Emboîtant le pas de leurs cadets des moins de 17 ans qui venaient de remporter lundi la Coupe arabe des nations en battant en finale, l'Irak sur le score de (3-0), les moins de 20 ans ont donné, dans la foulée un deuxième titre arabe à la Tunisie. La Coupe arabe des moins de 20 ans qu'avait organisé la Jordanie du 4 au 18 juillet était d'un niveau relevé au vu de la valeur des équipes engagées. Plus particulièrement le groupe « C » de la Tunisie où figurent aussi la Maroc, l'Algérie et l'Irak (excusez du peu).
Mais, en épit de l'adversité, nos jeunes, au prix d'un remarquable esprit de corps d'une volonté de fer alliés à une application tactique admirable ont pu aller jusqu'au bout de leur sujet.
Une finale à vous couper le souffle
Après la grande bataille en demi-finale contre l'Algérie, les « Aiglons de Carthage » se voyaient confrontés en finale à un sérieux client qui avait pour nom l'Arabie Saoudite. Un adversaire qui a fait le ménage, balayant tout sur son chemin avant d'atteindre en grand seigneur la finale.
D'ailleurs, les observateurs arabes dans leur majorité faisaient des Saoudiens leurs favoris mais pensaient toutefois que les protégés de Nizar Khanfir étaient capables de piéger leur adversaire.
C'est ce qui se réalisa finalement. Concentrés sur leur sujet, confiants en leurs moyens et bien disposés sur le terrain, nos représentants se sont portés résolument en attaque, parvenant à acculer leur adversaire dans ses zones. La pression tunisienne ne tarda pas à procurer ses fruits.
En effet, à la 10', l'inévitable Seïfeddine Jaziri, exploitant une erreur du gardien adverse qui tardait pas à dégager la balle, le surprit en poussant d'un tacle plongeant la balle dans les filets adverses (10').
Mais à la 36', Chiheb Ben Fredj, se fit expulser par l'arbitre pour faute sur un advesaire qui se présentait seul face au gardien Lahoual.
Les Saoudiens en profitèrent pour égaliser à la 43' par Ahmed Chahri.
La seconde mi-temps, les Tunisiens en dépit de leur infériorité numérique, maîtrisaient le jeu et Louati au prix d'un geste technique d'une grande pureté expédia la balle dans les filets saoudiens (53').
Les Saoudiens dominant les débats attaquèrent tels un rouleau compresseur mais la Tunisie réaliste et opportuniste à souhait allait réussir un 3ème but sur coup franc direct botté par Jaziri (69'). Mais les Saoudiens, dans la minute qui suivit, réduirent la marque (2-3) par Majed Omar (70').
La fin du match fut palpitante les protégés de Nizar Khanfir quoique bousculés furent mieux que résister.
Sur un contre ils bénéficiaient d'un nouveau coup franc. Le ballon bien botté par Mechani au niveau du second poteau fut reprit victorieusement de la tête par Mechmoum (79'). Un but qui mit fin aux espoirs des Saoudiens scellant une victoire bien méritée des « Aiglons ».
Seïf Jaziri, avec six buts fut sacré meilleur buteur. Il aurait été plus juste de lui accorder le titre de meilleur joueur mais les organisateurs ont vu autrement en le décernant au libyen Ahmed Béchir.
