En 2016, la destination Tunisie n'a pas pu tirer son épingle du jeu sur le marché français malgré la confiance des opérateurs et le renforcement de l'image de marque du pays, forte de plusieurs éléments différentiateurs. Seuls quelques 390 684 touristes français sont venus en 2016, soit une baisse de 15,9% par rapport à 2015. Mais les professionnels tunisiens et les TO français s'accrochent et multiplient les gestes commerciaux. Ils prévoient que la Tunisie se vendra l›an prochain à Pâques et en août à des prix très attractifs. Wahida Jaeit directrice de l'ONTT à Paris souligne que certains TO s'accrochent et se battent pour que la Tunisie continue à être programmée. « Ce n'est pas dans l'intérêt d'un TO d'arrêter une destination même si les résultats sont mauvais. J'ai rencontré les représentants du SNAV et du SETO et ils m'ont exprimé leur soutien et leur solidarité. »Pour le PDG du TO Authentique Tunisie, Hakim Tounsi « la Tunisie ne peut pas rester absente du véritable champ de bataille où se jouent les enjeux de la commercialisation de ses produits touristiques, sans courir le risque d'en supporter les mauvaises conséquences. L'avenir du tourisme passe par un commercial puissant, un marketing rayonnant et performant, tous les deux nécessitant des moyens technologiques et humains très coûteux. La clientèle française est la plus fidèle. Nous continuerons à ressentir un élan de sympathie des touristes habitués qui n›ont pas tous déserté. » Le ministère du Tourisme ne cesse de bouger et de s'investir sur ce marché traditionnel. La ministre du Tourisme et de l'Artisanat, Selma Elloumi Rekik a présidé, mercredi dernier, une rencontre de travail avec des personnalités françaises et tunisiennes au siège du Sénat à Paris, et ce en présence de l'ancien Premier ministre français, Jean-Pierre Raffarin, de sénateurs, outre l'ambassadeur de Tunisie en France, Abdelaziz Rassaâ et Ghazi Gherairi, ambassadeur de Tunisie à l'UNESCO. Jean-Pierre Raffarin a souligné à cette occasion que la Tunisie est une destination sûre et plus stable qu'auparavant, encourageant les touristes français à choisir le pays comme destination de vacances. L'ONTT table sur 500 000 touristes français en 2017 . Le directeur général de l›Office du tourisme à Tunis, Abdellatif Hmam, précise qu'il y a ‘'un début de retour de la clientèle française» et «il y a beaucoup d›envie de notre côté de faire reprendre ce marché. Nous sommes optimistes», résume-t-il. De l›autre côté de la Méditerranée, les agences de voyage françaises constatent «depuis deux mois une reprise de l›activité» pour la destination, avec des réservations de Français qui ont bondi de 66% en novembre et 39% en décembre, selon le vice-président des Entreprises du Voyage, Richard Soubielle. Tendance similaire chez les tour-opérateurs (Seto) pour lesquels «on ne recule plus mais on gagne» en termes de remplissage du carnet de commandes. Et si les Français recommencent à envisager la Tunisie, c›est parce que «les prix sont bas, il y a du soleil, on parle français et il y a les plus belles plages», résume Laurent Abitbol, président du tour-opérateur Voyamar s. Plusieurs actions sont programmées sur le marché français notamment l'organisation d'éductours et le renforcement de la visibilité de la destination Tunisie dans les médias . Il s'agit aussi d'organiser des événements de grande envergure dans le but de renforcer l'image de marque de la destination, de lancement de campagnes publicitaires visant à accroître la notoriété de la marque, et de valoriser l'offre de la destination
