Les responsables «sang et or»prônent la continuité, mais ils doivent en même temps se renforcer dans la perspective du grand défi continental Ils ont tout fait pour ne pas perturber la cohésion du groupe lors du mercato estival. Même si elle paraît dotée d'un effectif compétitif et valeureux, l'Espérance a toutefois enrôlé Zouaghi, Ragued et Blaïli, deux pivots internationaux et un meneur de jeu prometteur, en attendant de trouver lors du mercato hivernal les dignes successeurs de N'djeng et Msakni, respectivement annoncés à Sion et au Golfe. Trois absences qui pèsent A cet effet, on apprend de source proche du club que Michael Eneramo s'apprête à retrouver le Parc B en décembre prochain. En attendant le retour de l'enfant prodige, l'effectif regorge certes de talents, mais devrait prendre de la hauteur afin d'éviter le scénario de dimanche et le cauchemar de Béja, encore vivace dans les esprits. Le mercato estival, simple marché d'appoint pour les «Sang et Or» ? C'est forcément le cas, sachant qu'aucun bon de sortie n'a été accordé dans l'optique de la ligne droite de la Ligue des champions. La reine des compétitions continentales, parlons-en, surtout après la cruelle décision de priver le champion d'Afrique de plusieurs points engrangés jusque-là dans la foulée de la disqualification de l'Etoile du Sahel. Cela dit, l'Espérance en a vu d'autres et il ne fait aucun doute que le groupe saura redoubler d'efforts et atteindre l'objectif tracé. Ce soir, dans le cadre de l'avant-dernière journée de la phase de poules, l'EST affrontera Sunshine Stars privée de trois éléments, à savoir Traoui, Chammam et Aouadhi. Mais, le groupe actuel peut faire l'affaire, sachant que Nabil Maâloul dispose de plus d'une doublure par poste. Ajoutés à cela, le rythme des matches et l'alchimie de groupe propres à l'EST, et nous voilà devant un favori en puissance, et ce, quels que soient les aléas et les vicissitudes vécus jusque-là. Rappelons à cet effet que l'Espérance a clos son mercato assez tôt, vu que ses besoins ont vite été identifiés, et les joueurs pistés ont rapidement été recrutés. Un mercato très sage et ambitieux . Cette période propice à toutes les rumeurs et à toutes les spéculations a été plutôt calme au Parc B, les hypothèses les plus farfelues et sans fondement ne produisant aucun effet. Il est vrai que la tendance est à la sagesse. D'ailleurs, il n'est pas inutile de jeter un coup d'œil dans le rétroviseur pour constater que les réajustements hivernaux effectués ces dernières années à l'EST ont toujours porté leurs fruits... «On fera tout notre possible pour gagner le match de ce soir face à Sunshine qui vient à Tunis assez décontracté et déjà qualifié. Nous sommes déterminés à terminer à la 1ère place de notre poule. Je suis quand même touché par les sanctions infligées à l'Etoile qui ne mérite pas cette sentence causée par quelques pseudo-supporters qui portent préjudice à leur club et au football tunisien.» Evoquant la forme de ses joueurs , Maâloul a souligné que la concurrence sera un atout de plus pour l'Espérance. «Mouelhi et Ragued sont complémentaires et peuvent jouer ensemble», a indiqué le coach espérantiste. Cohésion de groupe, un projet sur la durée L'émergence de l'Espérance en tant que première puissance continentale a fait que l'équipe à battre est systématiquement attendue au tournant. L'EST est passée dans une autre dimension depuis plus de deux ans. De sacrés joueurs ont été recrutés. Le club est ambitieux et il dispose de ressources inépuisables aussi bien au niveau de son potentiel humain qu'à celui de ses ressources financières. Mais ce n'est pas tout. L'EST reste l'antithèse de l'équipe construite à coups de millions qui ne s'appuie pas sur le mérite, le travail au quotidien et la formation. Le projet «sang et or» a débuté avec un groupe jeune et perfectible (Darragi, Skander Becheikh, Msakni, Bouazzi, Ayari, Chammam et Sameh Derbali); ils ont tous grandi ensemble avec ce que cela implique comme automatismes, d'alchimie et de cohésion de groupe. La mayonnaise a fini par prendre et ce n'est que justice. En attendant le renouvellement générationnel auquel il faudra s'attendre juste après la Ligue des champions. Le point du groupe A Tous les résultats préalablement obtenus par l'Etoile Sportive du Sahel au sein du Groupe A sont annulés. Le classement du Groupe A est désormais basé sur le classement entre les trois équipes suivantes, tenant compte des résultats obtenus entre ces équipes concernées : Le calendrier des matches entre les trois équipes concernées reste inchangé.
