Sfax, c'est connu…La capitale « mondiale » des motocyclistes. Dès 5h du matin, une ruée vers les lieux de travail. Personne n'y va à pieds. Les Peugeot font la joie des usagers. Pour la petite histoire, Si Mohamed Driss m'a assuré un jour qu'à ses débuts, il avait une usine de textile employant plus de 100 ouvriers. Eh bien …il partait le matin à moto !!!... A Tunis, on assiste ces derniers mois à l'avènement d'une nouvelle mode de locomotion. Les vespas font leur apparition à grand cris…C'est « in » que de parcourir Tunis avec la nouvelle bécane, simple, efficace et moderne… Pour les prix, plusieurs concessionnaires proposent des tarifs à la portée. Avec échelonnement allant jusqu'à 12 mois. Ainsi, plusieurs sociétés se sont mises à procurer à leurs agents coursiers ces modèles maniables, « sûrs » et pratiques. Du côté de Moncef bey, les modèles sont variés. Importés pour la totalité mais pas très cher…. Le scooter a une histoire qu'il faut relater…et une définition technique à voir. La Tunisie avec ce nouveau moyen de transport va rejoindre les pays Asiatique là ou les deux roues sont …partout …jour et nuit. Le scooter (du verbe anglais " to scoot" signifiant "patiner", donc patinette) ou scouteur (Québec) est une motocyclette caractérisée par des petites roues (d'un diamètre souvent inférieur à 36 cm), un cadre ouvert formant plancher (un large espace entre les roues permet d'y placer les pieds et éventuellement des bagages) et un carénage. Les scooters sont souvent équipés d'une transmission automatique. Leur maniabilité les rend très populaires en Europe, en particulier en Italie, mais aussi dans d'autres régions du monde comme certains pays d'Asie (Inde, Chine, Japon et Philippines entre autres). Le premier véhicule s'apparentant à un scooter a été fabriqué en 1902 par la marque française Auto-Fauteuil. En 1903, les premiers scooters ont aussi leurs ancêtres aux Etats-Unis, lorsque Cushman and Salsbury ont créé quelques uns des premiers deux-roues motorisés qui incarnent le scooter moderne. Salsbury produisit le premier scooter automatique avec une transmission variable continue (TVC). Le léger Cushman, ramassé et peu pratique, a été utilisé par les forces armées des Etats-Unis dans le corps de parachutiste comme véhicule terrestre durant la Seconde Guerre mondiale. Ce modèle très utilisé sur les aéroports militaires US par les mécaniciens et armuriers à probablement inspiré les ingénieurs de Piaggio qui entretenaient les avions US basés en Italie (1945).
Le Vespa, originellement produite par Piaggio après guerre a rapidement popularisé le scooter à moteur lorsqu'un moyen de locomotion économe était nécessaire. Construit à base de pièces d'avions avec des techniques aéronautiques et supprimant la courroie en installant le moteur dans l'axe de la roue aboutissant à une redéfinition du véhicule pour 35 ans. En dépit de la suprématie de Vespa sur le marche du scooter, il y eut compétition avec Lambretta, qui offrait des modèles rivalisant avec ceux de Vespa. La première vague de scooters, des années 1950 au milieu des années 1970 constitue un véritable phénomène de société; chaque pays voit naître des dizaines de constructeurs locaux, y compris les grandes marques nationale de motocycles européennes, plus ou moins bien inspirés. Partout, des clubs d'utilisateurs se forment qui organisent promenades, rallye et concours. Jugés dangereux par les parents, supplantés dans le cœur de la jeunesse par les nouvelles motos de loisirs japonaises qui envahissent l'Europe dans la seconde moitié des années 1970, les scooters connaissent une traversée du désert, à l'exception notable de la Vespa, appréciée des coursiers et des professionnels pour ses aspects pratiques et sa robustesse proverbiale. Dans les années 1980 de nouvelles versions de scooters ont été lancées sur le marché, avec un certain succès populaires, particulièrement au Japon et en Extrême-Orient. Cette nouvelle vague de scooters a commencé à s'étoffer en devenant plus sportifs, en améliorant les parties cycles, jusqu'à aujourd'hui. Avec la sortie du Honda Ruckus une nouvelle tendance avant-gardiste a été proposée. Le style classique de la Vespa reste très populaire. En revanche, il reste le plus commun et le plus copié de tous les dessins de scooter. Pratiquement, tous les constructeurs aujourd'hui proposent deux styles dans leurs gamme, une rétro l'autre plus sport et moderne.
La frontière entre scooter et motocyclette a tendance à s'estomper, car des techniques issues du monde de la moto sont progressivement adaptées au scooter : châssis tubulaires, grandes jantes, optiques halogènes, etc... La législation également évolue : les normes européennes conduisent les constructeurs à adopter des moteurs à quatre temps au lieu des traditionnels deux temps, des pots catalytiques et des injections électroniques sont installés pour réduire les émissions de gaz polluants, pour répondre à la norme EURO III, en retard d'une décennie sur la norme voiture Euro4 (Ademe mai 2007). La consommation et les émissions de CO2 d'un 125 sont comparables à celles d'une automobile. L'émission de polluants, monoxyde de carbone, hydrocarbures imbrûlés, est 3 à 10 fois plus élevée. Image populaire Le scooter incarne la douceur de vivre à l'italienne, c'est-à-dire une notion de liberté, de plaisir et d'indépendance, mais également les mods (contraction de modernist), un mouvement de la jeunesse anglaise - plus précisément autour de Brighton issu des années 1960-1970 - a utilisé le scooter comme un véritable signe de reconnaissance. Ils se déplaçaient en meute, et avaient la particularité d'orner leurs véhicules de plusieurs rétroviseurs et de phares. Dans le film Quadrophenia inspiré de l'album Eponymie des Who, on voit que le scooter est au centre de cette jeunesse rebelle qui a soif d'indépendance. Face à la raréfaction du pétrole, et à l'augmentation de son prix, plusieurs constructeurs proposent aujourd'hui des scooters électriques. Les modèles les plus connus de scooters sont peut-être les Vespa et Lambretta, lancées respectivement en 1946 et 1947. Le modèle phare des années 1990 qui a popularisé le scooter chez les jeunes en France a été le MBK Booster avec son moteur de 50 cm⊃3;.
