Cet après-midi sur la pelouse du stade Olympique de Sousse, l'Etoile du Sahel qui reçoit les angolais du club de Benfica dans le cadre du premier tour des seizièmes aller de la Coupe de la CAF, entame sa campagne africaine comme presque il y a une quinzaine d'années. Rompus donc à ces joutes africaines, les étoilés néanmoins n'ont pas connu les délices depuis la saison 2007, année de leur sacre en Champion's League , l'autre compétition continentale, plus huppée celle-là, et pour laquelle d'ailleurs, les coéquipiers de Bounedjah ne cachent pas leurs ambitions sur le plan local pour la retrouver dés la saison prochaine. Est-ce à dire que la Coupe de la CAF est dénuée de tout intérêt ? loin s'en faut, dira le coach Faouzi Benzarti, qui était justement là lors de la dernière Coupe acquise par l'ESS en 2006. L'histoire est un perpétuel recommencement. Alors , du côté du stade Maârouf (siège de l'ESS) on reprend à espérer, mieux encore de ce trophée africain dont on fait l'objectif en cette année de célébration du 90ième anniversaire du club. Très au fait de ces compétitions continentales, vu son passé, l'équipe étoilé parvient généralement à passer sans accros la phase préliminaire. Serait-ce le cas cet après-midi face aux « lions de Luanda » ? Equipe novice en compétition africaine( 1ière participation) certes, mais dont il faut « se méfier » dira Benzarti qui connait bien le football africain. Alors il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué. C'est dire si les coéquipiers de Belbouli, grand absent de ce match, ne doivent se montrer à la fois humbles et appliqués pour tenter de prendre une sérieuse option pour la qualification dés cet après-midi. Quoique la préparation ayant été entamée depuis une semaine déjà, l'équipe, comme en début de saison en compétition locale, sera amoindrie par quelques absences de taille somme toute puisqu'il s'agit du capitaine Belbouli, Ghazi (suspensions pour somme d'avertissement) Kom (pour expulsion), Bédoui et Lahmar ( blessés). Du coup, le staff technique devra faire avec seulement dix-neuf éléments inscrits sur la liste africaine. Ici le rôle de l'entraineur en jeu pour bien composer une formation à même non seulement de combler le vide mais surtout se montrer capable de maitriser les différentes phases de jeu face à un adversaire , capable fut-ce par son gabarit athlétique de gêner les étoilés. Pour ce faire, et ayant pour impératif rien que la victoire, le duo Benzarti-Jeddi optera nécessairement pour l'offensif d'entré de match pour tenter de libérer les siens en vue d'une meilleure gestion du cours de la rencontre. Si sur le plan défensif, Belbouli, Ghazi et Bédoui seront absents, Ben Ayoub, Tej et Jemel les suppléeront avec. Nagaz sur le côté droit et Boughattas dans l'axe compléteront la ligne défensive de l'ESS. Point en reste, l'entrejeu sera privé de son élément principal le camerounais Franck Kom qui sera certainement relevé par son camarade Nidhal Said assez accrocheur sur l'adversaire. Il sera aidé en cela par Brigui et Saâda comme régisseur. L'attaque verra le trio Bounedjah en pointe, Mouihbi et Bangoura dans les couloirs pour apporter percussion et vivacité. Ainsi équilibrée et à vocation offensive, l'équipe sahélienne devra confirmer son élan affiché sur le plan local. Si l'objectif est d'aller le plus loin dans cette compétition, et pourquoi pas viser dés à présent le titre, encore faut-il cependant, passer les différents cap sans encombres, avec certitudes et confiance. L'effectif mis à la disposition de Faouzi Benzarti en est capable tant les arguments n'en manquent pas, le tout est d'être dans son bon élément. Formation probable: Ben Ayoub, Naggez, Tej, Boughattas, Jemel, Said, Brigui, Saâda, Mouihbi, Bangoura, Bounedjah . Sadok SLIMANE Aleya Brigui: « Prendre option dés aujourd'hui » Pur produit du centre de formation de l'ESS, international, à peine 22 ans, arrière droit mais converti sous Roger Lemerre en demi choix confirmé par son successeur Benzarti, Aleya Brigui depuis bientôt deux saisons s'affiche au sein de son équipe. Arrière moderne doté d'un bon registre technique, pourvu d'une vocation offensive fort appréciable tant il n'hésite pas à aller aux charbons (il fut auteur de quelques réalisations de son équipe), Aleya Brigui s'est toujours montré disponible pour son équipe. A l'occasion de ce premier rendez-vous africain de l'équipe, il a bien voulu livrer ses impressions. - Quelles sont tes impressions à l'entame de la campagne africaine ? - vous savez chaque saison à pareille époque nous abordons la campagne africaine avec tout cela comporte comme exigences et préparations. Donc nous sommes habitués à cette compétition sauf que les titres depuis 2007 nous ont cruellement manqué . Aussi pour la célébration de notre 90ième année d'existence, la présente édition présente un intérêt particulier. Pour autant, c'est une compétition qui a ses exigences elle nécessite un travail spécifique pour faire face à la capacité athlétique de nos adversaires. En ce moment notre équipe se porte bien notamment en compétition locale ce qui ne manquera de nous procurer plus de motivation pour aller de l'avant. Le rythme va sûrement crescendo mais la dernière trêve nous a été profitable pour s'y bien préparer. - As-tu une idée sur l'adversaire de cet après-midi ? - Mis à part le fait que c'est sa première participation en compétition africaine, pas grand-chose, il n'empêche avec le staff technique nous avons pu visionner quelques cassettes sur Benfica en vue de préparer le plan tactique. On sait d'emblé que le football angolais est influencé par le style portugais voire le brésilien donc nous aurons en face un adversaire qui alliera le gabarit athlétique et la technique ce qui présume d'un adversaire qu'il faut prendre au sérieux. - Une préparation spéciale ? - Pas foncièrement, sauf que l'on a bien étudié les points forts et les faiblesses de l'adversaire en élaborant le meilleur choix tactique pour le prendre à la gorge dés le début du match. Notre objectif c'est de faire une entame correcte et réussie afin de se libérer de la pression et pouvoir gérer les phases du match avec confiance et sérénité. Si notre objectif est de prendre une option pour la qualification autant le faire à Sousse et dés cet après-midi. Pour ce faire nous devons nous montrer d'abord appliqués sur le plan tactique et surtout éviter l'excès de confiance pour ne pas tomber dans les travers. - Un mot pour le public ! - Qu'il sache que nous n'épargnerons aucun effort pour lui faire plaisir et le contenter .
