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Hassanine Sbai: « Mes objectifs ne peuvent s'éloigner des podiums aux Mondiaux 2011 et aux JO 2012 » Athlétisme: Champion d'Afrique et 9ème mondial IAAF sur 20km marche
Hassanine Sbai (26 ans) vient de connaitre une belle consécration le 01èr août à Nairobi en remportant le titre africain du 20 km marche après avoir dominé le Kenyan David Kimutai avec une avance de 31 secondes! Kimutai n'est autre que le champion d'Afrique 2006 et l'unique marcheur africain à avoir battu Hatem Ghoula. Ce jour là, Sbai avait terminé 4ème . Depuis, quel beau parcours réalisé en dépit de tous les obstacles rencontrés. Aujourd'hui, Sbai pointe fièrement parmi le Top 10 mondial et se trouve qualifié à la finale du challenge mondial IAAF prévu le 18 septembre à Pékin. En l'absence d'un véritable technicien spécialisé en marche malgré l'apport de feu Erhard Laâbidi , Hassen Guinoubi et le Roumain Nurescu (entraineur de Habiba Ghribi) ,cette spécialité mérite qu'on lui accorde l'intérêt qui s'impose en pensant à recruter de l'étranger et permettre à notre élite d'atteindre ses objectifs . Il faut mettre fin au bricolage qui règne depuis une décennie au niveau de la désignation du staff technique devant encadrer nos marcheurs qui sont pourtant aujourd'hui les plus compétitifs à l'échelle internationale avec Habiba Ghribi. -Le Temps : Un mot sur tes débuts dans la spécialité de la marche ? Hassanine Sbai : Avant d'opter pour la marche, j'ai fait mes débuts en athlétisme dans ma ville natale de Tajerouine à l'occasion d'un cross scolaire qui m' a permis d'opter à l'âge de 14 ans au club des ciments d'Om Khelil sur conseil de mon notre professeur d'Education Physique, Ali Abassi . Un an plus tard en 1999, mon entraîneur de club Jemaâ Zhili m'a initié à la marche et au terme de deux semaines d'entrainement, j'ai réussi à remporter le titre de champion de Tunisie minimes .En 2000 pour ma première année chez les cadets, je me suis classé 2ème et l'année suivante malgré le départ de mon entraîneur et alors que j'étais sans club, j'ai remporté la première place toujours chez les cadets en évoluant hors concours. En septembre 2001 , j'ai opté pour le lycée sportif où j'ai bénéficié d'un excellent encadrement durant deux saisons grâce à Mohamed Zaidi avant son départ pour le Qatar .Ce départ m'a quelque peu déstabilisé avant d'être pris en charge durant quelques mois en 2004 par mon actuel entraîneur Nurescu avec qui j'ai remporté ma première médaille africaine (2ème sur 20km marche ) à Brazzaville en l'absence de Ghoula retenu par sa préparation pour les JO d'Athènes 2004 . Le regretté Erhard Laâbidi, qui s'occupait de Ghoula à l'époque, m'a également soutenu dans ma carrière sans oublier l'aide de mon grand frère Hatem Ghoula . -On peut dire que ton passage au lycée sportif a été décisif dans ta carrière ? -Effectivement, en 2001 à l'âge de 17 ans, j'ai suivi à la TV la réussite de notre pays aux JM sur le double plan sportif et organisationnel, j'ai admiré comme un fan la course consacrant Hatem Ghoula qui a offert à la Tunisie sa première médaille d'or. Ce sont des moments qui m'ont marqué et encouragé à partir de Tajerouine et opter pour le lycée sportif . -Comment expliquer, qu'il a fallu attendre tes 20 ans et les championnats d'Afrique pour disputer ta première course sur 20km marche ? -Avant 2004 , je me suis contenté de disputer des courses de 5 ou 10 km pour la simple raison qu'à l'époque même aux championnats nationaux le 20km n'était pas inscrit au programme. En plus je n'ai jamais participé à des compétitions amicales de préparation avant 2005. -En 2005 et 2009 avec ta double 4ème place, tu as raté de peu le podium aux Jeux Méditerranéens, cela doit être frustrant ? -En 2005 , j'ai connu l'une des plus mauvaises saisons en l'absence d'un encadrement adéquat ,j'ai quand même sauvé la face en terminant 4ème à Almeria .En 2009 en Italie ,j'étais parmi les favoris , j'ai effectué la course qu'il fallait pour m'imposer mais les organisateurs locaux ont tout fait pour me priver de la victoire en m'attribuant un 2ème avertissement à 4km de l'arrivée, question de freiner mon rythme et de permettre aux deux marcheurs Italiens de prendre les deux premières places . L'Espagnol, classé 3ème en a également profité pour franchir la ligne d'arrivée avant moi. Sous la pression d'écoper un 3ème avertissement qui me disqualifierait de la course, je n'ai voulu prendre aucun risque mais j'ai beaucoup appris de cette mésaventure. -Comment expliquer cette grande progression de 1:38 surtout réalisée en altitude à Nairobi à l'occasion des derniers championnats d'Afrique ? -En 2010 , après avoir galéré des années, j'ai eu pour une fois les meilleures conditions de travail propices qui m'ont donné plus de confiance en mes moyens et forgé mentalement. Ghoula me disait bien souvent que « tout se passe dans la tête et qu'il ne faut jamais lâcher à l'entrainement même si l'on est au bord de l'écroulement. » Pour revenir à votre question, il est tout à fait normal que ma récente performance de 1h20.36 puisse étonner surtout après avoir été stagné de 2006 à 2009 à 1h22 . Lors du stage à Font Romeu où je me suis préparé à plus de 2200m d'altitude, j'ai été déjà en super forme avec des séries impressionnantes à l'entrainement. A Nairobi, les difficultés de l'altitude furent moindres en comparaison avec la station française, ce qui explique ma performance de 1h20. C'est surtout le fruit d'une grosse charge de travail. -Avec le retour de l'entraineur chevronné Nurescu, ton encadrement a gagné en rigueur ? -De 2006 à 2009, la sélection de marche n'avait pas à sa disposition un véritable entraineur spécialisé , M Guinoubi en sa qualité de conseiller technique de la FTA assurait notre encadrement lors des challenges amicaux et les stages, il a fait le maximum mais ce fut insuffisant pour atteindre un autre palier dans notre carrière. Ceci explique largement le fait qu'entre 2006 et 2009 , je stagnais à 1h22 -1h23 . Ces dernières années, c'est mon coéquipier Hatem Ghoula qui assurait mon encadrement et me conseillait tout en gérant lui même seul sa carrière .J'ai beaucoup appris de lui et je lui suis très reconnaissant d'autant que nous sommes des conçurent .En 2010, l'apport de M Nurescu fut décisif comme d'ailleurs lors de mes débuts internationaux en 2004. Avec lui, j'ai appris à changer mon rythme de course et prendre plus de risques pour finalement battre largement mon record personnel . M Nurescu est un grand entraineur de fond et demi fond mais aussi de marche. C'est une grande chance de pouvoir disposer de l'apport de ce technicien réputé mondialement et même convoité par beaucoup de pays . -Ce programme étoffé conçu par la DTN et exécuté par la FTA a dû également favoriser ta percée ? Sans aucun doute que mon programme de préparation a connu en 2010 une amélioration sensible conforme à celui suivi par l'élite mondiale. J'ai suivi pour la première fois autant de stages en Afrique du Sud, Ifrane, Font-Romeu et Aix les Bains tout en participant à trois courses au challenge IAAF .J'ai eu aussi à ma disposition un entraineur à plein temps. Je ne remercierais jamais assez M Hachicha, les membres du BF , le DTN ainsi que mon club le CSGN d'avoir tous œuvré à cette réussite .Tout ce que je leur demande aujourd'hui ,c'est de continuer d'ici 2012 à me faire bénéficier des mêmes conditions de travail et d'encadrement pour atteindre les grands objectifs que je m'étais fixés . -Justement, quels sont ces objectifs? -Lors de ma récente participation en coupe du monde au Mexique en mai 2010 , j'ai obtenu mon meilleur classement international (11ème) mais ce jour là, j'ai pris conscience de mon potentiel et ma capacité à lutter à armes égales avec les meilleurs. J'aurais pu certainement faire mieux que 11ème surtout après avoir fait partie du groupe des six premiers après 15km mais victime dans les trois derniers km d'un point de côté ( une douleur abdominale aiguë apparaissant sur le coté du corps généralement en dessous des côtes et qui survient généralement à l'effort et dont les causes ne sont pas connues à ce jour). Cet imprévu m'a coûté dans les derniers 500m cinq places au classement général. Après cette prestation rassurante, je peux affirmer que mes objectifs ne peuvent s'éloigner des podiums aux mondiaux 2011 et aux JO 2012. Interview réalisée par Chaker Belhadj ------------------------- Le palmarès 2004 : vice champion d'Afrique à Brazzaville. 2005-2009 : 4ème aux Jeux Méditerranéens d'Almeria et Pescara. 2006 : 57ème en coupe du monde à La Corogne. 2005-2007-2009 : quadruple champion arabe à Tunis, au Caire , à Amman et à Damas. 2008 : 3ème aux championnats d'Afrique à Addis Abeba et 34 ème aux JO de Pékin . 2009 : Champion d'Afrique à Tunis ,2ème aux jeux de la Francophonie à Beyrouth et 19ème aux Mondiaux de Berlin. 2010 : Champion d'Afrique à Nairobi ,11ème en coupe du monde au Mexique et 4ème au challenge mondial IAAF à San Giovanni.
