Capitaine déchu, Thierry Henry aura traversé ce Mondial africain tel un fantôme. Premier joueur français à avoir disputé quatre Coupes du monde, l'attaquant du Barça est sorti par la toute petite porte… «Je parlerai bientôt, ne vous inquiétez pas». Mine grave, Thierry Henry ne s'est pas attardé en zone mixte mardi soir quelques minutes après l'ultime affront vécu par les Bleus en Afrique du Sud. Alors que bon nombre de ses coéquipiers préparaient déjà la riposte en annonçant une salve de règlements de compte et un déballage en règle, le meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France (51 buts), lui, a préféré se murer dans le silence. Comme depuis le début du Mondial. Discret sur le terrain, Henry l'aura été tout autant en dehors. Lui, qui d'ordinaire est peu enclin à repousser les journalistes, a constamment joué à cache-cache avec les médias. Henry invité par Sarkozy? Comme si, devenu cinquième roue du carrosse dans une équipe en perdition et à l'agonie, Henry avait choisi d'abandonner, de déposer les armes. De vivre cet événement calamiteux pour le football français avec un maximum de recul. A l'image de son étonnante réserve ces derniers jours face à la mutinerie naissante de ses coéquipiers. Très influent dans le groupe, présenté comme un leader de vestiaire même avec un rôle nouveau pour lui de remplaçant chez les Bleus, Henry a, visiblement, préféré fermer les yeux. Laissant ses partenaires s'enfoncer inexorablement dans une crise sans précédent. A moins qu'il ait été un mutin silencieux… S'il y en a bien un qui avait la carrure pour indiquer à tous ces gamins pourris, gâtés, qu'ils faisaient fausse route et fonçaient droit dans le mur, c'est bien lui. A-t-il osé le faire et tirer la sonnette d'alarme sans être entendu à l'arrivée ? Difficile à dire même si les faits ne semblent pas abonder dans ce sens. Les langues se délieront de toute façon prochainement. Selon RMC, Nicolas Sarkozy aurait d'ailleurs invité l'attaquant français à l'Elysée aujourd'hui matin afin de connaître les véritables raisons de la débâcle des Bleus. Simple spectateur du désastre Sur le plan sportif, ce devait être sa Coupe du monde, sa quatrième consécutive, une première dans l'histoire du football français. Le roi Henry, grand artisan de la qualification avec cette fameuse main face à l'Irlande, l'a finalement vécue comme un simple disciple, pieds et poings liés. Raymond Domenech l'avait prévenu avant l'annonce de la liste des 30. Cantonné au rang de simple faire-valoir au FC Barcelone cette saison, Henry ne pouvait plus prétendre à son statut de titulaire indiscutable. Et par extension à son rang de capitaine des troupes. Le sélectionneur a tenu parole. Malgré un secteur offensif inoffensif et en totale déliquescence, malgré le départ forcé de Nicolas Anelka, malgré un lobbying de certains joueurs pour un retour en grâce du capitaine, Domenech a choisi de se passer jusqu'au bout de son joker Henry, buteur providentiel à de multiples reprises sous le maillot bleu. Préférant lancer dans le grand bain Gignac à la pause contre le Mexique, puis Cissé au coup d'envoi mardi soir face à l'Afrique du Sud. Moins d'une heure sur le terrain… 18 minutes face à l'Uruguay, 38 face aux Bafana Bafana, tel est le triste bilan comptable de l'homme aux 123 sélections durant ce Mondial sud-africain. A bientôt 33 ans, il les fêtera le 17 août prochain, Henry a assurément disputé mardi soir ses dernières minutes sous le maillot bleu. Avec le brassard de capitaine à nouveau sur le bras gauche, Alou Diarra le lui ayant cédé sans broncher à son entrée en jeu. Histoire de retrouver un semblant d'honneur et de fierté perdue. Le 11 octobre 1997, «Titi» faisait ses premiers pas en équipe de France en match amical à Lens face à… l'Afrique du Sud. Plus de 12 ans plus tard, les derniers l'ont été face à ces mêmes Sud-Africains. La boucle est bouclée d'une certaine manière. On imaginait simplement une fin de règne plus glorieuse…
