Prévue le samedi 7 juillet au stade Mohamed Boumezrag de Chlef , la troisième confrontation entre le club algérien de l'ASO Chlef et l'Etoile du Sahel s'annonce dorés et déjà bien animée de part et d'autre. En effet, si les « Ouest- algériens » se présenteront avec quelques absences de taille Samir Zaroui et Zaoui, force est de reconnaitre que l'adversaire, l'ESS, n'en est pas moins prémunie de difficultés au niveau de sa liste africaine.
Etablie du temps de Khaled Ben Sassi, comme entraineur de l'équipe, la liste définitivement opérationnelle verra beaucoup de changements. En effet, des vingt-sept joueurs inscrits alors seuls dix-huit peuvent être considérés comme opérationnels ou potentiellement opérationnels. Nafkha, Tembow, et d'autres ne sont plus là pour être actifs. Aussi sont-ils tout simplement considérés comme définitivement écartés de cette liste. A l'évidence sur le 27 initialement portés , l'entraineur devra se contenter de dix-huit joueurs. Et encore ! Quand on sait que certains joueurs sont susceptibles de ne plus faire partie de l'effectif de l'équipe pro de l'Etoile, parce que tout simplement cela rentre dans le cadre du dégraissage d'effectif souhaité par le bureau directeur tant la charge financière est importante.
En effet, dès sa prise en mains du club, Ridha Charfeddine qui prône une stricte politique budgétaire afin de réduire l'endettement, n'a de cesse de répéter qu'il faut réduire la masse salariale des joueurs de football notamment. Sur le plan sportif cela traduit par une « éventuelle remise en cause » de la place du joueur au sein de l'effectif même du club. D'où l'impact de cette politique sur la liste africaine de l'ESS.
La règlementation de la CAF en vigueur autorise les clubs participant à ajouter d'autres noms à l'entame de la phase des poules. Le public sahélien, à défaut de recrutements pour renforcer l'effectif au moins au niveau du compartiment d'attaque, puisque c'est à ce niveau, que se situe les besoins de l'équipe, se contentera du rajout d'un seul joueur. En effet, le tuniso-brésilien Santos, ayant fait l'unanimité après le non-renouvellement du contrat du métronome de l'équipe, Adel Chadly. Reconverti, dans un nouveau rôle de relayeur, Santos, s'affirme de match en match en un joueur aux capacités de régisseur non-négligeables tant il a été déterminant dans le jeu de l‘équipe ces derniers temps. Aussi, le public étoilé qui a applaudi pour cette initiative (renouvellement du contrat & liste africaine du joueur pour Santos) n'en reste pas moins sur sa fin quant à la petite dimension de cette liste. On s'attendait à voir Lahmar, entre autres, finalement on devra attendre. Est-ce à dire que Mondher Keabïr doit se débrouiller avec ce qu'il a comme joueurs retenus dans l'effectif de l'équipe ? Certains n‘hésitent pas d'avancer la situation juridique du club qui manque de visibilité tant que les tribunaux ne se sont pas prononcés sur la demande de Hafedh Hmayed relative au bien-fondé (juridique) de la décision de son éviction de l'ESS.
La liste africaine de l'Etoile se retrouve avec guère plus de dix-neuf joueurs potentiellement opérationnels. Sera-t-elle suffisante pour effectuer un parcours sans accrocs en phase des poules ? Tout reste possible. Entre la bonne gouvernance d'un club en mal de ressources financières d'un côté et l'ambition d'autre de ce dernier en vue de redorer son blason, il faut reconnaitre que cela relève de l'équilibrisme.
