Alors que les tensions commerciales entre Washington et Pékin semblent s'intensifier, Donald Trump a choisi dimanche une posture plus conciliante, déclarant que les Etats-Unis « veulent aider la Chine, pas lui nuire », après avoir menacé quelques jours plus tôt d'imposer des droits de douane supplémentaires de 100 % sur les produits chinois. Sur sa plateforme sociale « Truth Social », le président américain a pris soin de saluer le président Xi Jinping : « Je respecte le président Xi... je ne veux pas que son pays sombre dans la récession. » Cette déclaration intervient dans un contexte déjà lourd — vendredi dernier, Trump avait évoqué la possibilité d'annuler une rencontre prévue ce mois entre les deux dirigeants, déclenchant une chute des marchés financiers. Paroles, menaces et ripostes La veille, Trump avait annoncé l'intention d'imposer des droits de 100 % à compter du 1er novembre sur les exportations chinoises, en riposte aux restrictions imposées par la Chine sur les métaux rares et autres matériaux stratégiques. Il avait qualifié ces mesures chinoises de « très agressives ». Pékin ne s'est pas fait attendre : le ministère chinois du Commerce a dénoncé cette menace comme un signe d'hypocrisie et de double standard, en affirmant que « menacer des tarifs exorbitants à chaque tournant n'est pas la bonne méthode pour traiter avec la Chine ». Il pointe également les actions américaines contre des entreprises chinoises inscrites sur la liste noire commerciale ou les surtaxes portuaires comme autant de provocs ayant « gravement porté atteinte aux intérêts chinois » et miné le climat des négociations. Metaux rares : le cœur de la tension Un des nœuds du conflit porte sur les métaux rares, indispensables dans la fabrication de smartphones, véhicules électriques, équipements militaires ou technologies vertes. La Chine domine actuellement la production et le raffinage de ces matériaux précieux, ce qui lui confère un levier stratégique dans ce face à face commercial. Actuellement, les produits chinois supportent déjà des droits de douane de 30 %, tandis que la Chine a répondu en imposant des taxes de 10 % sur certains produits américains. Pour accentuer la pression, Pékin a annoncé récemment de nouvelles restrictions à l'exportation de technologies liées au secteur minier et aux matériaux critiques. Dans ce contexte, le représentant commercial américain, Jameson Gierer, a indiqué que les Etats-Unis avaient cherché à établir un contact téléphonique avec Pékin à la suite de l'annonce chinoise, mais que cette initiative avait été reportée par les autorités chinoises. Le message de Trump d'un « désir d'aider et non de blesser » illustre peut-être un calcul politique : tenter d'apaiser les marchés tout en conservant les leviers de pression. Malgré le ton plus doux, la menace tarifaire demeure crédible — et la Chine, de son côté, avertit que toute escalade pourrait entraîner des ripostes symétriques pour défendre ses intérêts. Commentaires Que se passe-t-il en Tunisie? Nous expliquons sur notre chaîne YouTube . Abonnez-vous!
