Les demi-finales de la 51éme édition de la coupe de Tunisie de football opposeront aujourd'hui l'Espérance de Tunis à l'US Monastir à El Menzah et le C.A.Bizertin au CS Hammam-Lif à Bizerte et seront placés sous le signe de l'indécision. Le sort a voulu que les deux rencontres mettront aux prises deux équipes du haut du tableau et deux autres du bas du classement. L'Espérance distancée dans la course au titre de champion à trois journées de l'épilogue, même si mathématiquement elle peut encore y prétendre, occupe la 4e place au classement à 5 points du leader et nourri toujours l'ambition d'une place qualificative pour la ligue des champions d'Afrique alors que l'US Monastir confirme ses prétentions affichées voila déjà 3 saisons en occupant une bonne deuxième place au classement à 2 points du premier et en visant ainsi le doublé. L'Espérance aurait pu partir avec les faveurs du pronostic dans un match qu'elle disputera devant son public. Mais le 3-1 infligé par les monastiriens à leur adversaire tunisois en championnat à El Menzah même, invitent les parieurs à la prudence. La bonne saison que sont entrain de réaliser les monastiriens et le match nul obtenu dimanche dernier à Sousse face au leader (1-1) ont galvanisé les co-équipiers de Adel Nefzi et les autorisent à croire davantage en leur chance. L'Espérance , tenant de la coupe et détentrice du doublé au cours de l'exercice écoulé, tentera de son coté de prendre sa revanche et d'obtenir une dix-septième qualification pour la finale de la coupe. Les ''Sang et Or'' dont le mauvais début de saison n'est plus qu'un mauvais souvenir se sont remis sur les rails et alignent une victoire sur l'autre tant en championnat qu'en ligue des champions d'Afrique. Certes les co-équipiers de Mourad Melki ne sont plus aussi performants que la saison dernière mais la volonté de leur groupe et la qualité retrouvée de leur football permettent d'injecter une bonne dose d'optimisme dans le camp des protégés du français Jacky Duguéperoux. Le match promet un beau duel entre monastiriens qui cherchent à disputer la première finale de leur histoire et une formation espérantiste expérimentée et habituée aux sacres. Le savoir faire du gardien Hamdi Kasraoui, du défenseur Mouine Chaabani, du milieu de terrain, Ahmed Hammi et des attaquants Amine Letifi et le marocain Hichem Abou Cherouane sera opposés à un ensemble monastirien soudé qui a fait preuve de beaucoup de progrès et de maturité comme en témoigne son bon classement lors des deux dernières saisons et sa 2e place actuellement. En trois saisons les ''bleus'', se sont, en effet frayés une place parmi les grosses cylindrées du football tunisien. En atteignant le stade des demi-finales pour la 2ème fois en trois saisons, ils ne font que confirmer leur nouveau statut. L'Espérance, dix fois vainqueurs de la coupe, ambitionne, pour sa part, de disputer une quatrième finale d'affilée et alignera son équipe type. L'US Monastir dont le palmarès est encore vierge et qui n'a disputé que trois demi-finales dans toute son histoire, récupérera, de son coté, l'ensemble de ses joueurs blessés y compris son meneur de jeu Tarek Salem qui a repris les entraînements cette semaine mais qui ne sera peut être pas aligné d'entrée. Les monastiriens auront besoin de toute l'expérience de leur gardien Adel Nefzi et de leur libero et pièce maîtresse de la défense, le Cap verdien Fernando Nevez, mais également de la fougue et de la détermination de ses jeunes joueurs notamment Salah Mzali, Nizar Boukarraa ou encore Fakhreddine Guelbi, auteur du but de l'égalisation dimanche dernier face à l'Etoile. Dans l'autre demi-finale, les bizertins, lanterne rouge du championnat et émotionnés par la lutte pour le maintien, ne sortiront pas de l'ambiance des sensations fortes. Ils chercheront à égayer une saison bien morose qui risque fort de se terminer par une descente en Ligue II. En face, ils auront à faire à des Hammam-lifois qui ont le vent en poupe après avoir quasiment assurer leur maintien au terme d'une saison ou ils ont encore une fois brillé par leur résistance aux plus forts notamment en parvenant à éliminer en quarts de finale (aux tirs au but) l'Etoile du Sahel, actuel leader du championnat. En Championnat, les nordistes s'étaient imposés à domicile au match aller alors que le match retour s'était soldé par un score de parité. Un ascendant psychologique pour le C.A.Bizertin que les banlieusards du sud feront tout pour ne pas le prendre en compte. Animés par la volonté de prouver qu'ils ne méritent pas leur classement actuel, les bizertins mettront tout en oeuvre pour se distinguer et se rassurer en ce délicat moment de la fin de saison. Privés de leur meilleur buteur Zied Laaroussi, suspendu, les ''Jaunes et Noirs'' n'en seront pas démotivés pour autant surtout dans une rencontre de coupe ou le pronostic est souvent difficile. S'ils mettront à profit leur rage de vaincre, ils devront néanmoins se méfier des co-équipiers du vieux brisquard Anis Ben Chouikha, l'homme à tout faire de l'attaque hammam-lifoise. Les Hammam-lifois ont déjà forgés leur réputation d'équipe accrocheuse et ambitionnent de ne pas rater ce nouveau rendez-vous avec l'histoire. Champion en 1956, les ''verts' ont attendu 1985 puis 2001 pour conquérir deux coupes de Tunisie face à deux ténors de la compétition nationale à savoir le Club Africain (1985) et l'Etoile du Sahel (2001). Le match promet une chaude empoignade entre deux clubs qui rêvent d'une troisième Coupe de Tunisie. Les bizertins ont remporté leurs deux finales en 1982 et 1987 alors que le C.S.Hammam-Lif qui compte trois finales 1964, 1985 et 2001 arbore deux coupes dans sa vitrine (1985 et 2001).
