Houcine Jabeur : "Une victoire par 2-0, sera sécurisante" * Côté Etoilé : Tous les atouts en main ! * Aymen Mathlouthi : « Profiter des balles arrêtées pour faire la différence » Il y a quelques jours, l'entraîneur Ghazi Ghraïri nous déclarait ceci : "La coupe de la CAF, ça nous connaît". Une phrase si bien dite, résumant à juste titre la complicité que les clubistes de Sfax ont solidement nouée avec cette compétition. En vieille connaissance elle ne se déroba point quand il arrivait au CS Sfaxien de lui demander ses faveurs. En 1997 d'abord, l'année précédente ensuite, consentante, elle lui tendit généreusement la main. En sera-t-il ainsi cette fois encore ? L'adage qui dit jamais deux sans trois trouvera-t-il confirmation par un troisième succès sfaxien dans cette épreuve ? Les "Noir et Blanc" qui ont gagné jusque-là tous les matches livrés à Sfax en trois participations la coupe de la CAF pourront-ils perpétuer leur invincibilité dans leur fief ? Ce sont là autant de questions dont on connaîtra partiellement réponse cet après-midi. Nous disons partiellement dans la mesure où reste une seconde manche dans une quinzaine de jours.
Détermination Les Clubistes de Sfax sont légitimement en droit d'être optimistes même si l'adversaire s'appelle l'Etoile du Sahel, un ensemble aussi rompu qu'eux au niveau continental puisqu'il en est, à sa sixième finale africaine consécutive. Les Sfaxiens passent en effet par une belle période avec cinq victoires d'affilée (deux en coupe de la CAF et les trois autres en championnat). De plus l'ambiance au sein du groupe est excellente et la préparation de cet important rendez-vous s'est très bien effectuée. Cela sans compter la motivation au plus haut niveau qui anime tous les joueurs sfaxiens pour garder leur titre. Cet objectif passant par deux rounds, les hommes de Ghraïri sont impérativement tenus à gagner le premier et le mieux sans, ce faisant, encaisser le moindre but.
Une formation équilibrée Dans cette perspective, l'entraîneur sera amené à aligner une formation, suffisamment équilibrée au niveau de sa composition sachant réconcilier le jeu de l'attaque et celui de la défense. Concernant la défense, les mêmes ou presque seront reconduits. Le flanc droit et celui opposé seront confiés respectivement à Bouzidi et Abbès. Alors que l'axe central sera animé par le duo Rouïd - Merdassi. La seule incertitude concerne le nom du gardien qui sera titularisé dans les bois. Khalloufi et Ratouli partent en effet avec des chances égales, les deux affichent une forme resplendissante. Mais il est cependant probable que Ratouli soit aligné d'emblée contre les Sahéliens. Au milieu du terrain, le même souci de l'équilibre est constaté puisque le CS Sfaxien sera formé à ce niveau par deux pivots, M'rabet et Hammami et deux demis à tendance offensive qui seront Nafti et Jabeur. Les Clubistes de Sfax qui opteront pour le 4-4-2 leur système de prédilection joueront avec deux avants en pointe. Trois avants, Opoku, Guemamdia et Kouassi seront en ballottage pour les deux places proposées. Ghraïri pourrait toutefois donner sa préférence aux deux derniers cités si l'on considère que le Ghanéen vient de se remettre d'une blessure. La participation de celui-ci pourrait toujours s'effectuer en cours de jeu si la configuration des débats le nécessite. Le CSS qui jouera chez lui, devant son public a comme on peut le constater toutes les cartes en règle. Sa réussite dépendra du degré d'application tactique de ses joueurs mais aussi de leur faculté mentale à bien gérer la pesante pression découlant de l'importance de l'enjeu. Cela est d'autant plus important que dans ce genre de rencontre où les forces sont sensiblement égales l'issue peut bien balancer en faveur de l'une des deux parties en présence sur un simple détail.
* Le Temps : Le gain de la coupe de la CAF s'annonce plus difficile encore que lors de vos deux précédents succès en ce sens que l'adversaire s'appelle l'Etoile Sportif du Sahel, qu'en penses-tu ? - H. Jabeur : La finale contre l'E.S.du Sahel n'est ni plus difficile ni plus facile que les deux précédentes livrées contre deux valeureuses formations qui ont été successivement la Jeanne D'Arc du Sénégal et El Mérrikh du Soudan. Je dirais cependant que chaque finale a sa propre vérité. Et quel que soit le nom et la valeur de l'adversaire nous sommes toujours prêts à relever le défi. * Cette finale arrive-t-elle au bon moment pour le C.S.Sfaxien ? - C'est le cas de le dire dans la mesure où nous passons actuellement par une belle période. * Est-ce dire que le C.S.Sfaxien a atteint pour autant sa vitesse de croisière ? - Non nous en sommes pas encore là mais nous n'en sommes pas loin pour autant. Il reste en effet quelques rectificatifs au niveau de la défense même si celle-ci s'est beaucoup stabilisée par rapport au début de la saison. * Le gros de votre préparation s'est déroulé à Djerba dans le cadre d'un stage de cinq jours. Le travail s'est-il effectué de la manière souhaitée. - Mieux encore. Notre préparation à Djerba a été à tout point de vue excellente et nous sommes fin prêts pour relever le défi étoilé. * Le remue-ménage que venait de vivre l'Etoile du Sahel avec le limogeage de l'entraîneur Michel Decastel est-il de nature à servir vos intérêts dans cette finale ? - Ce qui s'est produit à l'Etoile avec le départ de Decastel ne nous intéresse pas. Notre sort dépend de nos dispositions propres. Donc inutile de chercher ailleurs. * L'Etoile vous inspire-t-elle des craintes surtout qu'il s'agit d'un adversaire jouissant d'une grande expérience dans les compétitions africaines ? - Elle m'inspire du respect pas plus, l'Etoile ne nous fait nullement peur en effet. * Quel scénario espères-tu pour cette première manche de la finale ? - Marquer un but le plus tôt possible. Cette éventualité est de nature à nous libérer totalement. Il ne faudrait pas perdu de vue que la pression risque d'être lourde de par l'importance de l'enjeu. Mais si le but tarde à venir il n'y pas lieu de céder à l'affolement. Il faut demeurer concentrés jusqu'au bout. * Le score que tu juges sécurisant pour la finale retour à Sousse ? - Une victoire par deux but à zéro serait convenable. L'essentiel c'est de gagner sans concéder de but. C'est dire que nous sommes appelés à privilégier l'attaque mais sans pour autant sacrifier ce faisant la défense. Propos recueillis par Ameur KERKENNI ----------------------------------------- Côté Etoilé : Tous les atouts en main !
L'Etoile Sportive du Sahel s'apprête à disputer tout à l'heure au stade M'hiri de Sfax la sixième finale africaine consécutive d'une série de onze toutes compétitions continentales confondues. Un record du genre à dissuader plus d'un velléitaire qui désire se mesurer à l'équipe étoilée. Cette fois-ci devant le Club Sportif Sfaxien, l'Etoile qui se trouve dans une situation de transition après s'être séparée de l'entraîneur Michel Decastel pour insuffisances de résultats à l'échelle locale (deux matchs nuls consécutifs), aura à prouver qui avec l'avènement du Français Hervé Gauthier à la tête de l'équipe première, qu'elle peut se débarrasser du doute qui a envahi ses joueurs et qu'elle est en mesure de produire son meilleur football. Elle aura également à prolonger son ascendant sur le C.S.Sfaxien au M'hiri, ascendant qui faut-il le dire, frise l'hégémonie au cours au moins du dernier lustre. Les choses sont telles que maintenant elle se trouve dans le devoir d'honorer ses engagements continentaux comme elle l'a si bien fait auparavant. Mais le contexte de cette finale est différent. Le duel est tuniso-tunisien. Il peut paraître plus aisé à aborder puisque les deux protagonistes : sont tout droit dans le vif du sujet car se connaissant parfaitement et un léger avantage aurait favorisé l'Etoile si Decastel était resté le maître à bord devant son ancienne équipe, le C.S.Sfaxien. Ceci peut ne pas se réaliser si l'on se réfère aux errements de l'Helvète qui lui ont coûté le limogeage. Quoiqu'il en soit, l'Etoile peut se targuer d'avoir les atouts qu'il faut pour pouvoir réussir dans cette double confrontation avec le C.S.Sfaxien.
Les nouveaux arguments de l'Etoile Depuis son arrivée à la tête de l'équipe, Gauthier semble demander à ses joueurs d'oublier la mini-crise de résultat née des deux parités concédées à l'O.Béja et à l'U.S.Monastir et de ne se rappeler que de la récente victoire obtenue à Kasserine, question de les mettre en confiance pour aborder cette finale avec les meilleures dispositions psychologiques. L'effet s'est produit. Les joueurs beaucoup moins stressés qu'auparavant se sont appliqués à l'entraînement et l'entraîneur s'est dit satisfait du comportement de tous les éléments du groupe. Mieux est, Gauthier affirme que son équipe possède désormais de nouveaux arguments à faire valoir à Sfax. Quoique laconique et ne voulant pas tout dévoiler, Gauthier perçoit une amélioration dans la manœuvre du milieu et en attaque qu'il veut placer et loin d'être désordonnée : "On attaquera vite et en nombre et on défendra haut", comme pour dire que l'Etoile ne l'a pas fait dans un passé récent. La séance effectuée mercredi à huis clos a révélé les intentions de Gauthier qui a tenu de vive voix à ce que ses joueurs matérialisent sur le terrain les choix préconisés. Verra-t-on le jeu de l'Etoile plus réfléchi et surtout plus percutant ? Une question sur laquelle on ne pourra être édifié qu'à l'issue de la rencontre. Au plan des choix de la formation à aligner, Gauthier affirme dans l'interview accordée à notre journal parue dans notre livraison d'hier qu'il fera en sorte pour que les équilibres soient les meilleurs possibles afin de permettre à l'équipe de produire un football consistant.
Mida relève Nafkha On le sait, Decastel n'est pas parvenu à résoudre le problème posé à l'enterjeu de l'équipe. Ses tâtonnements n'ont rien donné et l'équipe a perdu quasiment toute sa maîtrise du milieu. Le mal révélé au grand jour surtout devant la J.S.Skabylie est semble-t-il identifié par Gauthier. Défendre plus haut à la faveur d'un pressing constant pourra aider les éléments du milieu notamment les deux pivots à récupérer le ballon le plus souvent possible et par conséquent empêcher la progression rapide de la manœuvre adverse. Pour y parvenir, Gauthier insiste beaucoup auprès de ses joueurs pour qu'ils soient appliqués tout en demeurant concentrés le match durant. Il comptera très probablement sur Ahmed Mida, rétabli et paraissant en possession de ses moyens physiques. L'absence de Nafkha qui risque de se faire ressentir devra être compensée par une solidarité agissante entre les éléments du milieu, selon Gauthier.
Bukari-Opara, duo d'attaque Depuis les cartons infligés au C.A.Bizertin et à E.G.S.Gafsien, l'attaque étoilée reste muette durant les matchs livrés à l'O.Béja et à l'U.S.Monastirien. Elle n'a retrouvé le chemin des filets qu'à la faveur du but de Jmel, un défenseur. Gauthier explique l'indigence offensive à l'absence de soutien à la paire d'attaque qui n'est pas fournie en ballons jouables devant. L'entraîneur étoilé dispose également de deux bonnes cartes en guise de solution de rechange. Tarak Ziadi dont la participation en cours du jeu n'est pas écartée pourrait affecter la sérénité de la défense sfaxienne. Celle du jeune Slim Jedaied apporterait davantage d'animation offensive au front de l'attaque l'étoilée, vif et bon dribbleur est également bon finisseur. Autant dire que le technicien français n'a pas de soucis à se faire côté compartiment offensif. Il en est de même de la défense qu'il reconduira en sa totalité, Mériah compris car nanti de l'expérience suffisante nécessaire pour ce genre de match.
Formation probable : Methlouthi, Berradhia, Mériah, Felhi, Jmel, Sacko, Mida, Tembo, Mosrati (ou Sassi), Bukari et Opara. Mounir EL GAIED ---------------------------------- Aymen Mathlouthi : « Profiter des balles arrêtées pour faire la différence »
Le portier étoilé Aymen Methlouthi alias Belbouli passe par une période faste depuis qu'il est devenu le gardien titulaire de l'EN. Il a été très souvent le sauveur de son équipe l'Etoile, à des moments où celle-ci connaît des difficultés telles que lors des dernières minutes de la rencontre décisive disputée à Sousse face à la J.S.Kabylie. C'est que l'équipe étoilée lui doit, dans une large proportion, la présence en finale de la coupe de la CAF. Interview :
* D'aucuns apprécient beaucoup ta forme affichée lors des dernières semaines. Qu'en dis-tu ? - Dieu merci, je suis en pleine possession de mes moyens et je suis en train d'aider mes coéquipiers. C'est aussi le fruit du travail sérieux que j'effectue sous la conduite de mes entraîneurs. * Methlouthi a été souvent très utile pour sortir l'Etoile de plusieurs situations critiques ? - C'est le rôle d'un gardien de but. Il a la charge d'empêcher l'adversaire de marquer. C'est vrai aussi que certains de mes arrêts ont été décisifs. Ceci est ma contribution pour l'équipe. * Que te suggère cette finale de la coupe de la CAF ? - D'abord, je me réjouis du fait que le vainqueur sera tunisien. Ensuite, la participation à une finale continentale est en soi une grande satisfaction. Enfin, la remporter c'est encore mieux. * Et c'est l'objectif de l'Etoile ? - Absolument. Nous n'avons jamais abordé une rencontre sans avoir l'intention de la gagner. Bien entendu, cette finale nous intéresse au plus haut point d'autant qu'elle intervient dans une période où l'équipe a besoin de sérénité. Et puis le sacre ne se refuse pas, il faut aller le chercher. * A commencer par ce match de Sfax ? - En effet, nous allons à Sfax pour gagner. Nous jouerons comme si tout sera plié à l'issue de cette rencontre aller. * Quels sont les nouveaux arguments de l'Etoile après le départ de Michel Decastel ? - Ecoutez, on ne peut tout métamorphoser en peu de temps. Le nouvel entraîneur a une nouvelle approche de la gestion technique du groupe. Il essaie de nous la faire assimiler et si tout se déroule comme prévu vous verrez une Etoile rebâtie et concurrente. * Que faut-il craindre chez l'adversaire du jour, le C.S.Sfaxien ? - Nous n'appréhendons pas outre mesure ce match aller. Il faut que nous jouions sur notre vraie valeur tout en demeurant concentrés le match durant. Je pense que ceci pourra être la clé de la réussite. * Le C.S.Sfaxien jouera l'offensive à outrance dans le dessin avoué de tuer la finale dès Sfax.. - A chacun ses intentions. Certes, le C.S.Sfaxien jouera à la maison le match aller. Il tentera de s'assurer une marge sécurisante avant le match de Sousse, mais nous, nous avons un avis sur la question. Nous allons à Sfax pour gagner, à défaut pour marquer chez l'adversaire. * Qu'est-ce qui pourrait faire la différence dans ce genre de match ? - L'application sur le terrain, l'envie de gagner et peut-être bien les balles arrêtées, qui sait ? * Confiant ? - A coup sûr, il faut l'être ! Recueillis par Mounir EL GAIED
