Le Temps-Agences - Le groupe pétrolier BP s'apprêtait hier, après le feu vert de l'administration, à mettre en place un nouvel entonnoir censé contenir intégralement la fuite de pétrole à l'origine de la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis dans le golfe du Mexique. Cet entonnoir est bien plus performant que ses prédécesseurs, puisque, selon BP et les responsables américains chargés de la lutte contre la marée noire, il peut récupérer 80.000 barils de brut (environ 13 millions de litres) par jour, soit largement plus que les 35.000 à 60.000 barils qui s'écoulent quotidiennement dans le golfe du Mexique. Le système actuel permet de récupérer environ 25.000 barils chaque jour. L'opération pourrait être bouclée dès demain, selon BP. Si elle réussissait, elle permettrait d'arrêter totalement l'hémorragie de pétrole qui s'est déclarée voici plus de 80 jours avec l'explosion, puis le naufrage de la plateforme Deepwater Horizon au large de la Louisiane (sud des Etats-Unis). L'amiral Thad Allen, qui supervise les opérations de lutte contre la marée pour le compte de l'administration Obama, a dit avoir donné son aval à l'opération vendredi soir car, a-t-il dit, "la capacité de récupération de pétrole sera beaucoup plus élevée que celle obtenue avec les systèmes actuels". Mais BP a pris soin d'avertir que le remplacement de l'ancien entonnoir par le nouveau risque d'aggraver la fuite pendant 48 heures. Pendant les quelques jours qu'il faudra pour changer d'entonnoir, le flux de pétrole qui se déverse dans la mer pourrait augmenter de 15.000 barils par jour. Et, a prévenu le pétrolier, rien ne garantit que l'opération soit un succès. "Ce nouvel entonnoir n'a jamais été mis en place à ces profondeurs (1.500 mètres, ndlr) ou dans de telles conditions. Il n'y a aucune espèce de garantie que l'installation de l'entonnoir soit un succès ou que nous respections les délais annoncés", a expliqué BP dans un communiqué diffusé samedi.
