«C'est dans les vieilles marmites qu'on fait la bonne soupe» disaient les héritiers de Voltaire. Ceci signifie que plus on est vieux, plus on fait mieux et bien. La Tunisie vient de fêter il y a quelques jours, la journée arabe des personnes âgées, sur proposition de Mme Leila Ben Ali, ainsi que la journée nationale des personnes âgées. Une reconnaissance de l'importance des personnes âgées dans la politique sociale de la Tunisie. Loin du mécénat, ou du sentiment de compassion, les personnes âgées ont aussi un poids économique important. Cette valeur économique découle à deux niveaux: d'abord les personnes âgées en tant que consommateurs ayant un pouvoir d'achat important, et aussi en tant que compétences, et capitalisation de savoir-faire à faire valoir, même après la retraite. Le Papy Boom: Sous l'effet d'une amélioration des conditions sanitaires et du cadre de la vie, la Tunisie vieillit de plus en plus, à l'instar des pays développés. Le taux des personnes âgées était de 5% en 1990, il est aujourd'hui de 9,5%, et il sera de 17,7% en 2029. L'espérance de vie, selon les dernières statistiques, a atteint 74.5 ans. La frange des personnes âgées prend de l'ampleur dans la société tunisienne, surtout que le niveau de fécondité est lui aussi en baisse, au point de craindre un non renouvellement des générations. On est en train de vivre le Papy Boom. La politique de l'Etat pour l'encadrement, l'assistance et le bon traitement des personnes âgées n'est pas à démontrer, que ce soit au niveau de la législation, qu'au niveau des investissements publics et décisions présidentielles. Dernières en date celles prises au cours du conseil ministériel du 31 Mars 2010: - Porter de 33 à 55 le nombre des équipes itinérantes de protection sanitaire et sociale des personnes âgées, afin de renforcer la protection des personnes âgées dans leur milieu naturel. - Dynamiser l'intervention du tissu associatif dans le domaine de la protection des personnes âgées. - Multiplier les clubs de jour destinés aux personnes âgées. - Augmenter de 50% le montant des subventions allouées au titre du placement des personnes âgées dans les familles de substitution. - Inciter les groupes économiques et les hommes d'affaires à construire des établissements pour l'accueil des personnes âgées sans soutien familial. - Elaborer un plan pour encourager l'investissement dans l'aménagement des résidences qui offrent des prestations sanitaires répondant aux besoins des personnes âgées sans soutien familial. - Renforcer la formation dans le domaine de la gériatrie - Créer de nouvelles unités de gériatrie dans les hôpitaux publics Les personnes âgées: de grands consommateurs: Le retraité tunisien n'est pas comparé au retraité des pays européens, mais il possède tout de même un pouvoir d'achat important, supérieur à celui quand il était actif. Un pouvoir d'achat et un revenu, supérieur, selon certaines études sérieuses de 30% de celui des cadets. Ces personnes âgées consomment soit pour faire plaisir à eux même ou dépenser pour leurs descendants (acquisitions de terrains ou maisons pour les enfants, frais de mariage, frais de scolarité,…). La tendance aujourd'hui est que nos retraités, cadres surtout, cherchent à profiter pleinement de leur retraite en dépensant pour les voyages, les vacances, le luxe, voitures… Et cette tendance se confirme au fur et à mesure que le niveau de vie du Tunisien s'améliore. Les associations des retraités sont les principaux clients auprès des agences de voyages, que ce soit pour des excursions en interne ou à l'étranger. Les voyages de groupes sont monnaie courante. Les dépenses de santé sont aussi une rubrique importante dans les revenus des retraités. En effet, avec l'âge, les retraités dépensent beaucoup pour entretenir leur santé et leur hygiène de vie. Le phénomène des doubles retraites (femme et mari) booste le pouvoir d'achat des couples retraités qui font de plus en plus des projets ensemble. En France par exemple, le Centre de Recherche pour l'Etude et l'Observation des Conditions de Vie vient de publier une étude sur la part des séniors (plus de 50 ans) dans la consommation. Les projections pour 2015 font apparaitre un poids total des seniors dans les dépenses de consommation estimé à 54%, alors que leur poids démographique ne sera que de 39%. Sans surprise, 64% des dépenses de santé seront réalisées par cette part de la population. Mais également 60% des dépenses alimentaires, 58% des achats d'équipement, 57% des loisirs, 52% des achats d'alcool et de tabac, 51% des dépenses de logement ou de transport, 49% dans la communication, 45% dans l'habillement, 43% dans les hôtels et restaurants et... 33% dans l'enseignement. Nos seniors ne doivent pas déroger énormément à cette tendance observée en France (pas dans les mêmes proportions), vu que leur nombre est en pleine croissance, dans un effet de vieillissement de la population. En Tunisie certaines banques ont pris connaissance de cette force de consommation et d'épargne, et proposent des produits spécifiques afin d'améliorer la retraite ou sous forme d'assurance vie, ou des crédits dépassant l'âge de l'activité professionnelle. Un créneau qui donne déjà ses fruits chez certains établissements bancaires. Les seniors: une mine de compétences: Les seniors représentent aussi une mine de compétences. Ils portent avec eux les expériences de plusieurs années de travail, qu'ils peuvent faire valoriser après leur départ à la retraite. Dans le secteur de la santé, on a déjà augmenté l'âge de départ à la retraite pour les professeurs et médecins à 65 ans, afin d'utiliser leurs compétences au maximum. Une initiative qui peut être suivie dans d'autres secteurs (ingénieurs, architectes, juges…). Peut être aussi la réforme de la retraite harmonisera le système pour toutes les professions. Dans la fonction publique on a constamment recours à la prolongation du départ à la retraite pour certains cadres, ou à l'utilisation des contrats avec le 1/5 du salaire pour l'accomplissement de certaines tâches d'expertise. Depuis 2004 un répertoire national des compétences a été cré', et qui «s'inscrit dans le cadre de la concrétisation des directives présidentielles qui incitent à une meilleure exploitation des compétences nationales parmi les personnes âgées et les retraités, chacun dans sa spécialité dans des activités volontaires et associatives. Le répertoire national des seniors est une banque de données relatives à des seniors retraités compétant qui ont exprimé leur volonté de transmettre bénévolement leurs expériences et de les mettre au profit de la communauté et de continuer ainsi à contribuer au processus de développement. Le répertoire contient plus de 1600 compétences dans plusieurs domaines et qui font des activités associatives telles que l'enseignement d'adultes, ou dans les établissements pour enfants. Il faudrait peut être aller encore plus en monnayant ces compétences dans certains pays africains qui ont besoin d'un savoir-faire tunisien. Ces compétences peuvent être des «ambassadeurs» de l'expérience tunisienne et de la valeur de son capital humain. Il est important d'intégrer cette démarche dans notre stratégie pour l'Afrique. Le poids économique des seniors se manifeste aussi en tant que pouvoir d'achat. C'est dans ce cadre que les professionnels, les responsables marketing et les investisseurs doivent pousser leur imagination pour adapter leurs produits et leur stratégie commerciale afin qu'elle réponde aux besoins de cette frange de la population. Il est important de penser à offrir des services qui s'adaptent avec ces consommateurs tels que maisons de retraites privées, centres de soins adaptés, lieu de loisirs aménagés,…. Les seniors doivent être considérés de nos jours comme de «l'or gris», dans leur double facette: consommateur et compétence.
