Subitement libérés par les trois points pris face au CSS, les Gafsiens renaissent à l'espoir. Ce succès qui en a surpris plus d'un, compte tenu du parcours de début de saison, coïncide avec l'arrivée à la barre technique de Ezzeddine Khemila. Le parcours de cet enfant d'El Gaouafel est des plus étonnants de par sa précocité. «A seulement 26 ans, j'assurais l'accession du club en L2 alors que je faisais office d'entraîneur-joueur. Mieux encore, ce cumul, je le faisais déjà à 22 ans», se souvient ce diplômé de l'Institut des sports de Sfax. «Le souvenir d'une équipe de titres» Autre souvenir dont il tire la plus grande fierté, celui du talent salué par tous, reconnu à l'équipe 2007-2008. «El Gaouafel possédait alors un effectif redoutable, une vraie équipe de titres dotée aussi bien physiquement que techniquement. Malheureusement, les Kazadi, Sabeur Mhamedi, Lotfi Belhaj, Ben Younès... ne travaillaient pas suffisamment, compte tenu des problèmes et des moyens d'alors. Il y avait énormément de talent, mais il n'était pas rare de voir un joueur accuser un excès pondéral», raconte Khemila. Des kilos de trop, le successeur de Patrick Liewig et de Sami Radhouani en trouve aussi chez ses poulains qui ont eu une préparation d'avant-saison tronquée : «Que peuvent-ils bien faire avec une quinzaine de jours de travail et trois petits tests durant l'été? Les joueurs ont dormi sur les lauriers de la saison passée, du temps de Khaled Ben Yahia. De plus, les autorités régionales ont dû intervenir pour réconcilier les dirigeants à la tête du club et résorber en même temps les retards de paiement. Rien que mardi, les primes ont été servies. D'ailleurs, face au CSS, on a senti les bienfaits de cette mise à niveau financière», insiste-t-il. Bouhouche suspendu Dimanche, un match à six points attend les gars du Sud-Ouest du côté de Hammam-Sousse. Khemila, qui dispose d'un effectif limité, va être contraint de repositionner un de ses pivots pour composer, avec Khelifa Bennani, le tandem de l'axe défensif. En effet, Abderrahmane Bouhouche a écopé dimanche dernier de son 3e avertissement suspensif. De plus, Nabil Hamed a été expulsé, ce qui réduit les solutions de rechange au milieu également. D'ailleurs, le coach gafsien espère enrichir son effectif au mercato d'hiver : «La priorité ira à la colonne vertébrale, précise-t-il. Nous avons besoin de deux arrières centraux, d'un demi récupérateur, d'un régisseur et, surtout, d'un attaquant de pointe», énumère-t-il. Mais le club «jaune et vert» a-t-il aujourd'hui les moyens financiers pour répondre à ces contraintes?
