De formation initialement journalistique, notre confrère Mohamed Ali Habachi, s'est forgé une solide réputation en maîtrise d'Histoire moderne et contemporaine de la Tunisie. Il a déjà à son actif deux ouvrages, dont l'un relate les faits saillants de la scène politique et syndicale depuis l'indépendance. Entamant sa carrière de reporter au milieu des années 70, notre invité se souvient bien de cette époque, marquée dit-il d'une amorce de libéralisme engagée par feu Hédi Nouira après le 2ème congrès du PSD, tenu en septembre 1974. Le pays sortait alors de trois crises graves la fin du collectivisme et ce procès de Ben Salah, les troubles estudiantins qui avaient entraîné aussi les élèves du secondaire en février 1972, et le congrès du PSD, tenu à Monastir en 1971 et la scission du courant libéral et l'éclusion de ses instigateurs). Devenu l'homme fort de la Tunisie, Nouira devait opter pour une certaine ouverture pour désamorcer la crise générale. En vérité, précise notre invité, le courant dit libéral au sein du PSD, remonte plus loin. Déjà au congrès de Sousse tenu en 1959, trois années après l'indépendance, des voix se sont élevées plus ou moins timidement pour réclamer une certaine démocratie au sein des instances du parti. Bourguiba ne tardera pas à évincer ceux qui avaient osé contester ce qu'ils qualifiaient de pouvoir personnel. Cinq années plus tard, et à l'occasion de la tenue du congrès de Bizerte en 1964, Bourguiba devait opter pour un net durcissement, option qui s'était prolongée jusqu'à 1971. Habib Achour écarté depuis 1964 venait d'être réhabilité à la tête de l'UGTT en 1971 après une longue traversée du désert. Il devait prêter main-forte à Nouira en engageant la Centrale syndicale dans la politique contractuelle prônée par le gouvernement depuis 1974. Nouira visait à modeler les contours d'un modèle de société à base de salariés et petits et moyens entrepreneurs tout en inaugurant un libéralisme qui devait profiter au secteur privé encore à ses débuts. Le répit social ne devait être que de courte durée. En 1977, les rapports devenaient de plus en plus conflictuels entre le pouvoir et la centrale syndicale. Les terribles événements du 26 janvier 1978 finiront par secouer le pays. Le congrès du PSD, tenu en 1979, devait se distinguer par une volonté manifeste de Nouira de se démarquer de l'aile dure du parti. Il prôna une certaine ouverture envers la jeunesse et l'intelligentsia. C'était trop tard. La fin des années 70 devait être aussi sombre et dramatique que celle des années 60. Les sanglants événements de Gafsa au début de 1980, devaient tout ébranler, et précipiter le départ de Nouira profondément affecté. Il projetait peut-être d'engager la Tunisie dans un début de libéralisme politique, relativement de pair avec son libéralisme économique. A son avènement au gouvernement, et tout au long des années 70, Nouira avait pu bénéficier d'un certain préjugé favorable. Dar Essabah qui se fait comme toujours l'écho de l'opinion publique, depuis sa fondation par le militant, feu Habib Cheikhrouhou, devait apporter tout naturellement son soutien au courant libéral qui se faisait percevoir au milieu des années 70. D'ailleurs, le journal "Le Temps" devait être lancé par feu Cheikhrouhou pour répondre à un besoin qui se faisait de plus en plus sentir auprès d'un lectoral attentif et avide depuis longtemps d'une presse libre. Des précisions à noter pour l'Histoire, conclut notre invité.
