A une semaine de l'important ESS - Al Ahly de Tripoli, les étoilés sont parvenus à étriller le CSHL par le score fleuve de sept buts à rien. C'est bon signe dira-t-on "mais il ne faudra pas prendre ce match pour référence", souligne Gernot Rhor au cours de la conférence de presse d'après match. C'est dire que l'entraîneur de l'Etoile a déjà averti les siens contre une éventuelle suffisance ou un excès de confiance. Les Ahlaouis n'évolueront certainement pas de la même manière que les Hammam-Lifois et viendront à Sousse pour chercher la qualification au tour des poules. Cela étant, les étoilés ont sorti leur meilleur match de la saison et surtout une première mi-temps très réussie avec trois buts à la clé.
La surprise Slim Jédaied L'entraîneur étoilé Gernot Rohr a privilégié le volet offensif. Autant que ses joueurs, délestés du fardeau de la pression, Rohr a cherché cette fois-ci à gagner et non pas à éviter d'encaisser un but. C'est ainsi qu'à la lecture de la formation rentrante on retrouve Bukari, Tenniche, Mosrati et Opara. Mais la surprise qui a agréablement surpris les supporters de l'Etoile est de voir le jeune Slim Jedaied aligné d'entrée de jeu. L'Etoilé a grandement gêné la défense Hammam-Lifoise par sa vivacité, ses dribbles et crochets et ses centres au cordeau sans omettre de servir ses coéquipiers au moment opportun telle que l'action ayant amené le premier but. Que de temps perdu pour ce jeune qui aurait certainement constitué une bonne carte à jouer si Rohr s'en était convaincu avant qu'on lui indique la voie à suivre. La formation ainsi composée a permis à l'Etoile de ne rien lâcher à un adversaire certes sans âme mais réputé tombeur des grands.
Avec un seul pivot, Koufana! En l'absence d'Everson blessé et de Nafkha enrhumé, l'Etoile a évolué avec un seul pivot défensif, Xavier Koufana. Le jeune camerounais dont le jeu est dépouillé de déchets, a réussi sa première sortie sous les couleurs de l'Etoile après avoir convaincu tout le monde lorsqu'il évoluait avec les "espoirs". Il faut dire aussi que dans un autre contexte bien différent de ce match, Koufana n'aura pas suffi pour récupérer le maximum de ballons et assurer un reconversion rapide du jeu. Le milieu du CSHL n'a été guère entreprenant et n'a que peu participé aux duels de l'entrejeu, cette zone névralgique qui détermine dans une large mesure la réussite d'une équipe.
Un "Waterloo" inattendu ! Avant quelques jours du match, Féthi Laâbidi, l'entraîneur du club Banlieusard de la capitale affirmait que son équipe allait à Sousse pour gagner. Il a certainement dû déchanter en voyant B. Chouikha et ses co-équipiers submergés par une Etoile déchaînée. Laâbidi dira à la fin de la rencontre que "le score aurait pu être plus lourd si l'Etoile avait concrétisé toutes les occasions franches". Autant dire que le coach hammam-lifois a été lui même surpris par la piètre évolution des siens qui au fait, n'ont rien réussi de bon dans les trois compartiments du jeu. Balbouli vous dira qu'il a passé un après-midi bien tranquille. Il n'est certainement pas dans les habitudes du CSHL de se voir infliger une correction de cette ampleur, mais pour avoir joué sans ligne directrice en dépit de la bonne volonté de B. Chouikha d'orient@er le jeu de son équipe et surtout sans âme ni encore de disputer ce duel étant loin de la zone rouge du classement. Mais ceci n'explique pas cela et ne le justifie point. Au total, entre aller et retour, les Hammam-lifois auront encaissé dix buts (3+7) sans pouvoir marquer le moindre à leurs adversaires étoilés.
