Hafsia, 85 ans, accomplira le pèlerinage pour la première fois de sa vie cette année. Assise sur une valise, une rose rouge à la main, elle attend patiemment d'entrer à l'aéroport en compagnie de ses proches, venus de Siliana. « C'est le grand bonheur », dit-elle toute émue. Un peu plus loin, Ferjani, 65 ans, pose fièrement devant l'objectif d'un parent, entouré de sa famille. « Il fallait immortaliser ce moment tant attendu », note-t-il avec le sourire. Les pèlerins ont commencé à entrer au terminal vers 15 heures. « A 14 heures, nous étions déjà là », affirme Hassen, un peu anxieux. « C'est la première fois que je prends l'avion », confie l'homme au visage ridé, qui partira à la Mecque avec sa nièce. Car, plusieurs pèlerins seront accompagnés d'un parent pendant le pèlerinage. Fatima, par exemple, accomplira le pèlerinage avec sa fille Fathia. Assise sur une chaise roulante, la vieille femme de 83 ans assure avoir attendu ce rendez-vous pendant des années : « C'est la plus grande joie de ma vie. Ma santé laisse à désirer, mais je suis confiante. Ça me rassure de partir avec ma fille ». Accueil spécial A l'instar de Fathia et de Ferjani, 260 personnes ont prévu de prendre le premier l'avion de 19h35 hier, à destination de Médine, à partir de l'aéroport de Tunis-Carthage. A l'occasion de ce vol inaugural, des officiels sont venus présenter leurs vœux aux pèlerins. « N'oubliez pas de prier pour tous les musulmans », leur a demandé le chef du gouvernement, Ali Laârayedh, qui était accompagné du ministre des Affaires religieuses, Noureddine El Khademi, du ministre du Transport, Abdelkarim Harouni, du Mufti de la République, Hamda Saied, du gouverneur de Tunis et de l'ambassadeur d'Arabie Saoudite en Tunisie. Dans la salle d'embarquement, l'ambiance battait son plein. Une troupe de soulamia, « Saïda Manoubia », a été sollicitée par l'Office de l'aviation civile et des aéroports (Oaca) pour apporter une touche de piété à l'atmosphère. Dans la grande salle, l'air était embaumé de parfum de musc et de rose. Les pèlerins étaient resplendissants dans leur tenue aux tons clairs. La plupart étaient d'un certain âge. « L'année dernière, 84% des pèlerins avaient plus de 50 ans. 3.000 d'entre eux avaient plus de 75 ans. Nous n'avons pas encore les données de cette année, mais on sait déjà que le plus jeune n'a que 16 ans », affirme Noureddine El Khademi. Pour assurer la sécurité et le bien-être de tous, 82 médecins et infirmiers, 90 guides religieux et 50 accompagnateurs partiront avec les pèlerins, assure le ministre. Il est à rappeler que 8.700 pèlerins accompliront le Hajj cette année. « 17 vols aller s'effectueront à partir de l'aéroport de Tunis, et les 17 autres se feront à partir de Tabarka, Gabès, Tozeur, Djerba et Sfax », assure Sami Thabet, directeur de communication et relation publique à l'Oaca.
