravache, est, ou non, utile. Aucune décision n'est encore prise, mais la B.H.A. est déterminée à trouver une solution qui satisferait tout le monde et dont l'application commencerait au début du mois de mars. Rappelons que cette règle avait causé une grève des jockeys en Angleterre, mais aussi la suppression de la prime obtenue par Christophe Soumillon, lors de son triomphe dans les Champion Stakes (Gr1) à Ascot avec Cirrus des Aigles (Even Top). La règle mise en place en octobre portait sur un nombre maximal de coups durant le parcours, tout en ayant un nombre restreint de coups portés avec la cravache une fois le panneau des deux cents derniers mètres atteint. Les Maghrébins très actifs aux ventes de Deauville Malgré la météo maussade, les dernières ventes de Deauville ont connu un franc succès avec plus de 78% de sujets vendus sur les 261 chevaux inscrits au catalogue. Une grand diversité d'acheteurs ont participé aux enchères et les propriétaires maghrébins (marocains, tunisiens et tout particulièrement libyens) ont été parmi les plus actifs avec l'acquisition d'une trentaine de chevaux. Kandar du Falgas en bon vainqueur Le «Bani Yas St.» (gr II – 30.000 euros – 1.400 m) pour pur-sang arabes de 5 ans et plus (13 partants) disputé le vendredi 17 février sur l'hippodrome de Maydan à Dubaï a été enlevé avec autorité par Kandar du Falgas (Kesberoy et Djoulia du Falgas) appartenant à H.H. Sh. Hamdan Ibn Rashid Al Maktoum et associé à Richard Hills en 1'33'' 66 et avec 3 l. devant AF Alghabra (Amer et Fauvette Al Maury) suivi de Quite A Show (Falinas Des Fabries et French Braids) et Musharab (Njewman ex Koralya de Nerak).
