Nous y sommes ! C'est aujourd'hui la journée du « Poisson d'Avril » qu'on célèbre dans plusieurs pays du monde avec des plaisanteries diverses basées sur un mensonge. La tradition a des origines incertaines, mais c'est au XXème siècle qu'elle a connu son plus large succès mondial. Dans les pays arabes et musulmans, elle n'a jamais suscité le même engouement qu'en Europe, par exemple. Peut-être parce que le mensonge à une large échelle y est perçu par la population largement croyante comme un affront à Dieu et à l'Islam. Ce qui, dans ces pays, n'a jamais empêché les gens de mentir sérieusement ou par plaisanterie. Dans le monde et à travers l'histoire, on retient certains canulars inoubliables qui n'ont pas forcément coïncidé avec la journée du 1er Avril. Il y en a parmi ces tromperies qui furent à l'origine de chefs-d'œuvre universels, comme ce fut le cas pour le célèbre roman de Diderot : « La Religieuse ». Le mensonge dans l'inspiration littéraire En effet, en 1758, le père de l'Encyclopédie décida avec un groupe d'amis de jouer un tour à l'un de leurs compagnons, le marquis de Croismare, dont la candeur et la sympathie leur manquaient. Il était rentré pour affaire dans son pays natal et y resta trop longtemps. Pour l'obliger à revenir à Paris, la bande lui envoie un courrier selon lequel une femme, qu'il a connue et défendue auparavant, s'est évadée de son cloître en raison des mauvais traitements qu'on lui y fait subir. Ensuite, on lui adressa une série de lettres au nom de cette soi-disant fugitive qui le pressaient de rejoindre la capitale pour venir à son secours. Le marquis se prit alors de pitié pour cette malheureuse et regagna Paris. Là-bas, Diderot et ses amis firent tout pour que leur victime ne découvre pas la supercherie. C'est seulement après plusieurs années que leur compagnon comprendra ce qui s'était passé réellement. En tout cas, Diderot utilisa entretemps les lettres qu'il avait lui-même composées et adressées à Croismare au nom de la religieuse fictive. Cela donna un roman poignant qui figure parmi les plus beaux qui soient écrits au siècle des Lumières. Drôles de méprises En littérature toujours, il y a lieu de rappeler un canular dont le journaliste Patrick Poivre d'Arvor fut l'une des plus prestigieuses victimes. Etant intéressé par les histoires de pirates et de corsaires sur lesquels il s'apprêtait à écrire un livre, celui-ci prit au sérieux les prétendus mémoires d'un ancien capitaine de la flibuste, intitulés Les Cahiers de Le Golif, dit Borgnefesse, et qu'on aurait soi-disant découverts dans une malle après les bombardements de Saint Malo en 1944. Lorsqu'il acheva la rédaction de son livre, Patrick Poivre d'Arvor prit soin de mentionner, dans sa bibliographie, ce titre qu'il croyait authentique. Avant lui, et plus exactement le 30 octobre 1938, l'immense acteur américain Orson Wells provoqua sans le vouloir une grande panique au sein de la population. Il jouait,à la radio, une adaptation du roman de H.G.Wells, « La Guerre des mondes », qui raconte l'invasion des Etats-Unis par des Martiens. Mais croyant qu'il s'agissait d'un reportage réel, une bonne partie des auditeurs de la station (près d'un million de personnes) s'affolèrent et sortirent dans la rue manifester leur terreur. Les farceurs En France, Pierre Bellemare, l'animateur de télévision connu, rapporte qu'un jour, les habitants d'un petit village appelé Poil (situé du côté de Nièvre) décidèrent de piéger les députés de leur région. Ils leur envoyèrent des lettres les invitant à participer au centenaire d'un soi-disant héros de la nation et les prévenant de confirmer ou d'infirmer leur présence à la manifestation. En réponse à leurs missives, ils reçurent un courrier abondant où les députés s'excusaient de « ne pas pouvoir venir à Poil » ou bien assuraient qu'ils « viendraient à Poil » ! Restons en France et rappelons ce fameux canular de Gérald Dahan, l'excellent imitateur, qui en septembre 2005 piégea Raymond Domenech et Zidane à la fois. Juste avant le match France-Irlande, il les appela au téléphone avec la voix du président Jacques Chirac et les pria de mettre la main sur le cœur pendant qu'on joue l'hymne national français. En mai 2006, le même Gérald Dahan appelle au téléphone le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin et se présente à lui comme étant le ministre de la santé d'alors, Philippe Douste Plazy, pour lui demander d'intervenir en sa faveur parce qu'il a été surpris par la police avec une prostituée du Bois de Boulogne. Une année après, en janvier 2007, l'imitateur appelle Ségolène Royal et lui fait croire que c'est de la part du Premier ministre québécois. Au cours de l'entretien téléphonique Royal lui affirme que les Français ne s'opposeraient pas à l'indépendance de la Corse. Le lendemain, l'enregistrement de cette communication est diffusé dans les médias. Chacun y met du sien Les journalistes de la presse écrite et de la télévision se font piéger à leur tour, notamment par les canulars publiés sur Internet ; en voici un exemple. Il y a quelque temps, un magazine électronique publia suite au report de la série « Dead or alive » une fausse nouvelle selon laquelle des Japonais se seraient suicidés à cause de l'ajournement en gobant des poches en silicone (par référence aux seins artificiellement généreux des héroïnes de ce jeu). Cette nouvelle fut prise au sérieux par un rédacteur du journal français Libération qui alla plus en précisant la date du prétendu suicide et le nombre de ses victimes. La chaîne de télévision France 2 y mettra également du sien et réalisera, en se basant sur la même rumeur, un reportage qui décrit le mal-être de la jeunesse nipponne. Plus tard, quand les responsables des deux médias se rendent compte de l'imposture, ils présentent leurs excuses aux lecteurs de Libération et aux téléspectateurs de France 2. Badreddine BEN HENDA ------------------------------ Autres appellations du poisson d'avril : Le poisson d'avril anglais s'appelle « April Fool's Day ». Les Allemands l'appellent « Aprilscherz ». En Espagne, ils ont une fête comparable, mais qui est célébrée le 28 décembre. Les Espagnols l'appellent « Dia de los santos inocentes », jour des Saints innocents. En Inde, la fête s'appelle « Holi » et a lieu le 31 mars. En informatique, les canulars sont appelés « hoax », simplification du premier mot de l'expression « hocus pocus » qui veut dire « tromperie » ou « escroquerie ». On parle aussi de « pourriel », courriel envoyé de manière automatique à une liste de destinataires. Pour prévenir les internautes des canulars qui circulent sur le Web, on a créé un site spécial appelé « Hoaxbuster ».
