A l'issue d'une visite effectuée en Tunisie du 27 mars au 9 avril, par une mission du FMI conduite par Björn Rother, le Fonds a publié mardi soir à Washington la declaration ci-après dans sa version en langue anglaise, en attendant la diffusion mercredi sa traduction officielle en arabe et en français. Le FMI y indique notamment que les autorités tunisiennes et les services du FMI sont parvenus à un accord mutuel sur la plupart des problèmes et ont convenu que les autorités avaient besoin d'un peu plus de temps pour donner corps à leurs propositions de politique dans quelques domaines. Les discussions se poursuivront à Washington, DC, dans les prochains jours. Les efforts du gouvernement pour soutenir la croissance par une maitrise de l'inflation et la stabilisation de la dette publique commencent à donner leurs fruits, mais l'économie reste fragile, note le FMI. Les autorités sont conscientes des risques pesant sur l'économie et se sont engagées à limiter les déséquilibres budgétaires et extérieurs en cette année électorale, ajoute le Fonds.La Tunisie connaît une reprise modeste. La croissance passerait de 2,6% en 2018 à 2,7% en 2019, grâce aux bonnes performances de l'agriculture et des services, en particulier du tourisme. Néanmoins, l'activité économique continue de souffrir d'incertitudes politiques et économiques et de goulots d'étranglement structurels tels qu'un accès souvent insuffisant au financement. Ainsi, la croissance est restée insuffisante pour réduire le chômage, qui reste particulièrement élevé pour les jeunes et les femmes. Les autorités ont poursuivi la mise en œuvre de la politique et des réformes ; Cependant, les vulnérabilités macroéconomiques élevées menacent toujours la stabilité économique. Les autorités ont resserré leur politique monétaire afin de contenir les pressions inflationnistes et ont réussi à réduire notablement le déficit budgétaire. Les mesures fiscales de 2018 et le renforcement de la collecte des taxes ont amélioré les revenus, tandis que les hausses du prix de l'énergie ont permis de contenir la croissance des subventions à l'énergie qui profitent principalement aux mieux nantis. Cela a permis d'accroître les dépenses consacrées aux investissements publics et aux programmes sociaux créateurs d'emplois, qui ont atteint respectivement 5,6% et 2,7% du PIB en 2018. Le programme national d'assistance aux familles vulnérables a été étendu (de 250 000 à 285 000 familles) et ses niveaux de prestations ont été augmentés. En outre, les autorités améliorent l'accès aux soins médicaux pour les moins nantis et ont enregistré 600 000 ménages dans une base de données qui facilitera le ciblage des politiques sociales. Des déséquilibres considérables continuent d'entraver la croissance et le potentiel d'emploi de la Tunisie. La croissance reste trop dépendante de la consommation, tandis que l'investissement et les exportations restent insuffisamment dynamiques. Et les dettes extérieures et publiques croissantes de la Tunisie entraînent de grands besoins de financement et représentent un lourd fardeau pour les générations futures. Enfin, malgré un certain recul, l'inflation reste supérieure à 7%, menaçant le pouvoir d'achat, en particulier des plus vulnérables de la société. Maintenir le cap sur la réduction du déficit budgétaire, le renforcement des réserves internationales, le maintien d'une politique monétaire stricte et la suppression progressive de subventions énergétiques inéquitables tout en protégeant les ménages vulnérables est essentiel pour maintenir la stabilité économique et soutenir le processus de transition politique malgré des vulnérabilités macroéconomiques élevées. Il sera également important de mieux maîtriser la masse salariale publique, qui figure parmi les plus élevées au monde en pourcentage du PIB. Cela contribuera à créer davantage d'espace pour les dépenses critiques consacrées aux ménages vulnérables, à l'éducation et à la santé. Les nouveaux défis extérieurs, notamment la volatilité des prix du pétrole, le ralentissement de la croissance dans les pays partenaires de l'UE et les retombées potentielles des conflits au sein de la région rendent encore plus urgents les progrès dans ce sens. Nous reconnaissons que les mesures nécessaires ont un impact sur le peuple tunisien. C'est pourquoi les efforts visant à accompagner les réformes d'un filet de protection sociale renforcé sont une priorité. Une nouvelle accélération des réformes structurelles, notamment pour améliorer la gouvernance et l'environnement des entreprises, est nécessaire pour renforcer la confiance. Ces efforts contribueront à libérer le potentiel du secteur privé et à générer plus d'opportunités et d'emplois pour tous les Tunisiens. (Traduction non-officielle) Statement at the end of an IMF Staff Review Mission to Tunisia April 9, 2019 * The Tunisian authorities and IMF staff have reached mutual understandings on most issues and agree that the authorities need some more time to fully flesh out their policy proposals in a few areas. Discussions will continue in Washington, DC, over the coming days. * The authorities' efforts to support growth by containing inflation and stabilizing public debt are starting to bear fruit, but the economy remains frail. * The authorities are aware of the risks weighing on the economy and are committed to containing fiscal and external imbalances in this election year. An International Monetary Fund (IMF) staff team led by Björn Rother visited Tunisia from March 27 to April 9 to discuss the authorities' economic reform program and their policy plans for the Fifth Review supported by the IMF Extended Fund Facility (EFF) arrangement. At the end of the visit, Mr. Rother made the following statement:
“We had constructive discussions with the authorities on their economic reform policies needed to complete the Fifth Review under the EFF arrangement. The Tunisian authorities are moving decisively on a policy agenda to stabilize and reform the economy, taking into account the strained socio-political situation in the run-up to Parliamentary and Presidential elections later this year. The Tunisian authorities and IMF staff have reached mutual understandings on most issues and agree that the authorities need some more time to fully flesh out their policy proposals in a few areas. Discussions will continue in Washington, DC, over the coming days.
“Tunisia experiences a modest recovery. Growth would increase to 2.7 percent in 2019 from 2.6 percent in 2018, which has been supported by strong performance of agriculture and services, particularly tourism. Nonetheless, economic activity continues to suffer from elevated political and economic uncertainty and structural bottlenecks such as often inadequate access to finance. Thus, growth has remained insufficient to make a dent in unemployment, which remains especially high for the youth and women.
“The authorities have continued with policy and reform implementation; however, elevated macroeconomic vulnerabilities still threaten economic stability.
“The authorities have tightened monetary policy to contain inflationary pressures and achieved a noteworthy reduction in the fiscal deficit. The 2018 tax measures and reinforced tax collection have improved revenues, while energy price increases have helped to contain the growth of energy subsidies that mostly benefit the better off. This has allowed for increased spending on job-creating public investment and social programs, which have respectively increased to 5.6 percent of GDP and 2.7 percent of GDP in 2018. Coverage of the national assistance program to vulnerable families has been expanded (from 250,000 to 285,000 families) and its benefits levels have been increased. Besides, the authorities are improving access to medical care for the less well-off and registered 600,000 households in a database that will facilitate the targeting of social policies.
“Sizeable imbalances continue to hamper Tunisia's growth and job potential. Growth remains too dependent on consumption, while investment and exports remain insufficiently dynamic. And Tunisia's large and growing external and public debts give rise to large financing needs and represent a strong burden for future generations. Finally, despite some decline, inflation still exceeds 7 percent, threatening the purchasing power especially of the vulnerable in society.
“Staying the course on reducing the fiscal deficit, strengthening international reserves, maintaining tight monetary policy, and gradually phasing out unequitable energy subsidies while shielding vulnerable households is critical to maintain economic stability and support the political transition process amid elevated macroeconomic vulnerabilities. It will also be important to better contain the public wage bill, which is among the highest in the world as a share of GDP. This will help create more space for critical spending on vulnerable households, education, and health. New external challenges, including oil price volatility, a slowdown of growth in EU partner countries, and potential spillovers from conflicts within the region make progress with this agenda even more urgent. We acknowledge that the necessary measures have an impact on the Tunisian people, which is why efforts to accompany reforms with an enhanced social safety net are a priority.
“A further acceleration of structural reforms, including to improve governance and the business environment, are necessary to build confidence. These efforts will help unleash the potential of the private sector and generate more opportunity and jobs for all Tunisians.
“The IMF team met with Prime Minister Chahed, Minister of Finance Chalghoum, Minister of Development, Investment and International Cooperation Laâdhari, Minister of Major Reforms Rajhi, and Central Bank Governor El Abassi, as well as their staff. It also held discussions with representatives of the labor and employers' unions, private sector, civil society, and the diplomatic community. The mission would like to thank the authorities and all those with whom it met for their warm welcome and constructive discussions.” Lire aussi Pourquoi le FMI revoit à la baisse la croissance mondiale en 2019 Qui participe au nom de la Tunisie aux Réunions du Printemps à Washington Que fait Yassine Brahim à Washington DC L'agenda chargé de Jhinaoui à New York et Washington : Conseil de Sécurité, Sommet arabe, Libye… Olfa Soukri Cherif, réélue à Washington au Conseil d'administration du réseau parlementaire mondial Ridha Chalghoum et Boutheina Ben Yaghlane présentent à Washington DC les avancées de la CDC Ouided Bouchamaoui invitée d'honneur à Washington Jhinaoui reçu à Washington : Nouvel appui américain significatif à la Tunisie Ridha Chalghoum, depuis Washington : Il n'y a pas de désaccord avec le FMI sur les montants de la Caisse de Compensation (Photos et Vidéo) Le sénateur Lindsay Graham conduira ce mois-ci à Tunis une importante délégation du Congrès américain Jihad Azour – FMI : La capacité de la Tunisie à juguler l'inflation et soutenir les groupes sociaux vulnérables est essentielle (Vidéo) Exclusif - Christine Lagarde à Leaders : Les discussions avec la Tunisie vont progresser et aboutir dans les jours qui viennent (Vidéo) Officiel - Accord FMI - Tunisie au niveau des services sur la cinquième revue du programme Exclusif - FMI : Vers une suite favorable à la Tunisie, sans nouvelles restrictions
