Par cet article, nous abordons une série au sujet du «Bitcoin» (de l'anglais « bit » : unité d'information binaire et « coin » : pièce de monnaie), un concept révolutionnaire, d'une monnaie mondiale «libre» et «démocratique», lancé en 2009 et qui ne cesse de prendre de l'ampleur. Pour comprendre l'enjeu, il suffit de savoir que 2 ans après sa naissance, le 9 février 2011, le Bitcoin atteint la parité avec le dollar, en juin 2011, le taux de change dépasse les 31 USD et que le 29 novembre 2013, la valeur d'un Bitcoin (BTC) dépasse celle de l'once d'or. A l'écriture de ces lignes, un Bitcoin vaut sur la marché mondial 227.73 US Dollar. Qu'est ce que le Bitcoin ? Bitcoin est une monnaie virtuelle (en format purement électronique) décentralisée, conçue en 2009 par un certain Satoshi Nakamoto (le créateur de l'algorithme du Bitcoin, d'origine japonaise a préféré garder l'anonymat). Le symbole monétaire, non officiel, est ฿ ou note 1, et le sigle correspondant est BTC ou XBT Fonctionnant de façon entièrement distribuée, la gestion de la monnaie est répartie sur tous les nœuds du réseau de serveurs, de façon à ce que le bon fonctionnement du système ne dépende pas de l'intégrité ou de la compétence d'un émetteur central, mais uniquement de la robustesse des procédés cryptographiques employés. Chaque Bitcoin est divisible jusqu'à la 8e décimale, c'est-à-dire en sous-unités de 0,00000001 Bitcoin La naissance du Bitcoin Bitcoin est une amélioration de deux concepts plus anciens: 1. Le B-money, conçu par Wei Dai en 19991 2. Le Bitgold, conçu en 2005 par Nick Szabo2. Le concept du Bitcoin résout en particulier le problème crucial du «modèle de confiance» : les serveurs «honnêtes» votent avec leur puissance de calcul basé sur algorithme, pour déterminer la chaîne de transaction légitime. Satoshi Nakamoto a affirmé qu'il avait travaillé sur ce concept jusqu'en 2009, durant 2 ans et a publié un article concernant son travail sur le site P2Pfoundation en février 2009. Un an auparavant, il avait publié un document sur une liste de diffusion décrivant la monnaie Bitcoin numérique. Le 3 janvier 2009, un bloc Genesis est créé. En février 2009, il diffuse la première version du logiciel Bitcoin sur le site P2Pfoundation et crée les premiers Bitcoins. Cette personne ou ce groupe de personnes ont conçu et créé Bitcoin et le logiciel Bitcoin-Qt de 2009 à 2010. Il n'existe aucune trace de son identité avant la création de Bitcoin. Sur son profil, Nakamoto a déclaré être un Japonais de 39 ans. Les développeurs et la communauté Bitcoin perdent progressivement contact avec Satoshi Nakamoto au milieu de l'année 2010. Le 12 décembre 2010, un dernier message est posté par Nakamoto sur le principal forum. Peu de temps avant son évanescence, Nakamoto annonce Gavin Andresen comme successeur en lui fournissant un accès au projet Source Forge Bitcoin et une copie de la clef d'alerte. Cette dernière est une clef cryptographique privée unique permettant d'atténuer les effets d'une attaque potentielle sur le système Bitcoin. Le 27 septembre 2012, la Fondation Bitcoin est créée. Technologie Bitcoin est une technologie pair à pair fonctionnant sans autorité centrale. La gestion des transactions et la création de Bitcoins est prise en charge collectivement par le réseau de serveurs. Bitcoin est libre et ouvert. Sa conception est publique, personne ne possède ni ne contrôle Bitcoin et tous peuvent s'y joindre. Grâce à plusieurs de ses propriétés uniques, Bitcoin rend possible des usages prometteurs qui ne pourraient pas être couverts par les systèmes de paiement précédents. Fonctionnement Fonctionnant de façon entièrement distribuée, la gestion de la monnaie est répartie sur tous les nœuds du réseau, de façon à ce que le bon fonctionnement du système ne dépende pas de l'intégrité ou de la compétence d'un émetteur central, mais uniquement de la robustesse des procédés cryptographiques employés. Pour stocker ses Bitcoin, chaque utilisateur doit posséder un porte-monnaie (wallet). Il suffit d'installer un logiciel qui vous en génère un sous forme d'un algorithme unique. Plusieurs logiciels sont disponibles pour les plateformes Windows, Linux, Android, Blackberry, Mac. Certains logiciels fonctionnent totalement en ligne sur un serveur web. Pour ces derniers, il est important de choisir un site certifié pour éviter les risques de piratage. Trading Tout internaute peut acheter et vendre des Bitcoins sur des plateformes de trading. Au-delà de l'investissement dans le Bitcoin, de plus en plus de personnes sont intéressées pour trader et spéculer sur l'évolution du prix du Bitcoin. Attention cependant car la spéculation est parfois risquée. il est donc important de bien comprendre certains mécanismes des marchés avant de se lancer dans le trading sur Bitcoin. De nombreux éléments sont à comprendre en considération tels que le scalping ou les logiciels d'analyse technique. Avantages pour les particuliers Le Bitcoin offre au particulier des avantages dont certains sont exclusifs. En voici les principaux: 1. Paiement mobile ultra-simplifié Dans la pratique, le système permet de payer avec un téléphone portable en deux étapes simples. Pas besoin de s'inscrire, de passer une carte, de taper un ID ou de signer quoi que ce soit. Il suffit d'afficher le code QR avec votre application mobile qui gère le portefeuille et de laisser un ami le scanner ou de mettre en contact les deux téléphones (avec la technologie NFC). 2. Sécurité Les transactions Bitcoin sont sécurisées par une cryptographie de très haut niveau. Personne ne peut utiliser un compte ou faire de paiement au nom d'un autre. Tant que l'utilisateur respecte les consignes de sécurité pour protéger son portefeuille, Bitcoin lui donne le contrôle de son argent et lui offre un haut niveau de protection contre plusieurs formes de fraudes. 3. Fonctionne partout, en tout temps Tout comme avec le courriel électronique, chaque usager peut utiliser le logiciel de son choix. Plusieurs logiciels sont disponibles et sont tous compatibles puisqu'ils utilisent la même technologie Open Source. Le réseau Bitcoin est opérationnel 24h/24. 4. Transferts internationaux sans délai Les Bitcoins peuvent être transférés partout dans le monde en moins 10 minutes. Il n'y a aucune banque pour ralentir le processus, engloutir des frais exorbitants ou geler le transfert. Vous pouvez payer votre voisin de la même façon que vous pouvez payer un membre de votre famille dans un autre pays. 5. Les frais les plus bas du marché Bitcoin permet d'envoyer et recevoir des paiements à très peu de frais. À l'exception de cas spéciaux comme les très petits paiements, il n'y a aucun frais obligatoire. Il est toutefois recommandé de payer des frais de transaction pour une confirmation plus rapide des transactions. 6. Protection d'identité Avec Bitcoin, il n'y a pas de numéro de carte de crédit qui peut être collectée afin d'usurper une identité. En fait, il est même possible d'envoyer un paiement sans révéler son identité, presque de la même façon qu'avec de l'argent liquide. Il est nécessaire toutefois de respecter certaines procédures requises pour protéger sa confidentialité. Solutions mixtes émergeantes (disponibles en Tunisie) E-coin est un service de paiement mixte d'une extrême facilité. L'entreprise de même nom qui est basée en Angleterre, a fait son entrée dans l'écosystème Bitcoin fin 2014. E-coin offre un service de Wallet Bitcoin associé à une carte bancaire internationale prépayée de type Visa. L'utilisation du service E-coin est extrêmement simple, il suffit de créer un compte et de commander une carte VISA. Les frais sont de 0.06 BITCOIN pour commander et recevoir la carte, soit l'équivalent de 27 dt. Il faut environ 15 jours pour recevoir sa carte en Tunisie. Une fois la carte réceptionnée, l'utilisateur peut alimenter son compte E-coin en Bitcoin et aura le choix entre deux méthodes de paiement. Il pourra soit payer directement les vendeurs en Bitcoin (si le vendeur accepte les Bitcoins), sinon payer avec sa carte VISA en devise (dollar, euro...) dans le cas où le vendeur n'accepte pas les Bitcoins. La carte VISA offre, en plus, la possibilité d'effectuer des retraits cash à partir des distributeurs automatiques (DAB) classiques. Les retraits Cash sont limités à un plafond de 400 $ par jour. Par contre, si l'utilisateur confirme son identité, il lui est possible d'augmenter son plafond de retrait à 2000 $. Nous aborderons dans les prochains articles de cette série, les enjeux économiques pour les entreprises et les développeurs.
