· Kamel Akkab : «Les joueurs ont su puiser dans leurs réserves pour passer» · Adnene Belhareth : «Quelques erreurs nous ont coûté la qualification» C'est au terme d'une rencontre âprement disputée de part et d'autre que l'ESS s'est qualifiée pour la finale aux dépens d'une solide et accrocheuse équipe mahdoise qui a su faire preuve de beaucoup de rigueur sur le terrain. Dés le début de la rencontre, les visiteurs, prirent la situation en main en menant au score grâce à un Guizani des grands jours qui en fait voir de toutes les couleurs à la défense étoilée au sein de laquelle le gardien Zoriat n'était pas au mieux de sa forme. L'Etoile, après un début fort laborieux, parvint à égaliser (7-7) dans un premier temps avant de prendre à son tour l'avantage qu'elle conserva jusqu'à la fin de cette période (12-11). Véritable course poursuite entre les deux équipes où d'un côté Mabrouk Guizani, Gmar et Hamouda ont fait étalage de leur métier, Yassine, Berriah et Laâribi (en attaque) Ben Amor et Ben Hamida (en défense) ont su de leur côté gérer et préserver l'écart acquis en première période. Autant dire que le score serré avec lequel s'est terminée la première mi-temps dénote de l'intensité des débats. A la reprise, la partie, gagnant en intensité, allait connaitre des renversements de situation. A tout moment le danger pouvait venir de l'une ou l'autre équipe. Faisant preuve de réalisme, l'Etoile reprit l'avantage (14-12) d'abord pour le céder rapidement à son adversaire qui revenait en force en égalisant (14-14) puis (16-17). N'eut été les quelques erreurs techniques commises par les protégés de Belhareth ce qui leur a coûté pas mal d'exclusions, El Makarem était en mesure de conserver son avantage même jusqu'à la fin. Mais c'était sans compter aussi sur la détermination des Etoilés qui revinrent en force en profitant du flottement de la défense mahdoise déséquilibrée un moment. Les camarades de Berriah , peut-être ont-ils plus cru que leur adversaire à la victoire mettent leur turbo pour emballer le match (20-18) (21-19) pour en finir avec un écart de 2 points ( 22-20). Kamel Akkab, l'entraîneur de l'Etoile reconnaît « « Je savais que le match serait difficile surtout en face d'un grand EMM. Notre entame fut laborieuse, Mahdia était forte aujourd'hui mais on était plus fort surtout qu'à la fin du match notre fraîcheur physique a prévalu. Mes joueurs intelligemment ont su gérer la fin de la rencontre en puisant dans leurs réserves pour arracher la qualification. » Son collègue, Adnene Belhareth, reste calme malgré l'élimination : «Il fallait un gagnant, ce fut l'Etoile, ce qui ne veut pas dire que nous n'avons pas été à la hauteur, au contraire, nous avons fait l'essentiel sauf qu'avec notre effectif, nous ne pouvons pas lancer des jeunes à l'occasion de ce type de rencontres. L'erreur d'appréciation de l'arbitre au niveau du point 21 aurait pu changer la tournure du match… Mais, c'est ainsi » Finalement la victoire a souri à l'Etoile, il n'empêche que « certaines lacunes persistent » qu'il faudra rapidement corriger, en tous les cas avant la finale. Un seul point noir à noter lors de cette soirée, c'est l'inexplicable ( et même injustifiée) désaffection du public de la salle Olympique. Deux demi-finales pour la même soirée sans public … c'est un constat d'échec pour responsables de l'ESS. ESS : Zoriat puis Hamza (gd), Berriah ( 5 buts), Yassine ( 5), Ben Amor, Saniî ( 2), Hamida ( 2), Aissa (3), Laâribi ( 5). EMM : Sfar (gd), Guizani ( 6 buts), Hamouda ( 3), Bedoui (1), Mabrouk (4), Maâref, Gmar ( 5), Belghith, Zaouali ( 1), Evolution du score : ESS-EMM : (0-1) ( 6-7) ( 8-7) (10-8)(12-11), ( 13-11) (14-14) (15-15) ( 16-17)( 19-17)( 20-18) (21-19) (22-20)
