Lassaad Sarraï vient à peine de prendre en mains la section de handball de l'Espérance ST. Une succession réussie avec ce trophée ramené de Libreville en coupe d'Afrique des clubs vainqueurs de coupe. Une entame de mission qui augure de meilleurs lendemains pour l'équipe professionnelle, vitrine de la section. Entretien. - Le Temps : A peine désigné comme président de la section de handball, vous héritez d'une coupe d'Afrique des clubs. Un scénario quelque peu inattendu à un moment où l'équipe professionnelle connaissait un passage à vide qualifié de préoccupant ? L. Sarraï : Ce n'est pas Lassaad Sarraï qui a hérité de ce trophée africain mais l'Espérance et toutes ses composantes. Le mérite revient en premier lieu aux joueurs, au staff technique, au staff médical et aux encadreurs de l'équipe. Un mérite à mettre en relief rien qu'au vu des circonstances qui ont prévalu à Libreville ajoutées auxl absences de quelques joueurs cadres de l'équipe. - Revenons un peu en arrière. Accepter une aussi délicate mission ne constitue pas un saut dans l'inconnu pour vous ? Quand on choisit de faire partie de la direction de l'Espérance ST, on doit s'attendre à le servir à tout moment et surtout sans sans calcul. J'estime que je n'ai fait que répondre à l'appel du devoir quand si Hamdi m'a sollicité pour prendre la relève de Kaïes Attia que je tiens à remercier pour les services qu'il a rendus à la section de handball Par ailleurs, le handball à l'Espérance ne m'est pas étranger dans la mesure que je m'intéresse de très près à la section. - Comment avez-vous trouvé la section de handball et notamment l'équipe professionnelle ? Il me fallait procéder par ordre de priorités : reprendre en mains un groupe de joueurs en mal de confiance en ses moyens, rassurer l'entraîneur en lui renouvelant celle de la direction du club en sa personne. Des mesures qu'il me fallait prendre à quelques semaines de la campagne de Libreville. Pour le reste, nous déciderons en temps opportun. - Les prétentions de la délégation de l'Espérance ST une fois arrivée à Libreville ? Nous ne sommes pas déplacés au Gabon pour faire de la figuration mais pour ramener à Tunis un titre pourquoi pas les deux titres mis en jeu. Cela n'a pas été possible pour la super coupe d'Afrique sachant que l'effectif était sérieusement diminué par les absences de Alouini et Hammed dans un premier temps, de Abdelli qui est rentré à Tunis pour ses examens de fin d'année. Absences auxquelles est venue s'ajouter celle de Seïffeddine Hmida, facteur qui nous a acculés à rappeler Gaabab. La rage de vaincre de nos joueurs, leur culture de la gagne et leur esprit de corps ont fini par avoir raison de leurs homologues d'Al Ahly pourtant beaucoup plus frais sur le plan physique. - Maintenant que la page africaine est tournée, comment percevez-vous le court terme de l'équipe professionnelle ? La reconstruction va se mettre en marche en apportant à la section les mesures appropriées. Ce n'est pas seulement le court terme qui est visé mais le moyen et le loin terme également partant des catégories de jeunes pour aboutir aux seniors. Cela étant, l'équipe professionnelle se déplacera en août prochain en France et plus précisément en Vendée pour prendre part à un tournoi qui se déroulera à la Roche sur Yon groupant Montpellier, Nantes et Tremblay. Ce ne sera pas l'unique tournoi auquel participera l'équipe professionnelle appelée à disputer quatre à cinq tournois de haut niveau par saison. - Pour terminer. Vous avez évoqué au début de notre entretien Néjib Ben Thayer et les efforts déployés pour le rassurer et lui renouveler la confiance placée en sa personne. Est-il question de son maintien comme premier responsable technique de l'équipe professionnelle ? J'aimerais commencer par évoquer le sens de la responsabilité dont a fait preuve Néjib. Lequel m'a fait savoir, à l'entame de ma venue à la présidence de la section de handball, qu'il est prêt à se retirer séance tenante si son départ est en mesure de se répercuter positivement sur l'équipe. Une proposition que j'ai vite fait de rejeter. Il ne vous échappe pas que le volet inhérent à l'entraîneur fait partie des attributions du président du club Hamdi Meddeb seul habilité à décider en dernier lieu non sans prendre l'avis du proche entourage de la section. Pour le moment, nous n'en sommes pas encore là mais soyez certain que, connaissant son attachement pour les handballeurs, si Hamdi prendra la décision la plus appropriée pour l'intérêt de l'équipe professionnelle.
