Ouf ! Enfin, le parc ferroviaire tunisien vient de s'enrichir de 12 nouveaux trains mis en service depuis deux jours sur les lignes du Nord (Tunis-Ghardimaou et Tunis-Bizerte). Cela fait plus de 30 ans que cette région n'a pas été desservie en autorails neufs. Pourvu que la répartition des nouvelles acquisitions se fasse sur des critères d'équité régionale et de rentabilité: les trains en direction de Béja-Jendouba-Ghardimaou traversent deux gouvernorats parmi les plus peuplés de Tunisie et qui sont plus éloignés de la capitale que Bizerte. Ils effectuent un plus grand nombre de voyages en direction du Nord-ouest et transportent quotidiennement beaucoup plus de passagers que les trains de Bizerte. Cette ville côtière est par ailleurs reliée à Tunis par une autoroute entière et non par un tronçon d'autoroute comme c'est le cas pour Béja et Jendouba. En bref, les responsables de la SNCFT doivent récompenser ces deux gouvernorats à la mesure de l'apport financier considérable de leur ligne ferroviaire commune. Car jusque-là, la politique suivie par la société nationale des chemins de fer a souvent été calquée sur la politique générale des régimes de Bourguiba et Ben Ali, favorisant systématiquement et dans tous les secteurs de la vie économique la vitrine côtière du pays. Les trains les plus confortables et les plus performants étaient toujours dirigés vers Hammamet, Sousse, Sfax et Gabès. Les doubles voies étaient installées sur ces lignes et non ailleurs. Même favoritisme au niveau du nombre de trains express et aussi à l'échelle de la qualité du personnel d'accueil et de contrôle ! Problèmes d'aiguillage Mais les nouveaux autorails ne vont pas résoudre tous les problèmes du transport ferroviaire en direction du Nord-Ouest : on prétend que ces trains permettront aux voyageurs de gagner une trentaine de minutes. En fait, ce ne sont ni le confort de ces trains, ni leur état neuf, ni leur vitesse qui détermineront le temps à gagner. Car l'état des lignes sur lesquelles rouleront ces autorails laisse toujours à désirer. D'autre part, si les choses ne changent pas au niveau de l'aiguillage du trafic sur ces voies, il y a peu de chances que les retards considérables qui y sont enregistrés cessent ou diminuent. Le 14 décembre dernier, le train qui nous ramenait de Jendouba a marqué une halte d'une heure à Bou-salem : il n'y avait ni panne, ni accident ! Seulement, il fallait attendre là-bas, et pas dans une station plus avancée, le train qui venait de Tunis à la même heure. « Ce sont les instructions en matière de croisement », nous expliqua le chef de la gare de Bou-salem ! Or, il y avait moyen de s'arrêter un peu plus loin, à Sidi Smaïl ou à Mastouta par exemple ! Non ! Les instructions sont les instructions ! C'est à se demander parfois si les stations communiquent entre elles et si la SNCFT vit en 2012 ou en l'an II de l'Hégire ! Risques et périls Pour ce qui est de la bonne maintenance des nouveaux trains, elle relève de plus d'une responsabilité ! Il va sans dire que la SNCFT en assume la majorité ! Sur la ligne vers le Nord-ouest, les trains tombent régulièrement en panne aussitôt sortis de leurs stations de départ : étaient-ils suffisamment apprêtés pour rouler sur un trajet de plus de 200 kilomètres ? S'ils sont en état de le faire, c'est souvent pour rouler à une vitesse de tortue ! Au sujet des vitres tout le temps cassées, la faute est aux riverains de la voie ferrée plutôt qu'aux passagers des trains. La ligne nord traverse plusieurs quartiers populaires dont les plus jeunes habitants ont une drôle d'animosité contre les trains qui passent devant chez eux : dès qu'ils les voient, ils se mettent à éprouver leurs talents de lanceurs de pierres et de bons viseurs sur ces machines plus ou moins fortifiées contre leurs tirs ! Au niveau d'Essaïda et de Mellassine, c'est à ses risques et périls si un voyageur sort la tête pour admirer le paysage ! Resquille et insécurité Autre remarque : depuis la Révolution, les contrôleurs de train sur la ligne du nord-ouest ont fort à faire avec les resquilleurs éhontés. Comme souvent ces vérificateurs ne sont accompagnés que très rarement d'un service de sécurité suffisamment persuasif, ils s'y prennent d'abord le plus courtoisement du monde avec les contrevenants ; ensuite ils se font plus menaçants, mais de guerre lasse et craignant la malfaisance de leurs vis-àvis, ils finissent par tolérer la présence de ces mauvais payeurs, qui n'en sont pas moins des mauvais voyageurs ! Donc, la sécurité n'est pas toujours garantie à bord de ces trains, notamment lors des voyages tardifs. Il faut penser à y remédier ! Plus urgente encore est la solution à l'encombrement dans les wagons, en particulier à l'occasion des vacances et des jours fériés ! Voilà un facteur principal dans la détérioration des intérieurs de trains ! Trop souvent, pendant ces périodes, les guichets de la SNCFT vendent le double des billets autorisés, si ce n'est plus. On prétend alors que c'est pour permettre au maximum de passagers de rentrer chez eux ou d'en revenir ! Mais à quel prix consent-on cette faveur ? On vous le disait plus haut : la SNCFT assume une bonne part de responsabilité dans l'état défectueux de nos trains du Nord ! Et aussi dans leurs accidents !
