Pour son second match en phase des poules, l'Etoile et après son déplacement gagnant au Chlef, reçoit ce soir à domicile, les nigérians de Sunshine battus également au premier match par les espérantistes. C'est dire si la poule « A » de l'actuelle édition de la CL n'est intéressante à plus d'un titre. En effet, la présence d'abord du champion en titre, l'EST, celle ensuite d'une équipe nord-africaine, ASO Chlef synonyme d'un double Derby bien relevé, enfin la présence d'une équipe nigériane ce qui confirme et accentue « l'africanité » de cette poule. Bref, un groupe « A » où les deux représentants tunisiens, l'ESS et l'EST semblent avoir, au vu des résultats de leur premier match, de bien réelles prétentions quant à la suite du parcours.
En poursuivant l'effort de restructuration
Pour l'Etoile, ce nouveau cycle africain est à la fois une occasion et une manière de se hisser au niveau des grands du continent. L'occasion également de redorer un blason quelques peu terni à l'échelle de sa participation locale. Autant dire que l'équipe de Mondher Kebaîr avait drôlement besoin de cette compétition continentale pour consolider les acquis d'une phase de restructuration perturbée un moment. Aujourd'hui, l'ESS reprend goût à la compétition tant le challenge est tentant. Un meilleur fond de jeu, une qualité de travail collectif indéniable et surtout beaucoup de potentialités à mettre en valeur. Est-ce bien-là l'objectif que s'est fixé Mondher Kebaîr depuis son retour à la tête de la direction technique du club sahélien ? Quinze jours plus tôt en Algérie, l'équipe s'est bien exprimée selon son coach mais avouera-t-il « ils ne sont qu'à 45% de leur capacité » tout en ajoutant « qu'aujourd'hui à l'occasion du second match les joueurs doivent passer au pallier supérieur », l'adversaire dira-t-il « est un équipe nigériane, même si elle a été battue, force le respect avec son style de jeu et qui risque de poser des problèmes à l'Etoile ». Comment l'équipe sahélienne s'est-elle préparée pour ce match ?
Depuis leur retour du Chlef, le rythme des entrainements n'a pas changé avec souvent deux séances quotidiennes pour hisser le groupe tant sur le plan physique que mental au niveau des exigences d'une compétition africaine qui va crescendo monter en puissance, il est vrai que la confrontation avec le champion en titre n'est pas loin. Outre l'accent mis sur l'importance du travail spécifique tant sur le plan défensif qu'offensif pour améliorer la cohésion et parfaire certains automatismes, le staff technique se montre de plus en plus exigeant quant à l'implication de tout un chacun dans le processus de mise en place d'un groupe compétitif, cohérent et surtout solidaire. Autant de notions répétées par l'entraineur à chaque début de séance afin de provoquer la motivation des joueurs.
En passant au palier supérieur
L'équipe nigériane de Sunshine, même si sur le plan défensif, « elle présente quelques failles, il n'en reste pas moins vrai qu'elle dispose d'une bonne attaque et surtout d'un entrejeu qui affectionne le jeu court » notera le coach étoilé. C'est sur ce constat que l'Etoile s'est préparée pour aborder son match de ce soir. Mondher Kebair ne le cache pas. « je compte beaucoup sur les joueurs repères forts expérimentés pour aider le groupe, Belbouli, Felhi, Santos et autre Béjaoui doivent savoir venir en aide à leurs camarades encore dépourvus de toute expérience à l'échelle continentale ». Et c'est à partir de ces éléments que le staff technique alignera sa formation. Ainsi, Le capitaine- gardien de l'équipe, Belbouli verra-t-il devant lui constituant le rideau défensif qui aura la lourde tâche d'éviter toute surprise en encaissant à Sousse même un but. Les latéraux d'abord avec Bédoui et Béjaoui qui auront à créer le surnombre en se portant davantage aux avants postes ; les axiaux ensuite, Felhi et Dhaouadhi qui doivent faire preuve de cohésion et surtout de solidarité. L'entrejeu verra un Kom au mieux de son art sape et de reconversion et un Belakhel dans un rôle plus offensif. Pour l'animation offensive surtout de couloir, le coach fera sûrement confiance Omrani et Sassi alors que Santos, pièce maitresse du dispositif Kebair sera là pour distiller de bonnes balles. La pointe d'attaque verra probablement l'entrée de Maâzou pour la première fois avec son nouveau.
Pour confirmer le résultat positif ramené du Chlef, les camarades de Mathlouthi doivent se situer à un pallier supérieur. C'est là le propre d'une compétition comme la Champion's League africaine qui exige un effort constant et un rendement toujours croissant. C'est ce prix que l'Etoile retrouvera son aura, sa place naturelle dans le gotha du football africain. Ce soir, plus de place à l'incantation ce qui importe c'est le résultat, la victoire au coup de sifflet final. Confiante, sereine l'Etoile est capable de bien d'autres choses...surtout en présence de son public.
