• Jalnar Al Khalidiah maintient son invincibilité Réservé aux chevaux Arabes-Purs de 4 ans et plus, le Prix Dragon (Gr II -20.000 euros - 2000 m) disputé dimanche 12 septembre à Longchamp, a été l'apanage du 5 ans saoudien Jalnar Al Khalidiah (Tiwaiq et Jody de Syrah), présenté invaincu par l'entraîneur Jean François Bernard. Sous la selle de Christophe-Patrice Lemaire, le fils de Tiwaiq (six des huit partants étant issus de Amer) s'est montré le plus fort au pris d'une accélération qui a laissé ses rivaux sur place, ralliant le poteau en 2'18''8 et avec 5 l. d'avance sur la 4 ans Raqiyah (Amer et Sarahmina) et un autre Bernard le 5 ans Nayef Al Khalidiah (Calin du Loup et R.W. Countrydoll) arrivé troisième devant le 6 ans Mu'Azzaz et le 7 ans Al Fatih. On devrait revoir la plupart de ces chevaux dans la Qatar Arabian World Cup, lors du week-end du Prix de l'Arc de Triomphe. «Jalnar» en sera le grand favori mais il devra quand même redouter General (Amer et Al Hanoof) appartenant au Sheikh Abdullah Bin K. Al Thani et entraîné par Alban de Mieulle, qui vient de se distinguer en Turquie. • Prix Vermeille : superbe Midday La 4ans Midday appartenant au Prince Khaled Abdullah et pilotée par Tom Queally, a remporté dimanche dernier avec brio le Prix Vermeille (Groupe I femelles — 350.000 € — 2.400 mètres – 12 partants) devant Plumania aux frères Werhteimer et confiée à Olivier Peslier. Attentiste, trop peut-être, la favorite Sarafina (Aga Khan) a terminé à la troisième place devant Ashiyla leader de luxe de Sarafina. Venue d'outre-Manche, Midday n'en finit pas d' étonner en remportant son cinquième groupe I, et son premier en France. Elle a en effet remporté les Nassau Stakes (gr.I), Yorkshire Oaks (gr.I), et maintenant le Prix Vermeille (gr.I) en l'espace d'un mois et demi, et à la grande satisfaction de son entraîneur Henry Cecil. • Prix Niel : belle confirmation de Behkabad Préparatoire pour les 3 ans en vue du Prix de l'Arc de Triomphe, le Prix Niel (7 partants - Groupe II - 130.000 € - 2.400 mètres ) a été enlevé par Behkabad qui est venu tout à la fin ajuster son principal rival Planteur animateur de l'épreuve. L'élève de J.C. Rouget confirme donc sa prestation du 14 juillet dans le Grand Prix de Paris où il devançait également le «wildenstein» Planteur et sera un sérieux client le 3 octobre. Mais, il lui faudra tout donner s'il veut venir à bout de la cavalerie d'Aidan O'Brien, représentée par le 4 ans Fame And Glory et le mastodonte Cape Blanco, vraiment très impressionnant dans les Irish Champion Stakes (Gr.I) à Leopardstown. Rappelons que Behkabad (Cape Cross et Behkara par Kris) appartient à son naisseur S.A. Aga Khan. • Prix Foy : Duncan impose son rythme Avec six partants, sans leader, le Prix Foy (Groupe II - 130.000 € - 2.400 mètres) s'est résumé à un sprint. L'animateur Duncan (Dalakhani), un instant débordé, est revenu saisir l'avantage à la fin devant le japonais Nakayama Festa bon deuxième. Un peu plus loin, Timos, qui a eu un instant l'avantage dans la ligne droite, conservait la troisième place devant le favori Byword, plutôt décevant. En retrait, Daryakana finissait dans une action correcte à la cinquième place, mais, dans une course qui s'est résumée à un déboulé, il était difficile de revenir de la dernière place. • Saamidd, grand espoir chez les 2 ans Godolphin Samedi 11 septembre, Saamidd s'attaquait à sa première course de groupe et le test a été passé haut la main avec une facile victoire dans les Champagne Stakes (Gr II -2A-1400) à Doncaster. Le fils de Street Cry, sous la selle de Frankie Dettori, a immédiatement répondu aux sollicitations de son pilote et a déployé de très belles foulées dans les deux cents derniers mètres. Le Godolphin a battu l'expérimenté et multiple lauréat de groupe Approve, de presque trois longueurs. Sur le site internet de Godolphin, Simon Crisford déclare : «Il fait partie de nos meilleurs deux ans et sera revu dans les Dewhurst Stakes (gr.I) et selon sa performance, il sera dirigé vers les 2000 Guinées à 3 ans». • Arc de Triomphe : Frankie Dettori sera-t-il au départ ? Dans une course comme l'Arc de Triomphe, les plus grands jockeys sont généralement au rendez-vous, mais cette année, la grande star Frankie Dettori sera-t-il de la partie ? Vainqueur à trois reprises avec l'unique Lammtarra, Sahkee, Marienbard (qui doit la victoire au génie de son jockey) et régulièrement au départ du Prix de l'Arc de Triomphe, Frankie Dettori ne semble pas disposer de premières chances en vue du premier dimanche d'octobre. Au vu de sa contre-performance dans le St Léger, Rewilding est plus qu'incertain. Cavalryman n'a pu battre Quijano et Night Magic en Allemagne. Il n'est plus le même que l'an dernier, tout comme Cutlass Bay, qui n'a plus le niveau. Très prometteur au printemps, Simon de Montfort sera-t-il revu un jour ? Il y a de cela quelques mois, ces quatre pur-sang constituaient pourtant des premières chances dans l'Arc de Triomphe. A cette époque, Frankie Dettori avait même l'embarras du choix… Behkabad est acquis à Christophe-Patrice Lemaire bien sûr, Johnny Murtagh choisira entre Fame And Glory et Cape Blanco (s'il court). Piloté par Richard Hughes, Richard Hills, Christophe Soumillon et Kieren Fallon, Youmzain changera-t-il de partenaire ? Notons qu'en 2005, Lanfranco Dettori a monté Scorpion pour Aidan O'Brien, vainqueur du St Léger. Bien qu'il soit coté par les bookmakers, Workforce est improbable, Plumania sera pilotée par Olivier Peslier, Sarafina semble acquise à Gérald Mossé, Duncan devrait être piloté par William Buick...etc. • Fin de carrière d'étalon pour Kingmambo Will Farish, propriétaire de Lane's End Stud où réside l'étalon star Kingmambo, a annoncé que la carrière de reproducteur du champion allait certainement se terminer : «Cela fait un bout de temps qu'il a un gros problème au niveau de l'encolure. Nous ne lui avions réservé qu'une seule jument cette année, et elle n'a pas été pleine. Ce n'est pas une question de fertilité (...). Nous avons tout essayé, vous l'imaginez bien». Kingmambo est un fils de la championne Miesque, et est notamment vainqueur du Prix du Moulin de Longchamp, de la Poule d'Essai des Poulains et des St James's Palace Stakes. Parmi ses produits : les «bolides» El Condor Pasa, Divine Proportions, Henrythenavigator... • Les ventes de l'Arc du 2 octobre Ils seront 54 poulains à être mis en vente le 2 octobre 2010 à Saint Cloud, à l'occasion des traditionnelles ventes de l'Arc, qui draine de gros acheteurs internationaux. Parmi lesquels des poulains et pouliches ayant déjà fait preuve de qualité, comme Mambia, Evading Tempete, Rajsaman, Chicago May, Fred Lalloupet, Priego, Code Of War, Etretat, Kenmour, et de nombreux autres…à suivre. • Prix Gladiateur : formidable Gentoo ! Groupe III pour marathoniens, le Qatar Prix Gladiateur (3.100 m) disputé dimanche dernier à Longchamp avait réuni huit stayers. Il a récompensé un formidable serviteur et un cheval capable de laisser «son cœur» sur la piste… Après avoir fait merveille dans les célèbres Quintés Plus, Gentoo a démontré qu'il s'agissait bien plus qu'un cheval de handicap. Longtemps pointé aux derniers rangs, le pensionnaire d'Alain Lyon a terrassé ses rivaux pour finir et signer sa première victoire de prestige au point de devenir l'un des sérieux prétendants au prochain Prix Cadran (Groupe I). Bravo ! • U.S.A. : un yearling à 4,2 millions de dollars! Le coup d'envoi du marathon des ventes de yearlings de Keeneland, appelé à faire défiler quelque 4.800 yearlings sur le ring en quinze jours, a été donné dimanche dernier. Après quatre années qui ont vu le chiffre d'affaires fondre de moitié (grosso modo de 400 à 200 millions de $) et le cours moyen reculer dans la même proportion (de 112.500 $ à 60.700 $), les professionnels étaient dans l'expectative. La première vacation aura vu une flambée faisant culminer le top-price à 4,2 millions de $. Il a émané du nouveau venu Benjamin Leon (émigré cubain arrivé à 16 ans en Floride où il a fait fortune en développant une chaîne de cliniques) pour un fils d'A.P. Indy issu de la triple gagnante de Gr.1 Balance, qui n'est autre qu'une demi-sœur de la championne Zenyatta. Leon a notamment eu le dernier mot sur les émissaires de Coolmore et sur Khaleem Shah, lui aussi représentant une nouvelle génération de gros investisseurs. Shah se fera d'ailleurs adjuger le “second best”, certes quatre fois moins cher, mais quand même à 950.000 $ pour un Giant's Causeway. Les deux prix suivants ont été à l'actif du cheikh Hamdan Al Maktoum : d'abord 800.000 $ pour un Bernardini demi-frère de la lauréate de Kentucky Oaks Secret Status) ; puis 700.000 $ pour un fils de Distorted Humor (étalon trois fois cité au-dessus de 450.000 $) .
