Convaincue de la nécessité d'impulser la dynamique maghrébine, la Tunisie n'a ménagé aucun effort en vue de consolider l'édifice maghrébin et d'en dynamiser les structures. L'objectif étant de préparer une nouvelle étape de partenariat et de complémentarité entre les pays maghrébins pour atteindre le stade d'une véritable intégration économique durable et efficace. Car le non-maghreb coûte à chaque pays maghrébin au moins deux points en matière de croissance économique. Le Président Ben Ali a toujours affirmé que «la foi en le projet maghrébin et l'attachement à l'Union en tant que choix stratégique incontournable commandent à tous de redoubler d'effort afin de surmonter les difficultés conjoncturelles pour poursuivre la marche de l'Union maghrébine dans un climat de fraternité et de solidarité.» Rappelons que dans des messages adressés aux dirigeants des pays maghrébins, à l'occasion de la célébration du 21e anniversaire de la proclamation de la création de l'UMA, le Chef de l'Etat a relevé que cet anniversaire restera, à jamais, un événement marquant dans l'histoire des peuples maghrébins. Placé sous le haut patronage du Président Ben Ali, le deuxième forum des hommes d'affaires maghrébins, organisé récemment à Tunis, est à cet égard porteur de plus d'un message : promouvoir l'intégration économique maghrébine. Les échanges entre les pays maghrébins ne dépassent pas en effet les 3% de leurs échanges avec l'extérieur alors que ce taux atteint 70 % avec les pays de l'Union européenne. Par ailleurs, les investissements mixtes demeurent limités malgré une certaine amélioration due à l'augmentation du nombre de projets réalisés en commun, notamment dans les domaines de l'industrie, de l'agriculture et des services. Ouvrant les travaux de ce forum, le Premier ministre a précisé que cette rencontre «constitue une opportunité pour développer les relations de coopération et de partenariat dans des secteurs vitaux à l'instar des énergies renouvelables, des industries pharmaceutiques, des technologies de l'information et de la communication (TIC) ainsi que dans le domaine de la recherche scientifique et de l'innovation technologique.» Des créneaux porteurs puisqu'ils offrent des opportunités de coopération diversifiée et approfondie entre les hommes d'affaires maghrébins. Ces derniers sont appelés, plus que jamais, à davantage d'effort en matière d'investissement et de création de projets mixtes dans l'espace maghrébin. Un espace de six millions de km2 et qui compte plus de 85 millions de personnes, nombre qui sera porté à cent millions au cours des prochaines années. Investissement et création d'emplois Une étude réalisée par le secrétariat général de l'UMA a montré que la création d'un groupement économique maghrébin constitue une opportunité pour résoudre de façon collective les problèmes générés par le chômage, en abaissant son taux de 1 %. L'édification maghrébine permettra de créer deux cent mille emplois supplémentaires par an. Ainsi, la mise en place d'un groupement économique du Maghreb est à même de résoudre le problème du chômage dans une région où les jeunes représentent plus de la moitié de la population. Garantir l'emploi à tous les maghrébins est désormais une ambition légitime et réaliste dont la concrétisation demeure tributaire d'une intégration économique de la région. Toutefois, la visibilité de ce groupement, tant attendu par le peuple maghrébin, n'est pas encore dégagée. Conscients de l'importance d'un tel groupement, les hommes d'affaires maghrébins ont recommandé, au terme des travaux de leur congrès, d'œuvrer à garantir la libre circulation des biens et des personnes dans la région maghrébine, le transfert des capitaux ainsi que la liberté de propriété et d'investissement dans cet espace régional. La création de la Banque maghrébine d'investissement et de commerce extérieur (Bmice) est dans ce sens de nature à contribuer au développement de la coopération entre les pays de la région. L'objectif de cette institution financière est de contribuer à l'édification d'une économie maghrébine compétitive et intégrée, à réaliser des projets mixtes, à promouvoir les échanges commerciaux intermaghrébins et à renforcer les investissements et la circulation des biens et des capitaux entre les pays de la région. C'est un mécanisme nécessaire au financement des projets mixtes, à la facilitation du transfert des capitaux et au développement des échanges commerciaux. De par sa contribution au développement économique de la région, l'investissement maghrébin servira de point de départ pour l'instauration d'un véritable Maghreb économique.
