Entrée en lice de l'Espérance ST en ligue africaine des clubs champions. Les « Sang et Or » de Tunis accueillent cet après midi Horoya AC, une vieille connaissance des équipes tunisiennes. Les Guinéens ont écarté de justesse au dernier tour préliminaire les Sénégalais de l'US. Gorée sur le score de 2 à 1 après un nul blanc ramené du Sénégal. Sous le signe de la revanche !!! Il n'empêche. Les joueurs guinéens ne cachent pas leurs intentions en criant haut et fort que le rendez-vous de cet après-midi est placé sous le signe de la revanche. Sans omettre de rappeler leurs éliminations passées par pas moins de trois équipes tunisiennes qui ont pour noms : l'Espérance ST en 1992 et plus tard l'Etoile SS et le CS. Sfaxien. Une certitude : Horoya AC ne vient pas à Tunis en victime expiatoire. Ses joueurs ne le cachent pas, eux qui se voient déjà à... deux pas de la phase des poules !!! Leur entraîneur est, par contre, moins prétentieux, son objectif étant de voir son équipe marquer un but à Tunis pour aborder le match retour avec de grandes chances de qualification pour le tour suivant. La Ligue africaine : un parmi trois objectifs Ceci dit, la partie espérantiste accorde à ces retrouvailles avec la ligue africaine toute l'importance requise faisant de cette compétition un de ses objectifs de la saison en cours. Toutes ses composantes sont conscientes que l'équipe possède les moyens humains pour atteindre le sommet du football africain : des joueurs de qualité et le meilleur staff technique du pays. L'Espérance ST n'a pas dérogé à ses habitudes pour préparer son match de cet après-midi partant du fait qu'il constituera une rampe de lancement pour aller aussi loin que possible dans la compétition. Entraînements quotidiens, visionnage de l'adversaire et mise au vert ont été les ingrédients d'une préparation rondement menée. Les consignes ont été claires : marquer plus d'un but et ne pas encaisser. Incertitude pour Mbarki Le staff technique ne pourra pas compter sur trois de ses joueurs : Belkaroui suspendu, Rejaïbi blessé. Mbarki est encore incertain, il a sauté deux séances d'entraînement se contentant de tours de piste avant de prendre part à l'ultime séance d'hier après-midi. Quel serait son remplaçant si ses douleurs persistent ? Chaalali ? Probablement. Facteur qui acculera Faouzi Benzarti à revoir la composition du compartiment de l'entre jeu. A moins qu'il ne sort une des ses cartes dont il a le secret. Comme il l'a fait pour Ben Mohamed. Formation probable Ben Chérifia – Mbarki (Chaalali) – Chemmam – Ch. Daouadi – Machani – Coulibaly (Chaalali) – F. Sassi – Bguir – Badri – Ben Youssef – Khénissi Le parole aux techniciens Faouzi Benzarti: «Le football subsaharien a beaucoup progressé, il faut s'en méfier !» «Je commence par dire que la donne n'est plus ce qu'elle était dans le football africain. Un sport qui a beaucoup progressé au niveau des clubs comme au niveau des équipes nationales. A preuve. Les équipes représentant le football maghrébin rencontrent beaucoup de difficultés face à leurs homologues de l'Afrique subsaharienne dans les compétitions inter clubs organisées par la CAF. Soit qu'elles gagnent sur des scores étriqués soit qu'elles perdent. Aussi, nous faut-il aborder notre match aller avec beaucoup de caractère, de volonté et de précautions. Notre adversaire est un grand nom du football guinéen, un vis-à-vis qui compte dans ses rangs quelques individualités de qualité. Il n'empêche. Nous n'avons pas dérogé à nos habitudes pour préparer ce match aller compte tenu des points forts et des points faibles de Horoya. Nos joueurs ont démontré jusque là qu'ils sont en pleine possession de leurs moyens, leur forme est allée crescendo, ils aborderont cette première manche en visant deux objectifs : ne pas encaisser du but et prendre une avance aussi confortable que possible en prévision du match retour dans une semaine à Conakry ». Victor Zvunka : «Avec un mental de gagnant !» «Comme à la veille de chaque rencontre à l'échelle africaine, je me suis renseigné sur notre adversaire de samedi. Je sais que nous aurons à faire à une équipe qui évoluera devant son public, une équipe composée de joueurs de qualité au niveau de ses trois compartiments, des joueurs expérimentés, rompus aux compétitions africaines. C'est pourquoi, il nous faudra être concentrés, vigilants et appliqués tout le long de la rencontre. Nous nous sommes bien préparés pour ce rendez-vous conscients de l'importance de notre mission. Je ne répéterai jamais assez que nous aurons à faire à une grande équipe qui domine actuellement le championnat dans son pays. Je sais ce que nos supporters et le pays attendent de nous, raison pour laquelle nous allons négocier ce match avec un mental de gagnant. Gagner a, d'ailleurs, toujours été mon objectif. Que dire quand l'équipe, la mienne, a les moyens de ramener à la maison, je ne dirais pas une victoire, mais un résultat lui permettant d'aborder le match retour en visant une qualification au prochain tour de la ligue africaine. Marquer un but en déplacement nous servira dans une semaine à Conakry, nos potentialités offensives le permettent»
