La Journée Mondiale du Diabète, organisée conjointement par la Fédération Internationale du Diabète (FID) et l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), est une campagne de sensibilisation au diabète menée à l'échelle mondiale depuis1991 en rassemblant des millions de personnes conscientes de l'incidence de cette maladie dans le monde et de plus en plus déterminées à agir efficacement pour en limiter la progression. Partout, des gouvernements, des ONG, des professionnels de la santé, des personnes atteintes de diabètes et des associations se mobilisent contre ce fléau qui gagne chaque année du terrain. En effet, selon les dernières estimations de l'Organisation Mondiale de la Santé, on compte actuellement 200 millions de personnes atteintes de diabète dans le monde et 3,5 millions de décès causés par le diabète, soit 6 morts chaque minute. Ces chiffres vont doubler d'ici l'an 2030 selon les mêmes estimations, pouvant atteindre les 370 millions de diabétiques.
La situation est d'autant plus alarmante que la prévalence de cette maladie est de plus en plus importante chez les jeunes et les moins jeunes. Contrairement à l'idée reçue qui attribue cette maladie uniquement aux personnes âgées entre 35 et 65 ans ; les plus jeunes ne sont pas épargnés. Durant les dix dernières années, on compte 75 % de malades en plus avant l'âge de 4 ans, surtout dans des pays en développement. C'est pour cette raison que le thème abordé l'année dernière par cette journée mondiale sera retenu pour l'année 2008, à savoir « le diabète chez les enfants et les adolescents ». Ce choix est tout à fait pertinent dans la mesure où le diabète est l'une des maladies chroniques les plus courantes chez les jeunes. Il peut atteindre les enfants de tous âges, y compris les enfants d'âge préscolaire et les tout-petits. Dans ce cas, seule la prévention compte. Des campagnes de dépistage dans les écoles primaires, les collèges et les lycées sont nécessaires de temps en temps pour déceler les petits enfants atteints de diabète sans qu'ils le sachent. Certains parents ignorent parfois que leur enfant est atteint du diabète insulinodépendant (DID), qu'on qualifie de Type1 et qui prévaut chez les enfants dans tous les pays. Selon l'OMS, l'incidence du DID est de 0,1 pour 100 000 enfants en Chine et de 36,8 pour 100 000 en Finlande. En France, cette maladie concerne une naissance sur 1 000, soit près de10 000 enfants de moins de 15 ans sont diabétiques. En Tunisie, d'après les statistiques du ministère de la Santé publique, cette maladie touche plus de 10 % des Tunisiens adultes (30 ans et plus), ce qui donne environ 1 million de personnes diabétiques ; ce qui est inquiétant pour notre pays qui est classée parmi les pays à plus haute prévalence. Le nombre des cas de diabète insulino-dépendant chez les enfants tunisiens ne cesse d'augmenter à son tour.
Diabète de type 2 De plus, le diabète de type 2, qui est surtout associé à l'obésité et l'inactivité physique et qui est généralement réservé à l'adulte, touche de plus en plus d'adolescents en raison du nombre croissant d'enfants atteints d'obésité. Aux Etats-Unis, au Canada, au Japon, à Hong Kong, en Australie, et dans certains pays européens, l'augmentation du diabète de type 2 chez les jeunes apparaît de plus en plus comme un problème de santé publique. Ce type de diabète qualifié de « non insulino-dépendant » est beaucoup plus fréquent et représente 90% de tous les cas de diabète à travers le monde. Là encore, la Tunisie n'est pas épargnée. Les mauvaises habitudes alimentaires, le manque d'activité physique chez beaucoup de jeunes qui restent assis pendant des heures devant la télé ou l'ordinateur sont des facteurs favorisant l'obésité, cause fondamentale du diabète. Le diabète de type 2, maladie chronique en pleine expansion mondiale, pose un problème majeur de santé publique en Tunisie. Selon Eastern Mediterranean Heath Journal, de mai-juin 2007, sa prévalence est passée de 2,3 % en 1977 à 10,2 % en 1995. Cette augmentation est due à plusieurs facteurs : une occidentalisation du style de vie, la sédentarisation, l'augmentation de l'obésité et du stress... Nul n'ignore les complications qui s'en suivent, notamment le risque de maladies cardio-vasculaires, l'apparition de la néphropathie diabétique, due à une insuffisance rénale et qui conduit généralement à la dialyse rénale, sans oublier la rétinopathie diabétique qui peut engendrer des troubles visuels et neurologiques ou encore le risque d'ulcération et d'amputation des pieds ou des jambes.
Sensibilisation et dépistage Pour lutter contre « ce tueur silencieux », le ministère de la Santé publique, a depuis quelques années pris les mesures nécessaires afin d'endiguer cette épidémie en optant pour les méthodes préventives qui consistent en des campagnes de sensibilisation et de dépistage pour pouvoir agir sur les véritables causes du diabète, en exhortant les jeunes à travers les medias à une alimentation équilibrée et à l'exercice des activités physiques régulières afin d'éviter les risques du diabète, tout en prenant en charge par les caisses d'assurance-maladie toutes les personnes atteintes de cette maladie. Cependant, il ne faut pas lâcher prise, la lutte contre le diabète est une action de longue haleine ; même si actuellement, les diabétologues tunisiens sont au diapason de toutes les nouveautés en matière de traitement et de sécurité concernant cette maladie surtout chez les adultes, la prévalence des cas de diabète chez les enfants qui, d'après les statistiques alarmantes, ne cesse de prendre de l'ampleur chez nous ; ce qui nécessite sans doute davantage d'efforts pour protéger nos enfants de cette épidémie dont les complications sont encore plus dangereuses pour les diabétiques, plus dégradantes pour la santé publique et plus coûteuses pour les caisses d'assurance. Des programmes propres à l'enfant devront être élaborés, des études et des recherches plus approfondies devront être réalisées afin que les facteurs de risques puissent clairement être identifiés ; une attention toute particulière devra être consacrée au dépistage précoce du diabète chez nos enfants pour pouvoir agir au moment propice!
