Le Temps : Pouvons-nous dire que la finale de cet après-midi sera ton dernier match en Tunisie avec l'Espérance ? Mahmoud Gharbi : En effet, ce sera mon dernier match avec mon équipe de toujours. Je le dis avec beaucoup de regrets mais à mon âge, je dois penser à mon avenir d'autant plus que je suis appelé à jouer dans l'un des championnats les plus performants en Europe, dans une équipe de la ligue 1 française plus précisément. - Ne penses-tu pas que tu vas laisser un grand vide au sein de l'Espérance ? - Je ne crois pas que l'Espérance est tributaire d'un, voir de deux joueurs. L'effectif actuel est un amalgame de jeunes et moins jeunes de qualité, mon départ ne pèsera pas lourd dans le rendement de l'équipe. D'ailleurs mon passage à Nantes a été décidé avec l'accord de Si Hamdi et de mes entraîneurs. Je partirai la conscience tranquille. - Après le titre de champion, l'Espérance est-elle en mesure de remporter la coupe ? - Un doublé constituera le meilleur couronnement pour moi particulièrement. Ce sera mon second doublé avec l'Espérance et un souvenir qui marquera le cours de ma carrière. - Oui, mais il y aura devant vous une Etoile du Sahel qui affiche les mêmes ambitions, beaucoup plus après avoir échoué en championnat ? - Toute équipe quel que soit son rang dans la hiérarchie a le droit d'aspirer à mieux en permanence. C'est le cas de l'Etoile dont les joueurs vont tout mettre en œuvre pour gagner cette coupe. A l'Espérance, nous sommes déterminés à défendre nos chances, conscients que nous aurons à faire à un vis-à-vis déterminé et soucieux de faire aussi bien qu'en fin de parcours de l'exercice écoulé. - Quels sont selon toi les points forts de l'Etoile ? - Nous avons visionné nos dernières rencontres face à l'Etoile. Nous avons donc une idée précise sur ses points forts comme ses points faibles. Je me limite à dire que l'Etoile peut compter sur une bonne défense et des joueurs de qualité, ambitieux surtout. - Un pronostic ? - L'Espérance a bêtement laissé passer l'occasion de gagner le doublé la saison dernière devant l'Etoile justement. J'estime que mes camarades et moi-même avons retenu la leçon. Il nous faut éviter, entre autres, cette déconcentration lors de la finale retour du play off à un moment où nous avons mené avec cinq buts d'avance, jouer regroupés en défense et garder surtout ce mental qui constitue la force de l'équipe. Nous ne cessons de le répéter, ce doublé nous y tenons.
