Incontestablement, l'Union européenne est le premier partenaire économique de la Tunisie. Néanmoins, évoluant dans un contexte économique international en perpétuel changement, la consolidation des relations est un souci permanent des deux partenaires. Une consolidation qui ne cesse de s'accroître d'année en année Outre le renforcement des relations commerciales et financières, tout au long de 2014, l'Union européenne n'a cessé de consolider sa coopération avec la Tunisie, dans la perspective du soutien à la transition démocratique. En effet, l'Union européenne, consciente de l'importance de la réussite de la transition, a déployé des efforts supplémentaires. Aussi, a-t-elle augmenté l'enveloppe des dons accordés à la Tunisie. En effet, l'enveloppe des dons est passée de 135 millions € en 2013 à 169 millions €, au programme d'action 2014. A ceux-là, il faut ajouter 35 millions €, au titre de la Facilité d'investissement voisinage, portant l'appui total en faveur de la Tunisie à 204 millions €. Dans un communiqué, publié par l'Ambassade de l'Union européenne en Tunisie, Mme Laura Baeza, ambassadeur de l'Union européenne, a souligné qu'elle se réjouit de l'ampleur du soutien européen inégalé, accordé à la Tunisie en 2014 ». Et d'ajouter : «C'est un soutien qui reflète les avancées remarquables accomplies en matière de gouvernance démocratique avec l'adoption d'une Constitution consensuelle et l'organisation d'élections législatives transparentes et pluralistes ». L'ambassadeur de l'Union européenne en Tunisie a, par ailleurs, encouragé la Tunisie à poursuivre dans cette direction, à l'occasion des prochaines échéances électorales ». Sept programmes en 2014 Le soutien apporté par l'Union européenne à la transition démocratique en Tunisie s'est traduit par sept programmes adoptés en 2014. Des programmes jugés à la hauteur des enjeux. D'abord, sur le plan économique, l'UE accompagne les autorités tunisiennes dans la consolidation des réformes, à travers notamment le «programme d'appui à la relance», qui s'élève à 100 millions €. Mais encore, le soutien est apporté en matière de gouvernance et de transition, où les efforts entrepris se poursuivent dans différents secteurs d'activités. Il s'agit, entre autres, de la réforme de la justice, avec une enveloppe de l'ordre de 15 millions €, dédiée à appuyer la mise en œuvre des garanties constitutionnelles et des standards internationaux concernant la réforme de la chaîne pénale. Mais encore, du domaine des médias audiovisuels, avec une enveloppe de 10 millions € ; de l'égalité homme-femme, avec la consécration de sept millions € et la réhabilitation des quartiers populaires, au centre des nouveaux programmes d'intervention de l'Union européenne et dont l'enveloppe s'élève à 28 millions €. D'un autre côté, consciente des risques pour la stabilité liés à la situation géopolitique des voisins de la Tunisie, l'UE apporte son aide au gouvernement tunisien dans la gestion intégrée des frontières et la protection, à travers un budget de trois millions €. Objectif : apporter aux populations fragilisées par les crises régionales une aide substantielle. Enfin, l'UE a réservé une enveloppe spécifique dédiée aux actions de soutien institutionnel, qui s'élève à six millions €, afin d'aider au rapprochement des normes tunisiennes et européennes, et à l'échange de bonnes pratiques et de savoir-faire entre administrations. Par ailleurs, dans le cadre de la Facilité d'investissement voisinage (FIV), l'Union européenne soutient les initiatives portées par les banques de développement des Institutions européennes — Banque européenne d'investissement (BEI) et Banque européenne de reconstruction et développement (Berd) — et des Etats membres — Agence française de développement, KfW — pour un montant de 35 millions € en 2014, contribuant ainsi à la réalisation de projets de développement demandant des investissements lourds. Grâce à cet appui, 2014 a vu la réalisation du projet de dépollution intégrée du lac de Bizerte, grâce à une enveloppe de 15 millions €, avec la Berd, et un programme de réhabilitation des établissements scolaires pour une enveloppe de 20 millions €, avec la BEI. Approche « more for more » En Tunisie, l'Union européenne met en œuvre ses programmes de coopération à travers l'Instrument européen de voisinage (IEV). Elément clef de cette politique, l'approche « more for more » permet à l'Union européenne de moduler ses soutiens financiers en fonction des avancées réalisées par les pays bénéficiaires pour instaurer une démocratie solide et durable et mettre en œuvre les réformes agréées en ce sens. Aujourd'hui, les programmes en cours de mise en œuvre en Tunisie s'élèvent à 746 millions €, auxquels viennent s'ajouter 204 millions € de nouveaux programmes adoptés en 2014, soit un montant total de 950 millions €. L'année 2014 a également été une année record en termes de paiements puisque 180 millions € seront payés d'ici le 31 décembre 2014. Une assistance macrofinancière de 300 millions € a, par ailleurs, été accordée, par l'Union européenne à la Tunisie en juillet 2014 dont une 1ère tranche de 100 millions € sera décaissée, dès que l'Assemblée des représentants du peuple (ARP) aura ratifié le prêt.
