Lorsqu'on lit l'histoire de la Tunisie, on se rend compte de la diversité de notre patrimoine culturel. Des successions d'invasions ont toutes laissées leurs traces sur notre pays, traces que l'on voit sur les ruines mais aussi dans notre mode de vie et même notre aspect physique. Nous sommes tunisiens et nous nous réclamons avec fierté d'un passé prestigieux, mais lorsqu'on se penche sur ce passé et que nous saisit le vertige devant l'immensité de notre histoire, immédiatement vient à l'esprit la question la plus importante qui soit : qui sommes-nous? Si vous posez la question à l'homme de la rue, il vous répondra sans hésitation : «je suis arabe», pourtant dans ce mélange de peuples, de civilisations issus de conquêtes multiples par des conquérants venus de la mer ou du désert, il est très difficile de savoir qui est finalement le Tunisien. La réponse vient de chercheurs qui ont étudié la génétique de la population tunisienne et leur recherche sur le chromosome «Y» a montré que la grande majorité de nos gènes, environ 60%, est berbère, de sorte qu'en fait, nous ne sommes arabes que dans une proportion de 20% seulement; quant au reste de nos gènes, c'est un mélange de romains, vandales, juifs, turcs, espagnols et français. Concernant cette dernière origine, l'étude a montré que nous sommes génétiquement plus proches des Français que ne le sont nos voisins Algériens et Marocains. Y aurait-il eu plus de mariages mixtes chez nous? Enfin, une deuxième étude, basée sur les microsatellites génomiques, a trouvé que la population qui nous ressemble le plus génétiquement serait aujourd'hui la population marocaine. Ainsi donc, voilà de quoi nous remettre dans le contexte historique et géographique, en sachant finalement que le Tunisien est un berbère arabisé avec plusieurs apports essentiellement d'origine européenne. De quoi consolider l'idée d'une dimension méditerranéenne dont la Tunisie se réclame volontiers.
