Quand deux équipes de forces sensiblement égales, en dépit de la différence d'âge, sont face à face dans un match aussi important d'une finale de coupe, le résultat se joue très souvent sur un détail et un seul. Que dire alors quand le nombre de détails se chiffre à quatre ? Et là il est inutile d'aller chercher longtemps le vainqueur. Quatre bévues impardonnables L'Espérance l'apprit à ses dépens en cette après-midi de samedi 19 juin dans une salle de Radès aux trois quarts vide. Un premier détail, important du reste, avec ce geste gratuit de Mrabet envers Ben Amor, un geste qui va lui coûter le carton rouge (24' 41''). Deuxième détail : Gharbi qui a déjà écopé de 2x2 minutes trouve le moyen de renvoyer le ballon du pied pour le mettre hors de portée de Berriah et c'est le carton rouge. Troisième détail : Settari commet au même moment la faute et écope à son tour d'une sanction de deux minutes. On jouait la 57ème minute du match, l'Espérance menait 25 - 22 et rien ne justifiait ces écarts disciplinaires venant de deux cadres de l'équipe. L'Etoile n'en demandait pas plus pour revenir à 24-25 grâce à Ben Salah le meilleur joueur sur le parquet puis à 25 – 26. Et quatrième détail aussi important car venant à sept secondes de la fin du temps réglementaire, quand Hénia se fait expulser gratuitement pour deux minutes. Sans évoquer cette mauvaise passe de Houssam Hmam qui précipita le tournant du match. Largement suffisant pour permettre à l'Etoile d'égaliser à 26-26 et aborder les prolongations avec un moral au zénith. Ecarts disciplinaires et erreurs de coaching Quand les deux équipes entamèrent les prolongations, il n'y avait pas place au doute : l'Etoile était bien repartie pour s'adjuger le trophée. Dans la mesure où sans trois joueurs cadres et un Houssam Hmam « lessivé » pour n'avoir pas connu le moindre répit en 60 minutes de jeu, la jeunesse de l'effectif étoilé et la fougue de ses joueurs allaient finalement s'avérer décisives au cours des prolongations qu'ils contrôlèrent de bout en bout. Car Houssam Hmam aurait dû bénéficier de quelques moments de répit en cours de match, facteur qui lui aurait permis de reprendre des forces et gagner en lucidité pour mieux organiser le jeu de ses co-équipiers. Ensuite et sachant que Gharbi comptait deux expulsions de 2x2 minutes, n'aurait-il pas fallu lui éviter de jouer en défense pour ne pas commettre le genre de faute qui lui a valu le carton rouge à un moment clé de la rencontre. Sans évoquer de nouveau le geste inqualifiable de Mrabet qui a constitué le tournant du match. Loin de chercher à donner des leçons au staff technique, nous nous limitons à ces remarques sachant qu'il y a beaucoup d'autres à faire dans la mesure où, quand on vise un doublé, on prépare autrement une finale de coupe. L'absence pénalisante de Wael Horri Nous ne clôturons pas ce commentaire sans évoquer le cas Wael Horri, le meilleur buteur du championnat avant sa mise hors liste de l'effectif de l'Espérance. On ne se sépare pas aussi facilement d'un joueur qui marque une moyenne de six à sept buts par rencontre. Sa présence parmi le groupe aurait évité à l'équipe les sueurs froides rencontrées pendant le play off et sûrement le flop de samedi dernier en coupe. D'accord, Wael Horri a fauté comme d'autres joueurs avant lui, mais on aurait dû s'y prendre autrement pour le sanctionner conscient de l'important rôle qu'il joue au sein de l'équipe. Pourquoi pas une lourde sanction financière sachant que le joueur passait, au moment des faits, par des problèmes familiaux. Toujours est-il que les handballeurs de l'Espérance ont laissé passer une occasion unique de renouer avec le doublé. Maintenant, les responsables de la section doivent d'ores et déjà, préparer la nouvelle saison. Car avec le départ de Mahmoud Gharbi à Nantes et celui possible de deux autres joueurs qui sont en discussions avec des équipes françaises par l'entremise d'un expatrié en France, l'Espérance ne serait pas en mesure de rivaliser avec une Etoile du Sahel dont l'effectif actuel a gagné en expérience et en maturité tout comme avec le Club Africain. Ce dernier a récupéré Soufiane Ben Salah qui va brasser large pour doter l'équipe de joueurs de qualité et lui permettre de jouer le rôle qui a toujours été le sien dans la compétition nationale.
