Dans son discours proclamant l'état d'urgence, le Président de la République a mis en garde la nation. « Si l'attentat de Sousse venait à se répéter l'Etat risquerait de s'effondrer. » Par l'effet d'un attentat voilà que le gouvernement tomberait en miettes ainsi que la police, l'armée, l'administration, la monnaie, les gouvernorats et tout ce qui s'en suit. Est-ce pensable ? Y a-t-il un cas sur mille où pareille conjoncture deviendrait réalité ? Sous la colonisation, le pays a subi une occupation militaire et civile. Un certain Etat a subsisté. Dans ma ville de Monastir, le Caïd représentait la seule autorité. Pas de fonctionnaire français si ce n'est un seul policier. Auparavant, trois siècles durant, le régime beylical exerça un pouvoir total sur les agglomérations et s'imposait à l'occasion dans les régions tribales. Même configuration sous les Hafsides. Depuis la fin de l'empire almohade (1229), une puissance étatique s'est établie en Tunisie sans discontinuité. Système que la colonisation a largement consolidé en élargissant la main mise du pouvoir central sur les zones tribales. Prenant la succession du Protectorat, l'ère bourguibienne a édifié le premier Etat moderne proprement national. Le nombre de fonctionnaires s'est démultiplié, spécialement dans les services de sécurité. Politique que Ben Ali amplifiera en mettant en place un Etat carrément policier.
Aucune campagne terroriste, si intense et si tenace soit-elle, n'est en mesure de venir à bout de cet édifice. Entre 1940 et 1944, la France a souffert d'une occupation allemande impitoyable. L'Etat pétainiste est resté debout. L'Allemagne et le Japon, en 1945, furent détruits de fond en comble, pas un instant l'autorité gouvernementale n'a fait défaut. L'Irak, me diriez-vous, la Syrie, la Libye, n'ont-ils pas vu leur Etat se pulvériser ? Mais, en tant qu'Etat, dans ces limites territoriales, ces pays ont quelques décennies d'âge. Un peu comme le Togo ou la Centrafrique. Ils sont encore à construire.
Les terroristes détiennent un pouvoir de nuisance épouvantable. Ils n'ont pas fini de faire parler d'eux ni de se faire haïr. Mais ils se briseront sur le mur de l'Etat qu'incarne justement Béji Caïd Essebsi. Pourquoi se briseraient-ils ici et pas ailleurs ? Parce qu'au fil des siècles la Tunisie est entrée dans cœur, dans le sang des Tunisiens. Où qu'ils vivent. Quoi qu'ils pensent. Quoi qu'ils disent.
