L'espace de quelques secondes, certainement les plus longues de sa mémoire, le Public chinois du grand stade olympique de Nanjing a retenu son souffle avant de pousser un grand ouf de soulagement devant le verdict salvateur, par photofinish , qui donnait leur compatriote Zhihang XU, champion du monde de la catégorie, vainqueur de la nouvelle perle de l'athlétisme tunisien, Mohamed Farès Jelassi, en finale du 400 m/haies. Une finale époustouflante qui a vu les deux coureurs franchir la ligne d'arrivée ex-æquo avec 50'' 61. Les deux battant à l'occasion leurs propres records. La photo électronique ayant préféré le champion du monde au champion d'Afrique qui a toutes les raisons de s'enorgueillir de cette précieuse médaille d'argent bien méritée et qui vient récompenser le défi lancé par un entraineur, Hamadi ben Said revenu des 1ers JOJ de Singapour 2010, la mort dans l'âme, tant sa protégée sur la même spécialité, Abir Barkaoui, a-t-elle déçu. Faisant contre mauvaise fortune bon cœur, Ben Said détecta le jeune Farès Jelassi et se décida d'en faire un champion. Quatre ans après, il voit ses efforts porter leurs premiers fruits. En attendant que soient assurées toutes les conditions de l'entrainement de haut niveau à son nouveau poulain. «Ne brulons surtout pas les étapes, insiste-il, et ne nous parlez-pas de Rio 2016. Le niveau en séniors est inaccessible pour nous en deux ans» Ce qu'il faut c'est un plan de travail à long terme qui aura pour finalité les JO de 2020. Le témoin est entre les mains du nouveau bureau fédéral que préside le revenant Fathi Hachicha, lui aussi homme de défis et qui a fait de Habiba Ghribi ce qu'elle. D'ailleurs, et à propos de demi-fond féminin, Hèla Hamdi qui a terminé 5ème , hier, la finale du 1500 m non sans battre, de nouveau, son record personnel en 4'27''77, l'améliorant de 10 secondes entières par rapport aux Jeux d'Afrique, voici maintenant trois mois, à Gaborone, a laissé d'excellentes impressions. Agée à peine de seize ans, Héla est en passe de devenir le porte-drapeau de l'athlétisme féminin. Bref ! Les JOJ de Nanjing auront révélé de nouveaux talents prometteurs, en athlétisme et dans d'autres sports. Le moment est venu pour les entourer de toute l'attention requise, et surtout d'arrêter une véritable stratégie de préparation de futurs champions.
