Khalil Attia qui était jusque-là PDG de l'ONAS, a pris ses nouvelles fonctions de directeur du Centre d'Activités Régionales pour les Aires Spécialement Protégées (CAR/ASP). Créé à Tunis en 1985, par les pays riverains de la mer Méditerranée, signataires de la convention de Barcelone pour la protection de la Mer Méditerranée, ce centre est spécialisé dans la protection de la diversité biologique marine méditerranéenne (faune et flore marine). Sa mission est de fournir son assistance aux pays méditerranéens pour la mise en œuvre de leurs engagements vis à vis du protocole Relatif aux Aires Spécialement Protégées et à la Diversité Biologique dans la Méditerranée (protocole ASP/DB, 1995), notamment pour le développement et la promotion des aires protégées marines et côtières et la protection des espèces et des habitats en danger. Huit plans d'actions régionaux, adoptés dans le cadre du Plan d'Action pour la Méditerranée concernant la conservation des espèces et les habitats les plus menacés et les plus emblématiques en Méditerranée, sont coordonnés par le CAR/ASP. les espèces concernées sont le phoque moine, les cétacés, les tortues marines, les oiseaux côtiers et marins, les poissons cartilagineux, la végétation marine, le coralligènes et les habitats obscurs. Le neuvième plan d'action est relatif aux introductions d'espèces et aux espèces envahissantes. Il vise à développer des mesures coordonnées pour prévenir, contrôler et surveiller les effets de ces introductions.
Le CAR/ASP fait appel à l'expertise internationale pour élaborer ces stratégies régionales spécifiques, définissant les priorités et les activités à entreprendre, afin d'assurer aux espèces, une situation de conservation durable. Suite à leur adoption, le CAR/ASP se charge d'aider les acteurs nationaux et régionaux à leur mise en œuvre, grâce à l'appui de ses partenaires.
Le protocole ASP/DB invite les parties contractantes à prendre les mesures nécessaires pour protéger, préserver et gérer de manière durable et respectueuse de l'environnement les espaces ayant une valeur naturelle ou culturelle particulière par la création d'aires spécialement protégées.
Les Aires Marines Protégées sont de plus en plus reconnues mondialement comme étant l'un des outils les plus efficaces pour la conservation et la protection de l'environnement. Elles représentent également un des outils de gestion disponibles utilisés par le secteur de la pêche sous forme de réserves de pêche ou d'AMP. A travers le Protocole ASP/DB, les Parties contractantes à la Convention de Barcelone ont établi la liste des Aires Spécialement Protégés d'Intérêt pour la Méditerranée (ASPIM) en vue de promouvoir la coopération en matière de gestion et de conservation des aires naturelles et de protection des espèces menacées et de leurs habitats. La conservation du patrimoine naturel est ainsi l'objectif fondamental qui caractérise les ASPIM.
D'après les dispositions du Protocole ASP/DB, les ASPIM peuvent être créées à la fois dans des zones marines et côtières soumises à la souveraineté ou à la juridiction des Parties, ainsi que dans des zones situées en tout ou en partie en haute mer.
La liste des ASPIM peut inclure des sites qui : * présentent une importance pour la conservation des éléments constitutifs de la diversité biologique en Méditerranée ; * renferment des écosystèmes spécifiques à la région méditerranéenne ou des habitats d'espèces menacées d'extinction ; * présentent un intérêt particulier sur les plans scientifique, esthétique, culturel ou éducatif. Dans le cadre de la création et la promotion des aires protégées marines et côtières, le CAR /ASP a piloté deux programmes spécifiques ces dernières années : * Le projet MedMPA: projet régional pour le développement des aires protégées marines et côtières en région méditerranéenne avec le soutien financier de l'Union Européenne. * Le projet MedMPA net : projet régional pour le développement d'un réseau méditerranéen d'aires protégées marines et côtières pour le renforcement de la création et de la gestion d'AMP soutenu par l'Union européenne, l'Agence Espagnole de Coopération Internationale pour le Développement et le Fond Français pour l'Environnement Mondial.
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