Le Temps-Agences - Les forces combattantes américaines auront quitté l'Irak à la fin du mois, "comme promis, conformément aux prévisions", déclare le président Barack Obama, selon des extraits d'un discours qu'il devait prononcer hier en journée, alors que le pays connaît un regain de violence. "Lorsque j'étais candidat à la présidence, j'ai juré de mettre fin à la guerre en Irak de façon responsable. Peu après avoir pris mes fonctions, j'ai annoncé notre nouvelle stratégie pour l'Irak et une transition totale (du contrôle du pays) aux Irakiens", devait indiquer M. Obama lors d'un congrès d'anciens combattants handicapés à Atlanta (Géorgie, sud-est). "Et j'ai été clair sur le fait que d'ici à la fin du mois d'août 2010, la mission de combat américaine en Irak serait terminée. Et c'est exactement ce que nous faisons, comme promis, conformément aux prévisions", devait insister le président, selon ces extraits diffusés à l'avance par la Maison Blanche. Les déclarations de M. Obama interviennent alors que l'Irak vient de connaître en juillet son mois le plus meurtrier en deux ans, avec 535 morts, dont 396 civils dans des violences, selon les autorités irakiennes. Ce chiffre a été contesté par l'armée américaine, qui a évoqué "222 tués et 782 blessés". En outre, les responsables politiques du pays n'ont toujours pas réussi à former un gouvernement, cinq mois après les élections législatives. "Aujourd'hui, alors même que les terroristes tentent d'enrayer les progrès de l'Irak, grâce aux sacrifices de nos soldats et de leurs partenaires irakiens, la violence en Irak continue à être presque aussi basse que depuis des années", devait assurer M. Obama. "Le mois prochain, notre mission militaire va évoluer du combat au soutien et à l'entraînement des forces irakiennes de sécurité", devait détailler le président. Mais, devait-il reconnaître, "ces tâches sont dangereuses. Et il y aura toujours des (gens) armés de bombes et de balles qui essaieront d'interrompre les progrès de l'Irak. La vérité, même si elle est difficile, est que le sacrifice américain en Irak n'est pas terminé". Fin août, il ne restera plus que quelque 50.000 soldats américains en Irak, contre 144.000 lorsque M. Obama avait pris ses fonctions. Au terme du plan américain, les derniers éléments de la force expéditionnaire auront quitté l'Irak fin décembre 2011.
